圖片來源：明治官網
近日，日本食品企業明治發布消息稱宣布要向明治制果食品工業（上海）有限公司（以下簡稱「明治制果上海」）增資6.5億元，用以設立雪糕·冰淇淋的新生產基地，擴大這一業務的在華市場份額。預計該工廠2021年4-9月開工建設，2024年3月之前開始生產。
據該公司新聞顯示，新工廠位於上海市松江工業區，將在明治制果上海擴大用地的基礎上建設。該公司現時負責糖果的生產銷售及進口銷售，主營產品包括明治雪吻巧克力等。
通過新建工廠，明治的中國冰激凌業務變為由2家工廠生產，產能將增至原來的約2.3倍。明治方面稱，目前明治中國的冰淇淋均由明治雪糕（廣州）有限公司負責生產。廣州工廠負責以華南地區為主的市場供應，也覆蓋其他部分地區的市場。而新工廠將負責供應華東、華北地區市場。
對於新廠未來的產品品類布局，明治相關負責人在接受北京商報記者採訪時表示，目前項目剛剛籌建，項目對接人僅有一人，目前不在公司，暫時無法回答。
關於在中國再建冰激凌工廠的原因，明治方面表示，「伴隨著市場規模的不斷擴大，公司的雪糕·冰淇淋業務在銷售業績上以華南地區為中心取得了顯著增長。鑑於目前良好的銷售勢頭以及今後還將持續擴大的中國雪糕·冰淇淋市場，明治集團希望通過強化生產體制，擴大銷售區域。」
資料顯示，2019年明治在華雪糕·冰淇淋銷售業績同比增長了25%。在中國，該公司已以「明治」品牌推出了多個系列產品，包括高級杯裝系列和條裝系列等。
在香頌資本董事沈萌看來，隨著年輕群體逐漸成為消費主力，以及中國城鎮化的不斷發展，對品牌和高質量冰淇淋產品的消費需求不斷增加，而明治作為長期紮根中國市場的品牌，加大冰淇淋業務的投入，也是希望藉此機會提升業績。
根據2020財年半年報，在中國市場，明治糖果、牛奶和酸奶業務銷售出現下滑，但冰淇淋實現了逆勢增長，由居家消費增長拉動。
事實上，這已經是明治年內公布的第4筆中國投資計劃。今年7月，明治剛剛宣布，在華南地區新成立明治食品（廣州）有限公司，並建設華南工廠2021年上半年開工建設，2023年正式投產。而明治的蘇州工廠和天津工廠都在一年內前後宣布擴建，蘇州工廠今年3月宣布增設生產線，生產能力達到增產前的1.3倍，預計2021年投產；天津工廠則於2019年下旬擴建，同樣生產乳製品為主，2022年下半年投產。
在「明治集團2026願景」中，明治也提出以實現中長期持續提升企業價值為目標，「確立海外市場的成長基礎」的重點方針。而在以2020年度為最終年度的中期經營計劃中，中國被定位為明治最重要的海外市場。