四大發明是指造紙術、指南針、火藥和印刷術，作為中國古代勞動人民的重要創造，四大發對對於世界也有很多的影響。四大發明最早是英國漢學家艾約瑟提出來的，這個說法也被很多中國歷史學家所認可，司法發明對於中國古代的經濟政治文化都有巨大的推動作用，同樣的，對於世界文明發展史也產生了巨大的影響。四大發明作為祖先智慧的結晶中華文明的驕傲，推動了世界進程提升了人類文明程度，四大發明，對於中國人有多重要呢？
造紙術
從倉頡造字開始文字就成為了文化傳播重要載體，在3500年前商朝時期，中國有了刻在龜甲和獸骨上的文字——甲骨文，春秋時期竹簡和木牘代替了龜甲，但是他們依然很笨重，不方便攜帶。到了西漢時期貴族們開始用縑帛或綿紙寫字，但因為成本太大價格昂貴，一般人是用不起的。
在東漢蔡倫改進造紙術之前，中國人已經發明了造紙術，中國各地都出土了許多西漢的古紙片，但是蔡倫擴大了造紙原料的範圍，讓破布、漁網、樹皮、麻頭等都可以造紙。造紙術在7世紀的時候從朝鮮傳到了日本，8世紀中有傳到了阿拉伯，12世紀歐洲開開始設廠造紙。造紙術的對於推動人類文明的傳播具有不可估量的貢獻。
火藥
火藥的出現源於中國古代到家的煉丹術，古人為了追求長生不老不斷進行試驗，火藥的配方從煉丹家手中傳到了軍事家手中時候，就成為了中國四大發明之一，火藥至今已有一千多年的歷史，早在春秋時期就已經出現並應有與民生。唐朝時期，清虛子集已經有了火藥煉製方法，後來在唐朝的戰爭中也有採用火藥的記載。到了兩宋時期，戰爭中的火攻就是採用火藥的，宋代軍隊採用了可發彈丸的突火槍，火藥在其中起到燃燒和發射的作用。元朝軍隊使用了火銃。明朝軍隊則造出了鑄鐵火炮。
火藥的發明讓戰爭從冷兵器時代開始過渡到黑火藥兵器，在各種戰爭中造成了革命性的影響。
印刷術
早在唐朝時期雕版印刷術就已經出現，用刻刀把字反面雕刻上，在凸起的字體上塗上墨汁再把紙蓋上去，就能夠讓字跡留在紙上。到了宋朝，雕版印刷術發展打了全盛時期，但是雕版印刷術雖然對於文化傳播起到了非常重要的作用，但是也存在費時費工的缺陷，有錯別字也不容易更高，這個時候，北宋發明家畢昇在總結了雕版印刷的經驗之後發麵了膠泥活字印刷術，通過排版印刷的方式大幅度提高了書籍抄寫和傳播的速度。
指南針
早在春秋戰國時期鐵就已經應用在農業生產單重，而在尋找鐵礦的過程中，磁鐵就被發現了，人們開始開始了對磁鐵的研究和了解，最開始被發現的是磁石具有吸鐵的特點，後來發現了磁石的指向性，於是具有實用價值的指南針就被發明出來了。指南針被運用於軍事和航海活動中，對於歐洲的航海活動和地理大發現中，發揮了非常重要的作用。為西方奠定了世界貿易和工廠手工業發展的基礎。指南針在北宋時期傳入阿拉伯和歐洲，在指南針被發明出來之前，人們只能通過太陽月亮來確定方位，指南針的面試為直接航海事業做出了巨大貢獻。