圖片取自——千與千尋
日本人認為護法指的是那些守護信佛的修行者的鬼神或神靈，而不是一般修行的人。日本護法的長相多是孩子的模樣，因此又被稱為「護法童子」。
日本的《今昔物語集》和《宇治拾遺物語》中，都出現過護法童子。它們長著紅色的頭髮，眼神恐怖。護法童子雖然神通廣大，但有時卻會做出一些殘忍之事。
護法童子的法力與它跟隨的修行者有很大的關係，修行者的道行越深，護法童子的法力就越強。
醍醐天皇(897年——930年)治世的時候，信貴山(位於大阪與奈良的交界處)有位高僧，叫命蓮。天皇生病時，命蓮就會把自己的護法童子劍護法，派到天皇身邊，為天皇治病。
在《信貴山源起繪卷》中，也能看到護法童子的形象。
不過，護法也不都全是童子的形象，有時也會是神靈或動物。護法有時會變成惡靈，附到人身上。護法是作惡還是行善，一切都由修行者的心來決定。