南方人愛吃米，北方人愛吃麵，在形形色色的麵食中，蘭州牛肉麵出現了，此面非彼面，它不是街上的蘭州牛肉拉麵，那個多是青海人做的，味道不正宗，想吃牛肉麵，還是要來蘭州試一試，在蘭州人的早餐上，面已經成了一道獨特的風景線，講究一清二白三紅四綠五黃，湯鏡者清，肉爛者香，這才是蘭州牛肉麵的標準。
一清（湯）二白（蘿蔔）三紅（辣椒）四綠（香菜）五黃（麵條），蘭州牛肉麵的精髓是湯，並不是那種廉價勾兌湯，而是實實在在的牛骨湯，加上香料，烹煮而成，這種湯每天都要熬一鍋，特點是一望到底，非常清澈，而且還要有鮮味，早晨來一碗牛肉麵，澆上一勺熱湯，放幾片白蘿蔔，舀一勺辣椒油，暖身暖胃，營養看得見，讓人精神飽滿一整天。
生意好的店鋪，中午十一點半就客滿了，來晚的顧客咋辦呢？有不介意的也站著吃，誰笑話誰啊，有學生老人，也有西裝革履的年輕人，都是為了這一口美味情懷來的，吃完的碗筷，自然有人來收走。
蘭州人的早餐，幾乎很少能看見油條，牛肉麵正逐漸走近人們的視野，回族人馬保子於1915年始創了牛肉麵，生活所迫，總要混口吃的，剛開始也是沿街叫賣，生意勉強湊合，經過多次改良，重點從湯上面下了功夫，講究一個「清」字，顧客吃完無不稱讚，直到後來，名震四方，只要路過他家店門的食客，都要停下腳步，被一股香味，吸引進店中，被贈予「聞香下馬，知味停車」的稱呼。
牛肉麵的正確吃法，挑起來一筷子涼麵，等它吹涼之後，大口大口地吸入嘴中，然後嚼一口牛肉，再喝一口清湯，簡直美味無比，早餐也能搭配茶葉蛋，別有一番滋味，經過歲月的沉澱之後，蘭州的大街上，已經出現了多家老店，味道正宗，每到飯店食客，例外都擠滿了人，蘭州人愛吃麵的那股勁頭，已經深入到骨頭中。
一碗牛肉麵加2兩肉，價格也就22元，真正的經濟實惠，還可以點上2個滷雞蛋，真正的民族特色小吃，本地人還經常自我調侃：「因為蘭州窮，所以只能喝麵條配牛肉了，哪能像大城市一樣，天天的山珍海味，海參鮑魚」。
從最開始的2毛錢一碗，到現在的7塊錢一碗，兩輩人從小吃到大，早餐來碗牛肉麵，已經成為一種習慣了，在蘭州的街面上，24小時都能吃到牛肉麵，但一般早餐和午餐多，晚上幾乎就很少有了，下午3點大部分麵館，會開始打烊了。
有的朋友要說了：「加肉要22元，一個早餐我也吃不起啊」，這個咱們不要有抬槓的意思，人家也沒強制你加肉，你可選擇7元一碗的牛肉麵，帶的牛肉也不少，比你在其他地方要多，價格還便宜。
牛肉麵是蘭州人早餐、午餐的代名詞，如果你來到了蘭州，一定要入鄉隨俗，嘗一嘗這碗地地道道的蘭州牛肉麵！