據「海軍情報網」6月29日報導，6月下旬，國外社交媒體流出了一張日本「出雲」號直升機驅逐艦改造的畫面。按照此前日本的計劃，此次改造的目標是讓「出雲號」獲得F35B戰鬥機的整備和起降能力，進一步擴充「出雲」級的航空作戰能力，使其逐漸從相對溫和的直升機航母變為標準的輕型航空母艦，似乎其二戰後美國為日本定製的「和平主義國家」限制已經接近消失了。
按照最開始的計劃，「出雲」級共建造兩艘，即「出雲」號和「加賀」號，已經分別於2015年和2017年交付日本海自。作為最開始以「直升機驅逐艦」為名設計的3萬噸軍艦，儘管「出雲」級有著酷似輕型航母的直通甲板和兩座升降機，但是其甲板並沒有抵禦高溫噴氣射流的能力，也缺乏改造成斜角甲板的空間。因此儘管其計劃公布之日其就有陰謀論者認為這實際上是輕型航母原型，但直到去年，「出雲」級確實仍以搭載直升機為主業。
但是經過了此番改進後的「出雲」級，儘管並未如此前陰謀論中說的那樣裝備斜角甲板、彈射器或是攔阻索，但卻大幅度升級了甲板裝甲，使其能夠承受上千度的高溫噴射氣流，以具備運作F35B垂直起降戰機的能力。其機庫也為搭載F35B和魚鷹傾轉旋翼機進行了改造。理論上講，改造後的「出雲」級具備了搭載12架F35B，8架「魚鷹」，8架反潛直升機的能力。僅從搭載能力上講，這是標準的輕型航母配置。
與日本的步步試探相對應是，美國似乎從未把日本海自的「小動作」放在心上。雖然美國在是否出售日本F35B的問題上態度曖昧，但對於日本改造「出雲」級顯然無動於衷。似乎美國忘了珍珠港事件後在二戰日本航母上吃的大虧，以至於今天在養虎為患，但這一行為實則也不難理解。
首先，目前日本並未買到F35B戰鬥機（到貨的都是不能上艦的F35J），因此美國仍有巨大的施壓空間。其次，日本海自即使擁有了兩艘所謂的輕型航母，也無法對美軍構成威脅——不僅僅規模和戰鬥力上遠不及第七艦隊，其核心技術也被美國掌握，不存在真正的威脅。最後，日軍擁有輕型航母，雖然對美軍在西太平洋的主要對手沒有太大壓力，卻能有效壓制沒有航母的俄羅斯太平洋艦隊，在很大程度上制約其遠洋突襲能力。
不過按照日本海自的計劃，所謂的「出雲」改也不是其「目標艦」。日本海自正在規劃一款5萬噸級，搭載F35C戰鬥機，帶電磁彈射器的中型航母。不過由於資金和美國的壓力，至少在短期內很難實現。畢竟，美國絕不會真的讓日本擁有足以挑戰自己的軍力。
作者：端平入洛