2020年10月13日，萊茵金屬防務公司（Rheinmetall Defence）發布了一則視頻，為其產品「裝甲擲彈兵系統」（System Panzergrenadier）作宣傳。
萊茵金屬的主要產品是各種裝甲車輛，而其「裝甲擲彈兵系統」不僅包含諸多應對不同需求、強化不同能力的組成部分，同時也是北約VJTF 2023計劃中德軍部分。所謂的VJTF，是所謂的「Very High Joint Readiness Task Force」——在一般都挺高大上的西方軍事辭令縮寫裡，混進去並不是術語的Very顯得頗不搭調，反正就是北約的「特高戰備聯合特遣部隊」，姑且簡稱「特高隊」好了。
按照萊茵金屬的計劃，這套系統會在2020年年底到2021年年初時交付德軍裝甲擲彈兵營。截止其宣傳視頻發布的10月中旬，目前德國聯邦國防軍的9個裝甲擲彈兵營裡，已有5個裝甲擲彈兵營換裝「美洲獅」步兵戰車，仍有4個裝甲擲彈兵營裝備的是「黃鼠狼」步兵戰車。
▲4個營還裝備「黃鼠狼」步戰車；5個營已經換裝「美洲獅」步戰車
一看到裝甲擲彈兵，相信很多人立馬想到了納粹德軍。而有意思的是，作為陸軍機械化作戰的開端之國，現代德國的武裝力量——聯邦國防軍，雖然在文辭上努力與歷史上的納粹德軍劃清界限，但是烙印在語言中、思維上的傳統還是拋不開的：
比如，德語中並無步兵戰車/裝甲人員運輸車（IFV/APC）的區別，都叫Schützenpanzer，即裝甲人員運輸車，簡稱SPz。再比如說在德國人的思維裡，坐履帶式步兵戰車的步槍兵，和坐輪式步兵戰車（比如「拳擊手」這樣的先進型號，配備機關炮的型號肯定被我們視為步戰車）的步槍兵，反而是兩個不同的兵種。
▲德軍裝甲偵察兵在其他國家肯定會被算為機械化步兵……
想起我們曾經有過開99式主戰坦克的裝偵
那就稍微囉嗦幾句，德軍的輕步兵就是輕步兵，叫Jgertruppe（獵兵），戴綠色貝雷帽，帽徽為橡葉，軍銜識別符號上有綠色兵種線，是步兵；
德軍的裝甲擲彈兵，叫Panzergrenadiertruppe（裝甲擲彈兵），對應的是機械化步兵，且特指使用「美洲獅」/「黃鼠狼」這樣履帶式車輛的，戴步兵的綠色貝雷帽，但帽徽是履帶步戰車下交叉的兩支步槍，軍銜識別符號有綠色兵種線，是步兵；
而德軍的裝甲偵察部隊，叫Panzeraufklrungstruppe/Feldnachrichtentruppe（裝甲偵察兵/戰場情報兵），戴裝甲兵的黑色貝雷帽，帽徽上是一輛輪式步戰車與兩桿小旗，軍銜識別符號有深黃色的兵種線（與通信部隊的淺黃色兵種線、憲兵部隊的橙黃色兵種線有區別），是偵察兵；
▲德軍裝甲偵察兵就是裝甲兵黑色貝雷帽了
好了，咱們先來看看視頻裡說了啥——
作為商業公司的一則宣傳視頻，其中專門對性能特別是防護性能仍然出挑，但對德軍而言已經是老式裝備的「黃鼠狼」步兵戰車，用了低清素材，還加了噪點等處理，在畫面上顯得特別陳舊。而宣傳視頻的主角載體之一「美洲獅」步兵戰車，則是一副新銳強悍的模樣……搞得跟網上經常出現的「A卡N卡效果對比圖」似的。
▲潛臺詞：這老的裝甲擲彈兵啊，不行啊！
▲新銳強悍的「美洲獅」，才是新一代裝甲擲彈兵的好樣子！
作為引出新銳「美洲獅」與「裝甲擲彈兵系統」的引子，視頻裡簡單的提及了，老式的「黃鼠狼」步兵戰車與裝甲擲彈兵下車後的聯絡，依託的是無線電臺；而新式的「美洲獅」步兵戰車則是通過信息化手段與新一代裝甲擲彈兵聯絡，這就是這一視頻所塑造「高大上」感受所圍繞的內容。
萊茵金屬的資料顯示：「裝甲擲彈兵系統」是德軍實現「VJTF 2023」目標的重要一環，強調大幅度提升德軍裝甲擲彈兵作為機械化部隊主幹的整體效能。裝載在「美洲獅」步兵戰車上的「裝甲擲彈兵」系統，將與德軍裝甲擲彈兵依託軍用數據網絡連接到一起。而德國裝甲擲彈兵們身上裝備的，則是「未來士兵增強版」（IdZ-ES，即Infanterist der Zukunft的改進版，也有IdZ Version V2的叫法）。
▲視頻截圖中的「裝甲擲彈兵」，裝備了IdZ-ES系統，但並不是現役德軍——軍服上沒有兵種、軍銜符號
▲注意臂章上寫的是「萊茵金屬防務」，說明他們是公司技術演示隊的一員，開個玩笑說，屬於「高級裝兵黨」
始於2004年7月1日的IdZ（下達15套價值1000萬歐元、部署到阿富汗的訂單）系統，本身就比較奇特，比如同時具有橫向和縱向的織帶條。雖然IdZ稍晚於美軍「陸地勇士」，也算是世紀之交大家仰望的西方軍隊高科技了。
從實物的接觸體驗來看，IdZ的各個部件質量雖好，但是重量較大，價格也非常高；再加上德軍軍費日常這不夠那不夠——不僅僅是各個機構官僚作風扯皮導致的，還動不動就要上升到哲學層面，探討二戰後德國的去武裝化啥的……總之，IdZ的裝備速度一直很慢，尤其德軍特種部隊在試用後也並不熱衷。
▲在「美洲獅」步兵戰車中，裝備IdZ-ES的裝甲擲彈兵通過線路接入步兵戰車網絡中
▲萊茵金屬：我還給你做了個信號聯絡的特效呢！
萊茵金屬提供的「裝甲擲彈兵系統」，在裝甲擲彈兵連級指揮架構上建立了「戰術網絡」（TacNet），與配套的戰場管理系統（BMS）。視頻中還提到，「黃鼠狼」步兵戰車固然機動力出色、有優良的被動防禦能力（指裝甲），但並無行進間射擊能力，這對於充分發揮「裝甲擲彈兵系統」的效能肯定是不利的，所以不換新裝備能行嗎！
▲萊茵金屬：「黃鼠狼」過時啦，咱不要了
▲萊茵金屬：「美洲獅」步戰的30mm機關炮是有穩定器的，可以運動中射擊
萊茵金屬宣稱，將提供配套的實戰化訓練體系，並對士兵裝備的IdZ-ES系統、車輛成員與下車步兵聯絡的數位化電臺系統，從硬體和軟體層面，提供持續的升級服務，實現從裝甲擲彈兵連長指揮到連裡每一個裝甲擲彈兵。
視頻中還用繪畫生動地展示了，傳統的德軍裝甲擲彈兵指揮模式：需要人員在地圖/沙盤前比比劃劃，口頭下達命令，必要時還需要下級以紙筆記錄命令，並在各個指揮層級之間以口頭傳遞命令，重複這一工作循環，直到每一名士兵。
▲萊茵金屬：在這一階段，人員高度聚集，耗時很長，整個部隊處於較為脆弱易損的階段，而且傳遞過程中可能會出現錯誤與偏差
▲萊茵金屬：在裝甲擲彈兵系統中，命令下達即時、快速；而指揮官在「美洲獅」步戰車中下達指令，擁有裝甲防護
▲車載的數位化指揮終端機，實時標識友方位置，比較好理解的就是RTS遊戲——只不過下面的圖標代表的是真人
▲萊茵金屬：「黃鼠狼」步戰上只有潛望鏡，指揮官經常要露頭，非常危險
▲萊茵金屬：裝甲擲彈兵系統裡的「美洲獅」步戰上有先進傳感器，指揮官不必冒頭，且可以突破低可視、夜暗等外部環境限制
▲萊茵金屬：包括車內裝甲擲彈兵可以在下車前，通過屏幕等方式看到外界360°環境
▲駕駛員有全景影像等各類先進傳感器可供使用
萊茵金屬的宣傳中稱，將單兵的傳感器與「美洲獅」步兵戰車搭載的晝夜觀通傳感器實現通聯，讓德國聯邦國防軍實現數位化，打造德軍的「電子主心骨」（electronic backbone）。
▲傳統的裝甲擲彈兵行動，要看紙質地圖，用指南針
▲裝甲擲彈兵系統裡，也是胸前掛個電子設備（大家都這麼幹），任務指派即時完成
▲頭盔顯示器具體畫面，有方向，行動指示，任務目標等要素
萊茵金屬的願景，是依託已經著手建設的「裝甲擲彈兵系統」，在未來形成「傳感器-射手」網絡（sensor-to-shooter nexus）。目前是單車的傳感器與效應器（一般指的是武器）已經形成了聯網，未來是整個連隊、整支部隊實現傳感器與效應器的通聯。目標是讓「美洲獅」步兵戰車成為世界首批數位化裝甲戰鬥車輛之一。
▲說著慢，聽著累，要拿紙質小本子和地圖輔助
▲裝甲擲彈兵系統裡，一個按鈕，我看見啥，車上指揮官就看見啥
▲車輛可以提供火力支持，比如圖中是飛彈電視制導畫面，對4000米外目標實施打擊
看完視頻，要承認的是，萊茵金屬作為一家久負盛名的軍火商，在先進科技可視化上做的相當出色——無論是普通吃瓜群眾，還是對數位化指揮作戰網絡有認知的相關行業人員，都能夠比較清楚、明確的理解數位化指揮系統對比傳統指揮體系的優勢。
作為一個曾經的「德棍」，我曾經期待萊茵金屬能夠展現出什麼樣的高大上，然後我就看到了下圖這樣的畫面：一個體積較大，還有實體按鈕，似乎還是電阻屏的東西……宣傳視頻裡叫「平板」。要按照十多年以前，自己搜集相關信息玩時的叫法，那就是PDA。
▲可以說，這一幕讓我非常失望，曾經仰望的IdZ，改到ES，就這？！
作為專門的軍用電子設備，「裝甲擲彈兵系統」配套的「平板」，可能具備很高的可靠性——但是存在兩個非常大的缺陷：
1、其使用習慣與現有民用電子設備（比如手機）不同，影響用戶的上手速度；
2、電子產品更新迭代極快，老舊設備淘汰快，老舊生產設備淘汰更快，用老式技術不僅不能省錢，反而必然會更加昂貴。
另外從「裝甲擲彈兵系統」公開宣傳的內容來看，這塊「平板」的理念表達還是欠點與「特高隊」未來重點裝備對應的時代感。比如在其宣傳視頻裡，仍以「突破傳統」作為賣點——諸如「無紙化」，諸如通過圖形界面獲得比傳統語音、文字傳遞信息更高的效能……說來說去都是這種最基本的，簡直是「還在第一層」。
老讀者也許記得我們曾提過，早在10年前的QTS-11上，我軍就已經驗證並實現了「裝甲擲彈兵系統」這一套信息化能力，包括步兵與步兵、步兵與陸/空重裝備之間的聯網。儘管QTS-11本身的裝備量很小，試驗的味道非常濃重，但我軍單兵信息裝備發展也由此走上快車道，並乘著信息技術革命的東風搶佔了制高點，並在之後保持領先。
▲語音與文字仍是人類習慣的自然交流方式，與圖像傳輸適當結合後，效能倍增——這理解不敢說到了「大氣層」，好歹也在二三層
在國慶70周年閱兵式上與新步槍新迷彩共同呈現的，正是運用最新技術，總結QTS-11的經驗教訓的更新一代產品。上圖除了顯示戰場態勢，並在地圖上標記我方戰場要素（步兵）所在位置這些可視化要素之外，還提供了完整的語音、文字信息：戰場情況瞬息萬變，加入語音可以更詳實地向指揮員匯報；而在領會指揮員意圖時，掃一眼文字遠比判讀地圖標記更迅速，尤其是指示比較複雜時。
可以說，西藏軍區展示的新型單兵信息裝備與「裝甲擲彈兵系統」的對比，正是呈現出了有沒有較早起步探索的上一代裝備，有沒有足夠的信息設備領域技術應用（當然要包括民用技術）經驗積累的鮮明差別。
▲手機技術進步快，手機誰都會用，節省訓練時間對提高戰鬥力生成速度大有助益
更值得關注的，還有戰士們掛載在頭盔上的那個設備——雖然網絡上的聲音，更多圍繞其夜視能力展開，但在我看來，其夜視能力反而是次要的：這種前端是鏡頭的頭戴顯示模塊，是QTS-11上同類設備的升級版，在信息共享能力上更進一步。
▲鏡頭不僅僅是給佩戴者用的，也是聯網的，我看見什麼，指揮員就能看見什麼
▲從前進速度和晃動幅度來看，這個屏幕顯示的是前方戰士回傳的實時影像
毋庸贅言，新一代信息化裝備能夠大幅度提升部隊的戰鬥力。但越是先進的新裝備，其列裝、訓練與實際運用，就越需要足夠時間去掌握、去打磨。對於步兵而言，身上加掛的零零碎碎，從正面講是信息化是升級，從負面講也是重量是累贅是掣肘——「合成人」，不好當。所以一套優秀的信息化裝備，不僅要讓戰士們覺得用了能「開掛」，還得做到儘可能不讓戰士們覺得礙手礙腳。
比如在專門的手持設備有其必要性，頭戴設備不可能完全替代的情況下，用戶一方面自然是希望頭戴設備仍要有更完善的功能，但一方面也不想讓頭戴設備的結構和操作太麻煩。在這種小型頭戴顯示模塊裡，自然與「裝甲擲彈兵」系統一樣，具備初級的「單兵UI」顯示能力；但其UI顯示器與傳感器整合仍採取相對保守、簡單的辦法——雖然功能上受限，但更容易實現，可靠性更高，價格也更便宜。
說到單兵裝備的下一步發展，時至今日在尼龍上（指作戰服、裝具）的折騰，其大方向已經較為明確（各國有偏好取捨，但技術方向總體一致）；更多的變化與嘗試反而是集中在頭戴設備上，或者說「眼鏡」上。這讓我想起之前網絡上出現的那一組單兵裝備測試圖，似乎是2019年以前的老圖了：
▲左邊身穿星空迷彩原型的我軍戰士，頭戴的是個護目鏡與AR整合的設備
而在去年10月「裝甲擲彈兵系統」宣傳視頻發布前後，還有另一則不大不小的新聞：強敵開始測試他們的Visual Augmentation System（視覺增強系統）。從下圖可以看到，其護目鏡上沿，排列有複雜的多個鏡頭；而這名美軍陸戰隊員手按在胸前手機的背面按鈕上，顯然是正在操作「眼鏡」中的單兵UI，或頭盔上的傳感器。
當我幾年前了解到，2011年我軍的單兵信息裝備已經在效能上能與美軍同類系統並駕齊驅時，心情那叫一個無比欣喜；2019年國慶閱兵新一代裝備的亮相，更是讓人對未來信心十足；但是就像在其他領域正在發生的那樣，中美攀登單兵信息裝備「科技樹」的比拼也從未停歇，眼前不變的，唯有攀登新高峰的徵途。