2020-10-10 13:31 來源:澎湃新聞·澎湃號·湃客
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撰文|王聰
排版|水成文
尼安德特人復原圖
尼安德特人(Homo neanderthalensis),是一種20萬年前活躍在歐洲地區的古人類,他們從12萬年前開始統治著整個歐洲、亞洲西部以及非洲北部,但令人驚訝的是,大約在3.5萬年前,尼安德特人的生活範圍卻開始快速縮小,最終在約3萬年前完全消失。
值得注意的是,距今3.5萬年前,正是智人(也就是我們現代人類)來到歐洲的時間。許多學者認為正是智人的到來給尼安德特人帶來了滅頂之災,導致了他們的徹底滅絕。
尼安德特人作為一個人種已經滅絕了數萬年,但是,他們實際上又無處不在,在智人與尼安德特人共同存在的短暫時間裡,他們發生了通婚,因此尼安德特人的基因永遠的留存在了智人中,DNA研究分析表明,我們現代人類有1%~4%的尼安德特人基因成分。
實際上,我們人類的一些特點就是因為遺傳了尼安德特人的基因,例如2020年7月,Current Biology 雜誌發表的一項研究表明,現代人類對疼痛的敏感性遺傳自尼安德特人【1】,2020年6月,Molecular Biology and Evolution 雜誌發表的一項研究則指出,有相當多的女性從尼安德特人那裡遺傳了孕酮受體基因【2】,這是一種與生育能力提高、妊娠早期出血減少和流產減少相關的基因變異。
最新一期 Nature 雜誌提前上線了德國馬克斯普朗克進化人類學研究所的題為:The major genetic risk factor for severe COVID-19 is inherited from Neanderthals 的研究論文。
新冠肺炎爆發至今已超過十個月,現在全球已超過3300萬人感染,超過100萬人因此死亡,絕大部分新冠肺炎患者症狀輕微,由於缺乏特效藥,少數重症患者就很兇險了。
之前的研究表明,新冠肺炎發展為重症的主要遺傳風險因素是在3號染色體上的基因簇,這項發表在 Nature 的最新研究則證實了這種風險是由從尼安德特人那裡遺傳的大約50 kb長度的基因組片段所引起的,這一遺傳風險在南亞和歐洲人群中最高,而在東亞和非洲則幾乎沒有。
與重症新冠肺炎相關的遺傳變異
進一步分析表明,尼安德特人的這一新冠重症核心風險基因片段在南亞人群中的出現頻率為30%,在歐洲為8%,美洲平均為4%,在東亞和非洲則幾乎沒有。
這意味著,感染新冠後,中國人發展為重症的可能性很低,實際情況也確實如此。值得注意的是,南亞的印度現在已成為新冠疫情震中,每日新增超過8萬人,預計很快將超過美國成為新冠感染人數最多的國家,南亞人群的新冠重症風險遠高於其他地區,印度將面臨更多患者死亡。
參考資料:
1、https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.06.045
2、https://doi.org/10.1093/molbev/msaa119
3、https://www.nature.com/articles/s41586-020-2818-3
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原標題:《Nature重磅:中國人很安全,新冠重症風險遺傳自滅絕的尼安德特人,印度和歐洲人風險高》
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