弟子規原文講：對飲食，勿揀擇，食適可，勿過則。這句話並非在告訴我們要節約糧食，那麼是要告訴我們什麼呢？
依然先從理解字和詞的含義開始。
對飲食：
「對」說明事物的關係的意思，在這句話種是說明飲食的關係；
「飲」可喝的東西；「食」吃的東西；
飲食：吃的喝的東西，就是指飯菜；
勿揀擇：
「勿」不要；
「揀」挑選；「擇」：也是挑揀的意思；
「揀擇」挑挑揀揀的意思，在這裡是指用筷子或餐具在鍋裡或盤子中翻動挑揀食物的行為。
食適可：
「食」吃飯；
「適」正好、恰好；「可」適宜；
「適可」正好適宜；
勿過則：
「過」超出；「則」規則或是說是常識；
這句話的意思是說：在群體活動中，對於吃飯不要挑挑揀揀，吃飯吃到合適的時候即可，不要逾越規則和常識；
原因在於群體活動時的飲食往往要比日常生活中要豐富一些，而且人多熱鬧，所以很容易暴飲暴食。尤其在古代，日常的飲食不算豐富，而一個正在長身體年齡的人，遇到相對豐富的飯菜，肯定會貪嘴，這是人之常情。現在的孩子們相對好一些，因為日常生活中就吃得比較豐富，可是即便如此，很多孩子依然會人多聚餐時暴飲暴食。
這其實是自控力以及對常識的理解問題。對於「對飲食，勿揀擇，食適可，勿過則」可以從兩個方面去適用和理解；
首先是從自身的角度來說，人多聚餐吃飯時不要挑食，應該是有什麼就吃什麼，不要不喜歡就不吃或專等喜歡吃的去吃，更不要碰到喜歡吃的，就趕緊吃到撐，這樣吃相不好看，而且對身體健康也有影響；
「勿過則」的則時規則、常識的意思，那麼要遵循哪些吃飯的常識規則呢？
一是禮儀的規則，比如坐在餐桌上吃飯時，先請客人、長者動筷子；夾菜時每次少一些；離自己遠的菜少吃些；吃飯喝湯時不要出聲音。
二是對吃飯的規則，比如常說的吃飯只吃七分飽，原湯化原食，是以聖人為腹不為目（吃飯為填飽肚子而已，不是為了好看，稀奇）。
其次從群體活動的角度來說，很多人在一起吃飯，有人用筷子在飯菜裡翻來翻去的挑挑揀揀，這種小動作表現出的是目中無人，很輕浮的，在場的其他人會非常的反感這種行為。被翻來翻去挑揀過的飯菜，也沒有人會去吃了。
所以父母也會經常的告訴孩子，大家在一起吃飯的時候，不要去鍋裡、盤子裡翻來翻去挑挑揀揀的，是很難看的。
並且和很多人在一起吃飯的時候，吃個差不多就好了，不要貪吃，更不要是狼吞虎咽的樣子，就好像很多天沒吃飯一樣。
一個五、六歲的小孩子，在飯桌上要這個吃，要那個吃讓人感覺可愛，可是如果已經是十幾歲了，還是如此，會讓別人感覺是不是平時在家吃不好飯，這會讓其他人看不起你的父母以及自己。
這些看起來都很簡單，但其實注意到是很難的，因為吃飯飲食這是人的本性需求，人之所欲，所以很多時候難以節制，需要自我不斷的修正。