40億防衛費懸而未決,韓國防部長緊急致電美國:先把僱員工資結了

據韓聯社4月7日報導，韓國國防部長鄭景鬥於4月6日與美國國防部長進行了通話，鄭景鬥表示，韓美雙方推遲籤署防衛費分擔協議，會影響雙方聯合防衛的態勢，應優先解決駐韓美軍僱員無薪休假的問題，美方也需支付駐韓美軍韓籍僱員的部分工資。

值得注意的是，駐韓美軍司令4月2日在社交平臺上發布了一則「喝泡菜湯」的字典釋義圖，而該詞彙在韓國譯作「自作多情」，雖然駐韓美軍司令隨後解釋稱，沒有惡意。但該消息一經發布，引發了韓國媒體的猜測，韓美雙方的國防部長近日的電話溝通，或是因為該事件。

韓美雙方於1991年首次籤訂防衛分擔協議，但自1996年起，韓方分擔費用每3年均增長10%，從起初的1.5億美元（約10億元人民幣）增至2018年的8.6億美元（約60億元人民幣）。美國總統川普任職後，將2-3年的協議有效期改為1年，並且2019年韓國的分擔費用高達9.235億美元（約65億人民幣），較前一年增長8.2%。

更過分的是，自2019年9月起，韓美兩國啟動了第11份的防衛費分擔協議談判，已進行了7次談判，美方竟要求韓方支付50億美元（約353億元人民幣），較2019年增長近5倍，儘管在多次談判後，美方同意降至40億美元（約282億元人民幣），但這高額的費用仍然令韓方無法接受。今年4月1日，駐韓美軍司令部宣布，由於第10份防衛費用已於2019年底到期，無法承擔全部僱員的工資，部分韓籍僱員將進入無薪休假狀態。

據韓國官方預測，美國駐韓軍事基地的9000名韓籍僱員中，預計此次將有5000餘人無薪休假，佔比高達55%。韓國諸多媒體認為，美軍此舉將韓籍僱員作為籌碼，以此來換取防衛費用談判的主動權。

美國國防部長埃斯珀曾表示，韓國自身是十分富有的國家，且韓美兩國關係密切，應該承擔更多的防衛費用。面對40億美元的「巨額」費用，韓國外交部多次表示，韓方希望在公平合理的基礎上，達成此次防衛費用的協議。另有專家分析指出，韓美雙方今年內達成協議的難度較大。