「棍棒和石頭可以打折我的骨頭，但是惡言惡語卻不能傷害我」，這是西方最家喻戶曉的諺語，在流行歌手SIA的「Titanium」歌曲中也有提過，但是很遺憾，這句話是錯的！
棍棒和石頭傷的只是皮肉，時間會讓一切痊癒，但惡言惡語卻能在心裡留下不可修復的傷疤。人們總誤以為語言是最蒼白無力的，但其實語言才是我們自身最有效的武器。這個武器就好比一根巨大鋒利的毛衣針，它在幫你戳破眼前的困境的同時，如果操作不當也會扎傷自己。
於是普林斯頓大學的修辭和勸說學博士後喬治·湯普森，也就是本書的作者，開創了一門新的課程，那就是「柔軟對話訓練」。這門課程最初只是針對美國執法機構人員培訓，但實際上我們的日常生活，工作學習都可以從這門訓練課程中受益匪淺。
各位看官是否有時有這樣的苦惱，明明都是為了他們好，為什麼我的孩子越來越不聽我話？為什麼我的父母就是聽不進我的勸告？為什麼我的上司和我溝通讓我聽了很不舒服？為什麼我對我下屬說話，他們總是很牴觸？這些苦惱我們生活中都有，能解決這些問題的不是金錢，不是科技，而是我們的溝通技巧。
五項溝通原則
在進入柔軟對話訓練之前，我們先總結一下五項溝通基本原則：
1. 人都希望自己能被尊重對待
2.人都希望自己被好聲好氣地詢問，而不是命令詢問
3.人都希望自己在被詢問或命令的時候，能知道這件事的來龍去脈
4.人都希望自己有權利做出選擇，而不是被脅迫
5.人都希望自己做錯事後，能得到改正的機會
帶著這五項原則，我們開始進入幾個情景來學習湯普森博士後的柔軟對話技巧
「你不懂」
這句話是生活中最常出現的，當我們在詢問親人或者同事，而對方或是忙於其他事情，或是不想聊天，通常會甩出一句「你不懂」。而說出這句話的人往往忽略了這句話對聽眾的傷害，對此還不以為然的話，那只能說明說話的人缺乏溝通的情商和智商。因為這三個字並沒有解決當前的問題，反而會有兩種隨之而來的結果。第一種，聽眾出於好奇，繼續追問什麼樣的事情自己會不懂，是否可以詳細說明；第二種，聽眾感覺被羞辱，或爭吵或被傷害。在說出「你不懂」這三個字以前，我們應該考慮，這句話既然達不到自己暫時不想說話的目的，那為何不心平氣和的說一句「我暫時有點忙，等會和你解釋」？這樣的話，聽眾會十分理解你並不再追問，而且有的時候對方提問時其實並沒有很強烈的期待得到回答，可能當你想詳細解釋的時候對方反而不感興趣。因此我們應當注意，溝通時的措辭，是對話成敗的關鍵。
「我說什麼就是什麼」
在我們無法說服自己孩子或者同事的時候，經常就會冒出這句話。仔細分析這句話，其實是一種非常蒼白無力的頑抗。試想一下，當我們自己都無法說服聽眾的時候，我們有什麼可能會讓對方心甘情願的服從呢？換言之，當自己無法說服別人的時候，是否也代表了自己的決定或意見存在錯誤或瑕疵呢？在溝通時，遇到強烈或者無緣由的牴觸時，我們自身動怒只會讓結果出現反作用，深吸一口氣，去了解對方的需求和興趣，才能了解牴觸的原因，然後引導對方聽從自己才是最妥當的辦法。當我們逼迫對方順從自己時，矛盾只是被暫時隱藏，但總有爆發的一天，而當我們讓對方發自內心地聽從，可謂是一勞永逸。
「那你想讓我怎麼辦？」
這是一句典型的逃避式回答，當我們說這句話時，鬼都知道其實我們並不想讓對方給出建議，而且即便對方給出建議，自己也不會聽從，既然沒有任何意義，那為何要說呢？通常在面對自己手足無措的問題時會心煩意亂，但我們更不希望發生的，就是在心情原本已經很糟的時候，因為自己的語言再添煩惱。放下虛榮心，在合適的時候將自己的內心活動告訴對方，或者閉口不提，才是最明智的選擇。
我們總說溝通是門藝術，在溝通時辨識所面臨的問題，了解你聽眾的需求，搞清楚自己的目的並為之迂迴從而曲線達成，這樣你的溝通技巧才能提升，隨之而提升的是自身的情商。最重要的是，將所學的技巧不斷地在生活中實踐，直到成為自己下意識反應，我們才能體會到溝通這門藝術的精髓。
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