零售業作為香港重要經濟支柱，約佔香港GDP的 4%。全行業擁有超過 6.3萬家經營機構，且大多數為中小企業，聘用了超過 27萬名員工。其為上下遊相關行業如進出口貿易及批發、住宿及餐飲服務等行業創造了超過 100萬個就業機會。
更為重要的是，香港零售業與市民生活息息相關，在為730萬香港市民提供日常所需的同時，亦為每年超過5600萬旅客提供優質服務。
香港零售業在2019年12月繼續大幅下跌，反映本地社會事件對與消費及旅遊相關活動的衝擊仍然嚴重。根據香港特區政府統計處《二零一九年十二月份及全年零售業銷貨額臨時統計數字》資料，2019年第四季合計，香港零售銷貨量按年下跌24.1%，是有紀錄以來最大單季跌幅。尤其是在最近新型冠狀病毒疫情的威脅沉重打擊訪港旅遊業和香港本地消費氣氛，零售業的經營環境變得更為惡劣。而零售業的短期前景直接取決於新型冠狀病毒疫情未來如何演變。
據香港特區政府統計處2月4日發表的最新零售業銷貨額數據，2019年12月零售業總銷貨價值臨時估計為362億元，較2018年同期下跌19.4%。2019年11月的零售業總銷貨價值的修訂估計較2018年同月下跌23.7%。扣除其間價格變動後，2019年12月零售業總銷貨數量的臨時估計較2018年同月下跌21.0%。2019年11月零售業總銷貨數量的修訂估計較2018年同月下跌25.5%。
按零售商主要類別銷貨價值臨時估計分析，2019年12月與2018年12月比較，珠寶首飾、鐘錶及名貴禮物的銷貨價值下跌36.7%；超級市場貨品銷貨價值下跌3.1%；服裝下跌22.1%；百貨公司貨品下跌25.3%；食品、酒類飲品及菸草下跌1.9%；電器及其他未分類耐用消費品下跌17.4%；其他未分類消費品下跌14.5%；藥物及化妝品下跌29.9%；汽車及汽車零件下跌2.5%；鞋類、有關製品及其他衣物配件下跌20.4%；家具及固定裝置下跌1.4%；書報、文具及禮品下跌14.8%；中藥下跌9.8%；眼鏡下跌19.3%。燃料銷貨價值則上升13.5%。
2019年第四季與第三季比較，經季節性調整零售業總銷貨價值的臨時估計下跌7.1%，而經季節性調整的零售業總銷貨數量臨時估計則下跌6.7%。2019年全年零售業總銷貨價值的臨時估計為4312億元，較2018年全年下跌11.1%，而總銷貨數量臨時估計則下跌12.3%。
按零售商主要類別銷貨價值臨時估計由高至低分析，2019年全年與2018年全年比較，珠寶首飾、鐘錶及名貴禮物的銷貨價值下跌22.4%。百貨公司貨品銷貨價值下跌13.0%；服裝下跌14.6%；藥物及化妝品下跌13.2%；食品、酒類飲品及菸草下跌3.4%；電器及其他未分類耐用消費品下跌15.6%；其他未分類消費品下跌4.3%；汽車及汽車零件下跌5.9%；鞋類、有關製品及其他衣物配件下跌11.3%；家具及固定裝置下跌3.0%；書報、文具及禮品下跌6.3%；中藥下跌8.9%；眼鏡下跌13.8%。
此外，2019年全年與2018年全年比較，超級市場貨品的銷貨價值上升0.7%。其次為燃料，銷貨價值上升3.0%。
上述零售業銷貨額統計數據主要是用來評估香港本地零售業短期的業務表現。
零售業銷貨額統計數據包括消費者在貨品方面的開支，但不包括佔消費者整體開支超過50%的服務開支，例如房屋、餐飲、醫療及保健服務、交通及通訊、金融服務、教育及娛樂方面的開支。此外，數據包括訪港旅客在本港購買貨品方面的開支，但不包括香港居民在境外的開支。因此，上述數據不應視為評價消費者整體開支的指標。
香港零售管理協會被公認為業內最具領導地位的機構，並代表業界接受外界有關本港零售業的諮詢。2020 年 2 月 6 日《香港零售管理協會呼籲店鋪業主與零售業同行調整租金收取制度竭力履行社會責任》中指出，零售業自去年下半年受社會運動影響，經營非常困難，近期加上肺炎疫情打擊，情況變得更嚴峻，整個行業正步入超級寒冬。據協會最新調查，自 1 月 24 日起共 10 天的農曆年傳統消費旺季，大部分零售商的平均生意額下跌三至五成，個別類別如珠寶鐘錶、化妝品及服裝更大幅跌至八成。行業普遍預計2至3月份業績仍會下跌四至六成，中小企店鋪將率先成為重災區，連鎖店在面對這重大困難，亦未必可以倖免。若零售業未能得到及時支持，將會出現大型倒閉潮，香港經濟將會進一步受到沉重打擊。面對重大危機，協會呼籲全港店鋪業主履行社會責任，向租戶提供租金舒緩或下調租金支持。由2月份開始採取以上措施，為期六個月，並因應疫情發展，業主與租戶再酌情商議未來的租金安排。
香港零售店鋪的租金，一直以來都處於極高水平，反映了過去香港零售暢旺的情況。但現已今非昔比，在現時極度惡劣的環境下，按營業額抽成，應是一個比較公平和合理的租金計算方式。現時零售及餐飲業唯一可以繼續營運的是減低租金成本。協會懇請店鋪業主幫助業界撐過是次難關，共同攜手為香港經濟及保就業出一份力。
更令人堪憂的是，香港整個零售業自2019年下半年以來，先後面臨了本地社會事件及新冠病毒疫情的雙重打擊，疊加疫情的重大影響，香港的蔬菜、食品及日用品供應，卻又存在供應緊張的問題。
根據香港特區政府統計處《20191月至12月按零售商類別劃分的零售業銷貨價值指數》，新鮮或急凍魚類及禽畜肉類12月份上漲4%，全年上漲3.5%；新鮮蔬果12月份上漲7.8%，全年上漲8.4%。
進入2020年1月份，蔬菜及零售食品價格上漲有一部分原因是春節因素導致。但自疫情全面爆發後，香港特區政府在春節後對疫情管控升級，對出入境開始加強管制的同時，新鮮綠葉蔬菜價格幾乎翻倍。最先是在大型商超買不到綠葉蔬菜和新鮮豬肉，再過幾天，一個偌大的超級市場居然連大米也售罄。而後，市民又開始囤嬰兒奶粉，然後又囤包括生活用紙等在內的日用品。囤積口罩、酒精和消毒液等防護類商品是可以理解的，但是囤積日用品，則令很多人疑惑不解。這或許是因為香港在過去一百多年的時間裡經歷了很多慘痛教訓，令香港市民的憂患意識更為強烈。
元宵節當天下午，筆者本人去超市採購，雖然新鮮綠葉蔬菜和肉類的供應充足，而諸如大米等貨架上仍然是空的。而在貨架醒目位置，則有提示：「為了讓更多顧客購買到所需用品，每位顧客限購以下貨品種類每款2件「。具體為：漂白水、消毒藥水、酒精、洗手液、衛生巾；大米、衛生捲紙、盒裝紙、包裝紙巾、消毒溼紙巾。以上所列商品，均已全部售罄。筆者在大年初六買米時，貨架上也只剩一半的大米，到第二天就全部沽清了。時隔一周後，也未見及時補充貨品。
雖然新鮮綠葉蔬菜和新鮮肉類的供應跟上來了，但價格也不見回調。當然，豬肉價格自去年下半年以來的豬瘟影響，價格一直居高不下。此次疫情爆發後，豬肉價格也確實有所上漲，保守估計，漲幅約20—30%。水果類漲幅約20—30%，考慮到春節因素，屬於正常範圍。但更多的是綠葉蔬菜價格幾乎翻倍。截止到2020年2月8日元宵節當天，香港九龍奧海城Market Place超市的蔬菜及新鮮肉類價格為：上海青118港幣/kg，芥蘭苗128港幣/kg，豆苗198港幣/kg，菠菜168港幣/kg，菜心苗128港幣/kg，銀絲旺菜（白菜仔）98港幣/kg，土豆36港幣/kg，蓮藕45港幣/kg，胡蘿蔔35.9港幣/kg；香港農場新鮮特級豬展262.3港幣/kg，其他豬肉品類在此基礎上約上下浮動10%。而冰鮮雞、牛肉等肉類價格則變化不大。
最直接的感受是，春節之後，每次去超市採購蔬菜食品等商品，平均花費大約400港幣，而與之前的支出相比較而言，在生活成本的整體支出大約上升了30—40%左右。