清朝康熙三十八年，一部傳奇劇在歷時四十年打磨後，三易其稿終於問世。
這部傳奇劇就是《桃花扇》，此劇問世後，民間爭相傳抄，四處傳唱。就連坐在深宮裡的康熙皇帝也聽說了這部劇，直接讓人去找作者要稿本。
著名教育家、史學家梁啓超，在戊戌變法失敗，不得已流亡日本時，身邊帶的唯一一本書就是《桃花扇》。
那麼，《桃花扇》的作者是誰呢？是如何寫出這樣的曠世之作呢？
《桃花扇》的作者名叫孔尚任，是聖人孔子的第六十四代孫，是清初著名歷史劇作家、文學家。
公元1648年，出生於山東曲阜的孔尚任，可以說是身上帶著書香落地的。
畢竟，身為大聖人孔子的後人，首先承襲的便是儒家思想傳統與學術，而禮、樂、兵、農等等，都是從小就要開始薰陶的，根本不會出現輸在起跑線上的事情。
孔尚任的祖父，曾經「篤志好學，閉門讀書，年六十，足跡不入城市」。孔尚任的父親是舉人，生活在這樣的家庭，不僅要讀書，還要精通樂律等等。
如果說，別人的童年是可以爬樹摘果子，下河摸摸魚，偶爾拉弓射箭，是再正常不過的了，但是對於孔尚任這樣的家庭，頂多也就是玩個投壺遊戲而已。
書香門第，讀書是必須的，沒有任何選擇。
按理說，從小就耳濡目染努力學習的孔尚任，應該很優秀，長大後考取個功名應該不成問題。但讓人大跌眼鏡的是，青年時代的孔尚任，在多次應試時，竟然接連落第。
換作別人，早就另謀其它出路了，但是孔尚任不肯，他是很執著的人，說通俗點就是愛鑽牛角尖。考不上非要考，不達目標決不罷休。
於是，孔尚任的前半生，可以說就是和考取功名槓上了。
因為落榜，對孔尚任的刺激特別大。為求取功名，孔尚任在離家四十裡的石門山，也就是古時稱為雲亭山的地方，買了塊地，蓋上幾間草房，過起了隱居式的讀書生活。
孔尚任有沒有「頭懸梁椎刺股」，我們不知道，但是在此期間，孔尚任卻儲備了大量的知識，尤其是對古書籍的研究，為日後寫《桃花扇》做足了準備。
孔尚任曾經在《桃花扇.本末》中記述過這段時間是如何學習的：「予未仕時，每擬做此傳奇，恐聞見未廣，有乖信史，寐歌之餘，僅畫其輪廓，實未飾其藻採也。」
從這些記載中就能推斷出，孔尚任在沒做寫之前，一直在儲備知識。也就是一方面為求取功名，同時也在構思寫《桃花扇》這部傳奇劇。
寫《桃花扇》的準備工作就是搜集資料，但最重要的功名依然是求而不得，這讓孔尚任很苦惱。
孔尚任雖然上知天文下曉地理，中通儒家外帶修習禮樂等等。但同時身上，也具備著文人的弱點，那就是唯有功名才能揚名。
結果，機會來了。
清康熙二十三年，尚無功名的孔尚任回到家裡，修訂《孔子世家譜》《闕裡志》等等，同時還有一項艱巨的任務，那就是，康熙皇帝要來曲阜謁孔廟行祭禮，遊覽孔林。
皇帝要來，接待必須是高規格的。孔尚任懂禮樂，訓練禮生、樂舞生的重任就落在他身上，同時還要監造禮樂祭器等等，真是忙到頭昏。
孔尚任是個比較執著的人，為人處世要求盡善盡美。也正是因為他的這種執著精神，又一個光榮而艱巨的任務落在他頭上，由他代表孔家給康熙皇帝講經導遊。
努力也許沒有成績，但努力不會浪費。孔尚任雖然沒有功名加身，但卻是知識淵博的人，這一點誰也無法否認。
孔尚任給康熙皇帝講經，再領著康熙皇帝在孔林遊玩，完美地展示了自己的實力。結果受到康熙皇帝的賞識，直接破格錄用為國子監博士。
終於功成名就，孔尚任做了京官。
但是，多年苦讀積累了知識，卻阻礙了孔尚任的格局。他只熟悉上層社會的生活，而不熟悉底層民眾的生活，雖然構思了《桃花扇》卻遲遲沒有下筆，總是缺少什麼。
原來是缺少了解底層生活的閱歷。
為此，孔尚任在皇帝指派下，協助同僚治理黃河水患，整日「混跡漁人裡，喧喧泊野塘」，終於有機會了解底層民眾的生活疾苦，這為他構思的《桃花扇》注入了靈魂。
然而，了解得越多，孔尚任卻越來越失望。
在協助治理黃河時，許多官員不作為，每天飲酒作樂，根本不把民眾疾苦放在心上，而孔尚任卻無力抗衡，這讓他空懷壯志，卻沒有施展的地方，心裡是很苦悶的。
於是，孔尚任開了個小差，在治理黃河時，自己悄悄出去旅個遊，而他旅遊的地方，也是他寫《桃花扇》故事發生的地方。比如金陵，還有揚州以及江淮之間的古戰場等等。
此番遊歷，豐富了孔尚任對明王朝的認知，也充實了他之前搜集的資料。
而在尋訪古蹟時，孔尚任也結交了許多明朝末期知名人士。比如冒襄，這個明朝文人是明朝滅亡的目擊者，他為孔尚任寫《桃花扇》提供了許多原型人物。
還有一個名叫張瑤星的道人，原是崇禎皇帝的錦衣衛，後來隱居成為道人，「數十年不入城市，士大夫不能見其面」。
但是，孔尚任想要見他。為了見到張瑤星，了解當時的歷史狀況，執著的孔尚任，頂著秋天的毒太陽，穿行在亂石叢中，終於在白雲深處的道觀裡，找到了張瑤星。
為孔尚任的執著而感動，張瑤星詳細地講解了自己的親歷過程。
「數語發精微，所得已不淺」，張瑤星的講述讓孔尚任茅塞頓開，為了表達對張瑤星的尊敬，孔尚任在寫《桃花扇》時，也把張瑤星寫了進去。
孔尚任終於動筆寫《桃花扇》了，多年的閱歷以及搜集來的資料，仿佛一粒粒散亂的珍珠，只待一條線串起。
孔尚任開始寫《桃花扇》。每當寫成一出故事，孔尚任就會邀請來朋友們過來，聽他讀唱一番，然後給出修改意見。
當時，也有朋友提醒他，目前是清朝盛世，寫明朝的故事會不會有復明之嫌，讓他適當修改。
孔尚任很執著，不肯修改，他認為這不僅藝術創作，同時也是向聖上以及世人提出警醒，「知三百年為基業，隳一何人？敗於何事？消於何年？歇於何地？不獨令觀者感激涕零，亦可懲創人心，為末世之一救」。
只可惜，孔尚任的初衷是美好的，但現實卻是殘酷的。
《桃花扇》寫了改，改了寫，三易其稿才定稿並且搬上舞臺。
清康熙三十八年，《桃花扇》演出並大獲成歷，引得康熙皇帝也派人向孔尚任要劇本看，「午夜進之直邸，遂入內府」。
結果次年，也就是清康熙三十九年，孔尚任被罷官。罷官原因，自然眾說紛紜，有說牽連貪汙案的，也有說是因為《桃花扇》的。
是什麼都不重要了，重要的是孔尚任為世人留下了瑰麗的傳奇劇《桃花扇》。當年梁啓超流亡國外，身邊帶的唯一一本書就是《桃花扇》，足見它的藝術魅力。
世事滄桑漫漶，許多人與事都散落在歲月裡，唯有最寶貴的文學作品，如珍珠般熠熠生輝。
歷史是公正的，世人對孔尚任的成就給予肯定，把他和寫《長生殿》的洪昇稱為「南洪北孔」，稱讚他們是康熙時代照耀文壇的雙星。
公元1718年，71歲的孔尚任卒於曲阜，走完了他的傳奇人生。
孔尚任的一生，因為執著而失去仕途，但也因為執著，為世界文化留下最瑰麗的《桃花扇》。