天龍八部是佛教術語，指八類天神，因為「天眾」及「龍眾」最為重要，所以稱為「天龍八部」。 天眾：就是生活在各層天的眾生，他們的生活比人間好的多，壽命也長的多。帝釋天是他們的領袖，包括梵天、四大天王、閻摩羅王等。
龍眾：原本跟中國圖騰中的龍不是一回事，應該叫做「那伽」：具有控制水的能力，能行雲雨的一種神道怪物。後來佛教傳入中國，為了傳教擴大影響力逐附會本土文化，把那伽翻譯成龍。
夜叉：佛經中的一種鬼神，「夜叉」本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。現在人們說到夜叉常指惡鬼，但在佛經中，很多夜叉受佛教化轉為護法善神，夜叉八大將的任務是「維護眾生界」。
乾達婆：香神和樂神，是一種不吃酒肉、只尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋天的專管奏樂演唱的樂神之一，身上發出濃冽的香氣，「乾達婆」在梵語中有「變幻莫測」的意思。
阿修羅：阿修羅男身形醜惡，阿修羅女端正美貌，易怒好鬥，驍勇善戰，經常與帝釋天一族惡戰，所以戰場也被形容為「修羅場」，但阿修羅也奉佛法，也是佛教護法神。
迦樓羅：在古印度神話中是大神毗溼奴的坐騎，佛經中稱為金翅鳥。而受此影響，中國神話中也出現了金翅大鵬鳥，在古典小說中經常出現，如西遊記中獅駝嶺的金翅大鵬，李元霸和嶽飛也都是金翅大鵬轉世等。
緊那羅：又名"樂天」，歌神，有男女之分，男性長一馬頭，女性相貌端莊。
摩呼羅迦 ：大蟒神，該神原本是腹行類，但由於其智力較低而無知，反而能得道挽回前因，擺脫腹行類的命運，脫胎換骨成為神祇。