眾多周知，乾隆前半期最愛的便是富察皇后，後半期最寵的就是令妃了。令妃是為乾隆生的子女最多的嬪妃，共生下四個兒子、兩個女兒，其中十五皇子永琰還被立為了儲君。但是直至令妃去世，乾隆也未將其封為皇后。這是為什麼呢？
先從令妃的出身說起，她是個漢人，包衣出身，算是出身低微，一開始進宮這是個宮女身份，但是因為樣貌出眾，很快受到乾隆注意，被封為貴人。她本事大，讓乾隆喜歡的很，所以沒多久又獲得了一個嬪位，上升很快。
她生性聰明，不僅乾隆喜歡，連當時的富察氏也很欣賞她。後來，富察皇后去世，皇帝大為悲痛，那時脾氣很狂躁，關於皇后的喪事辦理，哪個官員敢出一丁點差錯，他都能要了人家腦袋，一場葬禮下來，他都殺了幾十個官員，而且連皇子都受到了他嚴厲的懲處。而跟富察氏關係很好的令妃，就扶搖直上了，在後宮嬪妃之中是最為得寵的。
乾隆二十四年，她更是風頭正旺，成為了貴妃。後來，乾隆在南巡的時候跟烏拉那拉氏發生了衝突，烏拉那拉氏跟乾隆鬧決裂，乾隆直接把她廢掉。而在回去的途中，乾隆把令妃封為了皇貴妃，從此之後，後宮就由令妃來掌管，名義上雖不是皇后，但是實際上就已經勢同皇后了。
令妃因為盛寵一時，所以誕下的永琰也很得乾隆喜歡，被立為了太子。皇后位置懸空，按理說令妃可以被封為皇后了，但是乾隆沒有這麼做，主要原因有三點：
第一，令妃出身過於低微，而清朝很講究等級和血統，令妃只是包衣出身，按照祖訓來說，她是無法升為皇后的，而朝廷上的那些大臣們也不會答應的。
第二，令妃雖然聰明會做人，但是當時並沒有人替她說話，主要是太后也不同意。烏拉那拉氏雖然不得皇帝的喜歡，但是她很得自己的婆婆，也就是太后的喜歡。富察氏去世以後乾隆本不想再立皇后了，但是太后特別喜歡烏拉那拉氏，所以不停的在皇帝面前說立她為後。皇帝是個孝子，很聽太后的話，所以這才讓烏拉那拉氏當了皇后，但對於烏拉那拉氏，乾隆打心底是不喜歡她的，對她態度向來很冷淡。而且烏拉那拉氏被廢以後，太后並沒有再提議讓誰當皇后，令妃出身低微，沒有外戚幫扶，所以在朝廷上也沒有誰會站出來為令妃說話。
第三，乾隆是清朝最長壽的皇帝，在乾隆60年的時候，他已經85歲了，但是神志尚且清晰，當年9月，他立十五皇子永琰為太子。本可繼續當個幾年皇帝的乾隆，但是他為了不超過爺爺康熙61年的在位時間，在次年正月，選擇了傳位給十五皇子永琰，自己當太上皇。其實，在22年前，也就是乾隆三十八年的時候，乾隆就私底下將繼承人的人選定在了永琰身上，如果他封令妃為後的話，朝中大臣必將會明白乾隆的傳位意圖，勢必會招來又一波太子之爭，這是乾隆最不願意看到的。
但是乾隆對令妃的寵愛是毋庸置疑的，因為令妃在生前就已經得到了帝後象徵的東西，這樣東西就是東珠朝珠。而且令妃死後，乾隆將她的娘家塞進了鑲黃旗，可見乾隆對令妃的重視。並且令妃去世時的儀仗規格只比皇后能擁有規格少了一件而已，所以從這裡可以看出，乾隆是被其他事情絆住了腳才沒有辦法封她為皇后，但是對她確實是真情一片。後來嘉慶當了皇帝後，將她追封為孝儀純皇后，也算是當上皇后了。