6600萬年前，小行星撞擊地球，導致當時包括恐龍在內的全球75%（或以上）的物種從地球上消失，這被稱為「白堊紀-古近紀滅絕事件」或「K-Pg滅絕」。那麼，另外25%的倖存者是誰？它們如何逃過這次天崩地裂的大災難？
大滅絕提供的多種死法
當一顆巨大的小行星撞擊到地球上時，發生的一切都超乎人類所有的想像。這顆飛彈撞擊地球時釋放的能量是擊中日本廣島和長崎的原子彈的10億倍，產生的連帶效應讓生命幾乎無法存活。
如果你不巧待在能看到撞擊的地方，你會在撞擊發生的那一瞬間死亡；也許你離案發現場比較遠，那麼接下來的地震會讓你葬身大地，這次撞擊引發的地震相當於最近160年裡地球發生的所有地震的總和那麼大；如果你還活著，一場超過300米高的巨型海嘯將會把你吞噬；如果你還沒死，一場風速近1000千米/時的風暴會將你甩到天際。
其實許多生物還是躲過了撞擊最初的連環災，但它們卻會在災難後續的煎熬中九死一生。撞擊產生的灰燼或碎屑遮天蔽日，太陽不見了蹤影，地球進入了完全沒有白天的黑暗寒冬。幾個月過去後，天稍稍亮了，卻下起了酸雨，導致植物枯萎、死亡，動物難以呼吸。當這一切漸漸好轉，撞擊釋放的溫室氣體又開始蒸烤大地。即便沒有被劇變的氣候摧毀，生存資源在災難下也變得稀缺，動物們之間的資源和領地爭奪戰異常激烈，它們每天都面臨著嚴酷的生死決鬥。
死亡中的倖存者
即使在這樣狂暴的災難中，仍然有動物找到了某種方式，奇蹟般地存活下來。今天生活在地球上的許多生物就是當時倖存者的後代。讓我們看看動物們用什麼方式打開了自己的生存之路。
縮小身材來避險
今天的蜻蜓翼展大約15釐米寬，但在3億多年前，最早的蜻蜓翼展可達70釐米。在白堊紀富含氧氣的溼地環境中，大個蜻蜓可以幫助身體吸收到足夠多的氧氣。然而，當大滅絕發生之後，空氣和水的含氧量都變低，為了適應這種變化，蜻蜓變得越來越小。小沒關係，活下來的就是勝利者。
保命就靠住得偏
當生存資源異常匱乏時，鴨嘴獸和鱷蜥因為棲息地遠離主要大陸而生存下來。
鴨嘴獸是一種卵生的哺乳動物，當災難來臨時，許多動物四處尋找新的生存空間，而澳洲與主要大陸以海相隔，生活在此的鴨嘴獸避開了競爭，安逸地生存至今。鴨嘴獸的模樣自大滅絕事件以來幾乎沒有變化，是一種「活化石」。
鱷蜥也與鴨嘴獸一樣幸運。鱷蜥是一種綠棕色的爬行動物，最長可達80釐米，壽命可達100多年。它們只生活在紐西蘭，目前只剩下兩個種類，總共大約5萬隻。而在2億年前，鱷蜥的祖先遍布全球，最後只有紐西蘭的鱷蜥生存了下來。
名不虛傳的不死之蟲
蟑螂是打不死的小強，它們3.6億年前出現在地球上，身形有現在蟑螂的兩倍大。它們能在非常嚴酷的環境中生存，而且具有超強的繁殖能力，平均每隻雌蟑螂在大約180天的生命歷程中可以產下約150隻幼蟲，而且在極端環境下，即使沒有雄性，雌性也能產卵。因此，蟑螂經歷了數次大滅絕事件而毫無減少，至今仍成群地生活在你我身邊。
不挑食很重要
鱟(hòu)是另外一種「活化石」，至少經歷了四次滅絕事件。鱟與蠍子和蜘蛛一樣屬於節肢動物，它的血液是藍色的。它幾乎能夠以任何有機物為食，這可能是它沒有滅絕的重要原因；同時，它藍色的血液在遇到細菌時就會凝固，這可以幫它對抗細菌感染。
不急不忙的水中生存高手
海龜和甲魚是分別生活於海水和淡水中的水生龜，這兩種爬行動物順利度過了這次大滅絕。龜的新陳代謝速度很慢，這使它們即使在食物稀少的環境中也能生存；當天氣寒冷時，它們會去冬眠；當天氣炎熱時，它們還會在泥裡挖個洞夏眠。
水生龜倖存的另一個重要原因就是它們生活在水中。實際上，大滅絕發生時，包括陸地龜在內的近90%的陸地動物都滅絕了，而水中生物，尤其是淡水生物還幾乎能照常生活，海洋物種消失了一半，淡水生物只消失了10%～22%。水體像一個防護罩，緩解了災難帶來的各種衝擊。
藏在洞中的哺乳動物
白堊紀的哺乳動物們，幾乎都是些小型的、老鼠似的動物，生活在地洞中，以昆蟲、微小爬行動物和大型捕食者的食物殘渣為食。地洞使它們避免了災難的直接襲擊。而在災難造成的黑暗期中，恐龍等大型動物的滅絕給生態系統留下了很大的空缺，哺乳動物便趁機佔據了這些空缺，快速繁衍和進化，很快就遍布了全球，演化成了非洲象、北極熊、藍鯨等。
有研究顯示，包括人類在內的所有靈長類的祖先——一種像狐猴的動物，自恐龍滅絕之前就已經存在，並且挺過了這次災難，最終進化成了現在的獼猴、黑猩猩、大猩猩，以及人類。
大滅絕時，為什麼淡水比海洋更安全？
這次災難使全球溫度驟降，水體結冰，水中氧氣減少，海洋環境平時沒有這麼大的變化，海洋生物無法適應這種驟變；但較寒冷地區的河流、湖泊每年都要經歷結冰期和氧氣減少的時期，使淡水生物進化出了適應這些變化的特性。同時河流和湖泊有恆溫的地下水給予補充，也減小了水體的溫度變化。