從人類的進化史角度來看，人類與人猿之間，是存在著親緣關係的，換句話來說，我們與它們有著共同的祖先，雖然我們的外表和內在都大相逕庭。動物學家經過長時間的研究後認為，6500萬年前恐龍的滅絕是人類祖先興起的很重要轉折點，當時地球上超過70%的動物都滅絕了，最早的原始哺乳動物卻意外的倖存了下來，失去了天敵的威脅，它們快速的進化，最終，現代人類也正式出現在地球之上。
看起來好像是很簡單，不過從古猿到現代人類之間，也經歷過很多的人種，其中絕大部分都在進化的過程中消失了，最後只有晚期智人成功的活了下來，並且繁衍至今。比方說，在大約3萬年前的地球上，就是尼安德特人和晚期智人的天下，當時歐洲大部分都被尼安德特人佔領，根據考古得知，大約在12萬年前，非洲北部、亞州西部、整個歐洲都由它們所統治，如果它們沒有滅絕，或許進化到現在，地球上可能會出現2種智慧生物。
經過考古，科學家發現當晚期智人開始進入歐洲的時候，尼安德特人的數量就越來越少，並且很快於3萬年之前滅絕了。有觀點認為，在5.5萬年之前，早期智人開始進入歐洲，當時進入歐洲的智人數量是尼安德特人的9-10倍，為了在歐洲活下去，智人就需要大量的資源來建造房屋，也需要大量的食物來維持生命。
壓倒性的人口優勢讓尼安德特人變得非常被動，而且失去了自己數萬年來在歐洲的決定性優勢，而且從出土的遺蹟來看，當時正在朝著晚期智人階段過渡的早期智人，已經可以熟練的使用工具，而且社會網絡也更加的複雜，這讓他們開始對尼安德特人的領地展開進攻，最終將尼安德特人驅趕到位於歐洲西部的直布羅陀，一直到滅絕，他們都不曾再次深入到歐洲腹地，因為那裡已經成為了智人們的家園。
此外，還有科學家認為，智人還曾經一度將尼安德特人當做食物，上演了殘酷的「人吃人」局面。在大約3萬多年之前，地球進入新一輪的冰河時期，當冰雪開始逐漸蔓延到歐洲大陸，無論是尼安德特人還是智人，都開始食不果腹，為了活下去，智人們開始對尼安德特人展開了屠殺，吃掉了他們的肉，還用他們的牙齒作為裝飾品，非常的殘忍。
在一些出土的尼安德特人化石上，科學家們發現了很多切口，這些切口與原始人類獵殺動物時，留下的切口類似，也曾側面證明了智人曾經「吃過人」這個說法。越來越嚴酷的氣候環境，越來越稀少的食物，內憂外患之下，尼安德特人就這樣結束了自己近10萬年的生活，從地球上永遠的消失了。晚期智人也成功成為了人類進化道路上的唯一火種，一直星星之火燎原到了今天！