公元14世紀歐洲人在開始了文藝復興以後，與此同時在地中海東岸奧斯曼帝國崛起，迅速佔領了亞細亞半島。大家都知道，歐洲與奧斯曼帝國處於敵對狀態，這種關係使得原本一向暢通的絲綢之路被阻斷。
這個時候，歐洲的義大利佛羅倫斯開始了資本主義的萌芽。他們為了得到東方的香料、絲綢和珠寶，歐洲人迫不及待地開啟了新航路運動。
首先興起開闢新航路運動的是西班牙和葡萄牙王國。為何新航路開闢會首先在這個兩個國家發生呢？原來是，當時西班牙王室與葡萄牙王室過慣了紙醉金迷的生活，為了滿足他們貴族的奢靡生活。西班牙王室支持哥倫布、達伽馬等人帆船尋找新航路，其中迪士亞到達印度。
公元1498年，達伽馬在新版呀王室的支持下到達了好望角。尋找到了通往東方的新航路。他們的後繼者還到達了印度的港口。
最為著名的就是1492年哥倫布在西班牙王室的支持下，向西航行發現了新大陸，也就是今天的美洲大陸。
哥倫布佔領了美洲，宣布這塊地是西班牙王室的領土了。而後，哥倫布也沒有派兵留下駐防。而是繼續向西航行到達了太平洋。
哥倫布的船隊穿越太平洋的時候，遭遇了死亡與孤獨的困擾，他們在茫茫大洋裡面幾個月看不見土地，死亡時刻在詛咒著他們。
終於，哥倫布人到達了今天的菲律賓。受到了當地土著人的熱烈歡迎，然而，哥倫布幹涉當地土著人的鬥爭，結果被當地土著人殺死。
蘇綠國王親自前往探望，哥倫布的夥伴無奈抗拒強大的蘇綠國軍隊。只好放棄報復繼續向印度洋前行終於回到了歐洲。
從此西班牙王室盯上了菲律賓這塊的地方，他們派出大量的殖民軍隊前來菲律賓給哥倫布報仇並且佔領了那裡。十五世紀末，西班牙佔領菲律賓。西班牙殖民者對大明帝國虎視眈眈，多次騷擾大明帝國東南沿海，甚至勾結倭寇，把毛瑟槍賣給磨口對付大明軍隊。。
明朝皇帝一怒之下，就下令對付這些紅毛。禁止他們靠岸，這樣維持了十幾年新皇帝登基才結束。
大明帝國無論在國力還是水師的戰鬥力上面，西班牙殖民者遠非對手。也因此西班牙王室只好放棄進攻明朝的計劃。這一場中西方的較量又推遲了幾百年。