作為中國四大名著之一的《水滸傳》一直是中國影視作品取之不盡用之不竭的萬能題材，老祖宗給我們留下了這樣一座文化瑰寶，而因這部名著而衍生的影視作品雖種類繁多，但水準卻良莠不齊。
香港從50年代便開始涉足這一題材，在80年代之前，限於當時的技術條件，大部分作品都難以達到觀眾們預期，而2011年大陸拍攝的《水滸傳》已經成為了以往所有的版本當中技術條件最好的一部，但對於它的評價，觀眾仍然褒貶不一。
真正公認的兩岸三地最為經典的版本莫過於1998年央視拍攝的版本，尤其是當觀眾們欣賞過了2011年新版的《水滸傳》之後，反而對98版的《水滸傳》更加念念不忘。
當時央視在挑選演員的時候，決定在全國進行大範圍海選，儘管片酬少得可憐，但大家都是抱著一種奉獻精神去對待這部電視劇的。
所有的主創人員全部背負著中國人的期待與目光，對於這樣一部不朽的名著，如果改的成功，這些人便是永遠被人銘記的功臣，如果失敗，那他們就是不折不扣的「罪人」。
當時央視為了拍攝這部電視劇，採取了非常嚴謹的工作模式，在劇組當中每一位「梁山好漢」都有著一段刻骨銘心的故事，和一些「不堪回首」的經歷。
例如片中大家非常喜歡的角色「魯智深」，他的演員臧金生就曾在《魯豫有約》、《王牌對王牌》等節目當中向人們分享過那段不尋常的拍攝過程。
當時劇組在拍攝之前先要組織演員們進行為期兩個月的「特訓」，該減肥的減肥，該增肥的增肥，「阮氏兄弟」練遊泳，「扈三娘」學騎馬，潘金蓮和武大郎學蒸饅頭，武松和李逵得去找老虎交流感情。
而扮演魯智深的臧金生戲不錯，身高也符合標準，但就是體重還不達標，進組的時候他87公斤，張紀中導演一看：「這哪行呀，花和尚哪能這麼瘦呀，起碼你得長到110公斤」。
臧金生一聽，增肥倒是不難，總比減肥容易，但拍完了《水滸傳》，哪個劇組還能讓要我這個110公斤的大胖子呢？但轉念一想，拍攝「水滸」是「國家工程」，這是至高無上的榮譽呀，別人想來受苦受罪都沒那個福分呢，增肥就增肥吧，看他能怎麼著。
於是他向劇組做出了保證，如果兩個月達不到他們要求的體重標準，分文不取，收拾鋪蓋卷自己走人。
於是乎，按照劇組每天的安排，早上規定他吃七個雞蛋，他就吃九個，中午規定他喝五瓶啤酒，他就喝七瓶，晚上支開大鍋，買些羊肉片，「魯智深」和「李逵」就吃起了涮羊肉。
一開始，這幾位還覺得不錯，天天就是吃吃喝喝的，不就是在宿舍裡「蹲膘」嗎，吃飽了就總比餓著強，可連著三天，魯智深就含糊了，早上飾演李逵的趙小銳端著一盆子雞蛋就找到了臧金生：「早餐來了」。
臧金生從床上爬起來搖了搖頭：「不能再吃了，一打嗝都雞屎味了」。
那時候的劇組也沒太多的預算，每天山珍海味自然是不現實，和劇組商量了一下，煮雞蛋不吃了，改蒸雞蛋羹了，再後來雞蛋羹也吃不動了，又改炒雞蛋了，總之就是這些雞蛋，變著法子的吃。那時候劇組有演員調侃道：「咱們這個戲看來是養雞場給贊助的」。
過了一段的時間，臧金生成效顯著，體重幾乎每天都有不同程度的增長，眼看臨近約定的期限，臧金生似乎還看到了超額完成指標的希望，當他長到115公斤的時候。他進組時候的衣服和褲子都已經被撐破了。
內衣瘦的繃在身上，得在「李逵」的幫助下才能脫的下來，臧金生心想，這回差不多了，再胖的話，恐怕去茅房都蹲不下去了。
就這樣，臧金生兌現了之前的承諾，也成功的塑造了「魯智深」這個經典的熒幕形象。今天說起這個故事來大家都當個笑話聽，可當事人吃多少苦，誰受多大罪也只有當事人自己才清楚。
當《水滸傳》「殺青」後準備和觀眾們見面的時候，臧金生卻因為暴飲暴食導致身體亮了「紅燈」，整個內分泌出現紊亂，他不得不到醫院做了甲狀腺切除的手術。
在領導帶著《水滸傳》的主創人員召開播映發布會的當天，臧金生是直接從醫院的病床上被「阮小二」和「武松」接走的。
多年後，臧金生提到這件事，他眼裡泛著淚光說道：「競爭魯智深這個角色的人很多，但歷史選擇了我，我拼了老命也要把他演好，只要能對得起角色，對得起觀眾，付出任何代價我都無怨無悔」。
作為一名演員，你如何去對待你的作品，你的作品就會如何對待你，正是因為有了這樣一群有追求，有理想，有責任，有使命感的優秀演員，才成就了1998年那永載中國電視劇史冊的《水滸傳》。