在新中國的話劇舞臺上，成功的工業題材話劇確實不多，人們常常感嘆工業題材難寫，軍工題材尤其難寫，也許工業流程很震撼，生產場面很壯觀，但是表現在舞臺上，很容易流於敘事層面或者現象一般。
《蒼穹之上》涉及了帶有挑戰性的軍工題材，表現改革開放40年，中國軍工企業面臨各種困難和挑戰，奮力追趕世界領先目標，打破西方的技術封鎖，獨立研發、製造中國自己的型號飛機——殲擊機的故事，在話劇舞臺上首次塑造了中國航空人的英雄群像。
這是一個宏大的現實題材，它關乎中國人民的文化自覺與文化自信，牽連自近代以來「落後就要挨打」的民族歷史情結，更顯示著面對挑戰、攻堅克難、奮鬥不息、求索不止的民族精神和奮鬥業績。蒼穹之上，寰球如此涼熱；蒼穹之上，有我時代壯歌；蒼穹之上，天風浩蕩，騰飛在即，目標永在前方；蒼穹之上，星光如目，雲霞如魂，那是幾代航空人嘔心瀝血、銘心刻骨的奮飛之夢。此劇意象宏偉，氣勢如虹，情感濃鬱，真摯生動。
《蒼穹之上》所反映的生活，視角比較開闊，不僅表現了參與型號飛機研製的科研人員如設計師江川（後升為總設計師）、其妻張琪，集團總裁、總設計師萬知遠，科研人員黃瑞春、譚曉、試飛員高翔等；也表現了型號飛機的製造者如廠長徐崇立、鉚工匠肖師傅、肖師傅的徒弟江小海；以及上級領導李部長、社會上的軍迷女孩、轉業後成為飛機零件供應商的程亞傑夫妻等等。此劇的人物譜系貫穿了三代航空人的奮進足跡，涉及了部署、研發、製造、試飛等多個部門的多重關係。
此劇敘事線索跌宕起伏，情節推進步步深入。戲劇沒有迴避研製型號飛機的艱難性，劇作家的筆觸從低潮落墨，表現改革開放之初，由於市場經濟的衝擊，軍工事業處於低谷，原本研製飛機的人們，不得不為解決生計製造民用「巴耳朵車」（帶拖鬥的自行車）、摩託車、雞籠子、飯鏟子。殺雞焉用牛刀？看不到前途的人們紛紛轉行跳槽。此時從北京回來的集團老總萬知遠，帶來了型號飛機上馬的消息，這讓江川等技術人員因為找到了用武之地而興奮不已。此時，軍工企業的生產條件非常有限，但是這些航空人心存高遠，拼命苦幹，不僅要研製出中國自己的型號飛機，而且要跨越二代三代，直奔四代機的研製生產，讓飛機從機械操控變成數碼運轉，這談何容易？
技術的攻關艱難重重，心理的適應尤其困難——排除過無數次空中險情的試飛員高翔，面對新型飛機的駕駛卻茫然無措，進而打起了退堂鼓。萬知遠嘗試讓試飛員參與飛行模擬實驗，實現研製、生產、駕駛的協同攻關。然而在飛機初步完成定型後，又發現了設計缺陷，需要推翻原來的成果，啟用新的方案，這是戲劇情節和人物情感的巨大頓挫，緊接著，又出現了發動機在模擬飛行中停機的故障。面臨癱瘓危險、需要馬上手術的江川妻子張琪離開病床，一步步艱難攀爬，進入飛機懸窗，找出了故障原因，解決了可能出現的問題。劇中的情節發展起承轉合，跌宕震顫，張力十足，氣勢不凡。
編劇以對於航空人的個性具有深入的了解，塑造出獨特鮮明、富有個性的人物形象。劇中的江川和妻子張琪，是典型的理工男和理工女，他們為新型飛機的研製拋家別舍，忘我工作，可是兒子小海卻成了野孩子，考不上大學，讓他們既無奈又自責。劇中，張琪帶著小海闖入江川的工作室，江川很詫異，埋怨她不該把家庭和工作攪在一起，張琪惱怒地說：我在家時候，你在家嗎？你在家的時候我在家嗎？你在家的時候他在家嗎？以平常話語把科研工作者的忙碌狀態與奉獻精神點化出來。他們是要強的，也是理性的，他們的私人情感具有鮮明的職業特點：用說理的方式談情，用爭執的方式示愛，用逞強的方式交流，用離開的方式貼近。工作的壓力，精神的焦慮，家庭的矛盾，讓他們沒辦法和風細雨般溫和，只能是雷厲風行般行動，這是他們強烈的事業心的表徵，也是他們無私奉獻的人格精神的集中反映。
作為軍工題材的話劇，很多科研奧秘、技術參數無法呈現也沒必要呈現在舞臺上，因此，此劇重點表現的是科研人員、生產人員、試飛員的真摯情感：一是對民族的深情，二是對飛機的鐘情，三是對家人、戀人的親情。航空人這樣形容他們的飛機：「這飛機是有生命、有感情的啊，外裝是它的皮膚，發動機是它的心臟，線路是它的血管······在它上面，記載著我們航空工業的過去和現在。」時光如潮，生命如歌，新型飛機的研製成功凝結著幾多心血，幾多甘苦，幾多感嘆！戲劇巧妙地交織了研製者的個人情感、科研攻關步驟與飛機生產過程，當飛機在雲層之上翱翔之時，作為中國人，我們不能不為之感慨動容。
《蒼穹之上》的舞臺設計，採用寫實與寫意相結合的方式，中性的高大的金屬框架，顯示著大工業的場面和氣勢；而發動機的實體呈現，在燈光效果的烘託下，顯得具有科技含量和視覺衝擊力。導演的舞臺調度節奏感很強，重點場面的處理很見功力。當然，此劇還有提升的空間，比如各種情節線索的交織，如何更協調統一，主人公江川的內在心理和情感張力，都有進一步加工、提升的必要。