王羲之的《蘭亭集序》是流傳千古的書法名跡，被歷代書法家所推崇，其真跡無從得見。據說為唐太宗隨葬昭陵，所以現在人們見到的只是傳世的唐人臨摹本，如虞世南、褚遂良、馮承素的摹本。
人們常說的「蘭亭八柱」，究竟是指的什麼呢？
（《蘭亭序虞世南本》蘭亭八柱第一）
蘭亭八柱乃圓明園遺物，圓明園中有一個重擔八角攢尖頂的亭子，亭中石碑上刻有蘭亭修補圖和清乾隆皇帝的詩句，亭中八根石柱分別刻上了歷代書法家摹寫的王羲之《蘭亭集序》及柳公權的蘭亭詩，人們就稱其亭為蘭亭八柱亭，蘭亭八柱即由此得名。八根石柱之蘭亭帖，多有風化，半數帖尚好，仍可辨讀。八柱按八卦之名「乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌」為序。
（蘭亭八柱第二《蘭亭序褚遂良本》）
1910年（宣統二年）被移到頤和園，後置於耶律楚材祠中。1915 年，江朝宗致函溥儀內務府，請求拉運圓明園蘭亭碑及山石，以供社稷壇開拓公園之用。其後，蘭亭碑及八根石柱，分別於1917年前和1941年之後運至中山公園，直到1971年，始用八根石柱，在唐花塢西側新建成重簷八角亭，額曰「景自天成」。
（蘭亭八柱第三《蘭亭序馮承素摹本》）
第一根柱子上，刻的是唐初書法家虞世南的臨摹；第二根柱子上，刻的是褚遂良的臨摹；第三根柱子上，刻的是馮承素的臨摹；第四根柱子上，刻的是唐著名文學家柳宗元的「蘭亭詩」真跡；第五根柱子上，刻的是唐著名書法家柳公權所寫的「蘭亭詩」原本；第六根柱子上，刻的是清乾隆進士于敏中補修柳公權所寫的蘭亭闕筆；第七根柱子上，刻有明書畫家董其昌仿柳公權所寫的「蘭亭詩」；第八根柱子上，刻的是乾隆皇帝臨摹董其昌仿柳公權所寫的「蘭亭詩」。
蘭亭八柱及蘭亭碑皆為圓明園「坐石臨流」亭之舊物，今為中山公園內「景自天成」亭重要組成部分。