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蝦皮是我國著名的一種幹制海鮮製品，是由我國特產的「毛蝦」幹制而成，因為幹制後的毛蝦，曬去了大部分水分，給人的感覺就只剩了一層薄薄的皮，故稱為蝦皮。我國能曬制蝦皮的毛蝦有2種，中國毛蝦與日本毛蝦，中國毛蝦主要產自於黃海、渤海海域；而日本毛蝦則主要產自東海海域。一般蝦皮的幹制方法有兩種：熟蝦皮與生蝦皮。熟蝦皮是將鮮度分級的毛蝦煮熟後曬乾的方法；而生蝦皮則是直接就將鮮毛蝦曬乾而成的辦法。
蝦皮雖然纖小細緻，但是，營養價值卻一點也不含糊。蝦皮是一種蛋白質含量尤其豐富的食材，每100克蝦皮裡面，蛋白質含量達到了驚人的39.3克。差不多達到了40%，這個蛋白質含量遠超過大黃魚、對蝦、帶魚、各種淡水魚及牛羊肉等，是一種優質蛋白質的來源。蝦皮在民間被親切地稱為「鈣庫」，這主要因為蝦皮含有豐富的鈣、鐵、磷等微量元素，特別是鈣離子的含量尤其豐富。蝦皮還含有一種被稱為「超級維生素E」的物質，那就是「蝦青素」，是迄今為止所發現的最強的還原性物質，可中和體內的氧自由基。所以，蝦皮不但適合老年人、孩子，年輕的愛美女士更要多吃蝦皮。
蝦皮有著天然的海鮮味，吃起來鮮香怡人、微鹹為上等品。蝦皮一般為2-3釐米長，一般越大的蝦皮質量越好，這毋庸置疑。優質蝦皮顏色為透明、淡黃、淺紅為正常顏色，深黃或者暗紅則等級稍差。但唯獨不能是白色，特別是那種看上去不透明，但顏色特別白的蝦皮，大多是被燻過的。蝦皮有這特徵，可能是燻過的，學會4步挑選法，買到優質好蝦皮。
一、看外表
優質的蝦皮伸直後一般為2-3釐米長，一般越大的蝦皮質量越好。也不要聽小商販們的鬼話，什麼品種不一樣，一共就兩種毛蝦能曬蝦皮，而且這兩種毛蝦不容易區分。優質蝦皮尾部通常是紅色或部分紅色，頭部兩隻黑色的蝦眼，蝦皮完整不碎。生蝦皮一般為透明色，而熟蝦皮則淡黃色、淡紅色為優質蝦皮。深黃與暗紅色為次級蝦皮。如果蝦皮通體為白色，而且不透明，特別是尾部標誌性的紅色消失，那就要注意了，可能是被燻過而褪色了。
二、摸乾濕
蝦皮特別輕盈，不大墜秤，但是，有些不法商販在出售前給蝦皮噴水增加蝦皮的重量；所以，選購蝦皮的第2步就是摸一下蝦皮的乾濕：抓一把蝦皮，感覺特別輕盈，摸上去很乾爽；用力一攥，鬆手後立即鬆散開；有這些特徵，那就是「幹蝦皮」。用手一摸，就感覺溼乎乎的，抓一把較重，摸上去一點也不乾爽；攥一把蝦皮，鬆手後呈球形，不鬆散；有這些特徵，那就是摻水的「溼蝦皮」，多實惠也不買。
三、聞氣味
我們買回家的蝦皮要放冰箱冷凍室進行冷凍是最佳的保存方法，同樣，商家也要進行相應的冷凍保存才行。可是，有些小商販本身沒有冷庫，一次進貨又較多，便室溫堆砌；或者出攤後多次沒有售完的剩餘蝦皮，長時間在外面風吹日曬。這樣時間久了，蝦皮含量豐富的蛋白質就會變質，會產生出一股刺鼻的「氨」味。有時候，看到一些商販出售的蝦皮較乾爽；這個時候，一定要多加這一步，聞一聞，如果有一股氨味，多便宜也不要買，那是變質了的蝦皮。
四、嘗鹹淡
熟蝦皮在熟制的過程中，要進行鹽水煮製，一般鹽水含鹽量為6-8%。商販增加蝦皮的另一個重要方法，便是通過「加鹽法」。學過化學的朋友們都知道，蝦皮含鹽越高，則結合的水分就越多，也更容易吸收空氣中的水蒸氣而吸潮。這購買蝦皮時的最後關鍵一步便是拿起一個蝦皮嘗一嘗，越鹹的蝦皮，質量、等級越低。現在，市面上還有一種「無鹽蝦皮」，質量上乘，但是價格也相對較高。
蝦皮有這特點，有可能被燻過，牢記4步挑選法，買到實惠好蝦皮。所以，我們平時去選購蝦皮的時候，一定要通過：看外表、摸乾濕、聞氣味、嘗鹹淡這4步法，買到的蝦皮質量絕對差不了。
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