10年前，歐巴馬接受澳大利亞記者的採訪，期間，記者提出了這樣一個問題，中國14億人將來會不會富強起來，擁有跟美國一樣的生活水平呢？歐巴馬回答了一番話，意思是說14億的中國人，不配擁有美國人的生活方式。歐巴馬為何會這麼說呢？他認為美國的生活方式，比較鋪張浪費，消耗了大量的自然資源，美國的總人口，只有3億左右，而中國的總人口，卻有十幾億，如果十幾億的中國人，按照美國的方式去生活的話。
那麼就會消耗大量的自然資源，甚至有可能會超出地球的承受極限，因此中國人有必要去尋求另外一種方式。也就是說，歐巴馬並不是真的否定中國，覺得中國沒有能力發展起來，而是覺得中國人口太多，若是徹底崛起，像美國人一樣生活的話，會給地球造成太大的壓力。
不考慮政治因素，單從環保的角度來考慮這個問題，歐巴馬的話，確實有一定的道理，畢竟地球的自然資源有限，如果不管不顧，隨隨便便就將所有的東西全部開採出來，地球上的資源，或許會很快枯竭，等到這些東西徹底枯竭了，人類的滅亡也就不遠了。
那麼，美國人的生活到底如何呢？以一個中產階級家庭為例，他們住的房子，一般都在郊區，佔地幾百平米，美國人一回家，就會將房裡的所有燈都打開，然後用電去供應暖氣，不僅如此，他們還擁有小院，可以在院子裡面種花兒種草。
尤其是在冬天的時候，美國人為了在室外遊泳，還會專門將遊泳池裡的水加熱一下，讓它符合人體的溫度需求。這樣的生活看似幸福，可實際上卻需要消耗大量的資源。如果十幾億中國人，要按這種方式去生活的話，有兩個辦法可以實現，那就是開發出更加環保，更加高效的能源，以更低的成本滿足人類的日常需求。第二種方法就是進行宇宙探索，從地球外開採一些礦產資源，帶回來供應國家的發展，這兩種方法都非常困難，也不知道何時才能實現。