有一句老話叫做：「晦日不送窮，一年必受窮」，這句話到底是什麼意思呢？什麼是晦日？送窮指的又是什麼呢？為什麼要在晦日不送窮，一月必受窮呢？
什麼是晦日？
「晦日」是一個古老的傳統節日，其實這個「晦」字與「黑」是一對同源詞，這個「日」字旁並不是指太陽，而是黑暗的意思，在《說文》中是這樣解釋的：「晦，月盡也。」意思就是每個月的最後一天，由於古人用的是農曆，所以晦日指的就是農曆每個月的最後一天。
由於農曆有大小月之分，所以大月的三十日就是晦日，而小月的二十九日也是晦日，因為這一天是看不見月亮的，所以也可以理解成看不見月亮的黑夜，陰暗潮溼。而農曆正月的最後一天是一年中第一個晦日，因此被稱為「初晦」，也是古人最重視的日子之一。
在「初晦」這一天，古人是有很多講究的，男人們都會去水邊划船遊玩以及聚餐，而女人們則要去河邊洗裙子，並把酒灑在水中，而「晦」又代表著陰暗，所以人們在這一天玩水洗衣，就是要送走一月的最後一天，送走黑暗和貧窮以及一切不好的東西，所以「晦日」也被稱為「送窮日」，意思是送走「五窮」。
在很多古詩中就有對晦日的描述，比如張說的《晦日》：「晦日嫌春淺，江浦看湔衣」，湔衣就是晦日的一種習俗，也就是用水沾溼裙子，在河邊洗裙子。嚴維的《晦日宴遊》：「晦日湔裾俗，春樓置酒時」，以及姚合的《晦日送窮》中：「年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。」
什麼是五窮呢？
人們常把一些沒錢的人比作「窮鬼」，其實古人認為窮鬼是顓頊的兒子，喜歡穿破爛的衣服，喝稀粥，人們在為他送葬時就留下了「送窮」的習俗。後來這種習俗就更加細化了，在《金谷園記》說「窮鬼，其數為五。」所以就有了五窮的說法。
至於五窮是什麼，也沒有具體的定論，根據每個人的身份不同而決定，不過在韓愈的《送窮文》中說他要送的無窮是：智窮、學窮、文窮、命窮、交窮，或許這也是古代文人公認的五窮吧。在唐朝時期，晦日節也就是送窮日，人們不僅要放假一天，皇帝還會賜給官員一些錢物，讓他們去玩樂。
以前人在認為一年中最重要的一個晦日就是正月的最後一天，也就是「初晦」，在這一天送窮之後，又會在二月二「迎富」，到了明清時期，才把這種送窮的習俗統一到了五日五更，後來又移到了每年的正月初五，而「破五」的送窮習俗就是從晦日節而來的。
晦日不送窮，一年必受窮
其實這句話最初的意思是在每月的最後一天，女人們都會去河邊洗衣服，洗裙子，被稱為「湔衣」，意思是洗掉一月的晦氣，在下一月就會有好運氣。後來人們把這種習俗統一到初五之後，就不用每個月都去洗衣服了，意思是一次就洗掉了一年的晦氣。
這種節日的精簡也說了人們生活水平的提高，人們衣服多了，洗的次數也就多了。而以前的男人只有一件破棉襖還要傳給下一代，女人一件裙子只有到月底，也就是晦日才會去洗一次。所以「晦日不送窮，一年必受窮」也可以理解成一月不洗衣服，一年就會受窮，這樣就好理解多了吧。