近日，中國科學院南京地質古生物研究所碩士研究生孫智新，把自己發現的一種5億年前的獨特三葉蟲命名為「範特西蟲」。孫智新在論文中寫道：屬名來自古希臘語phantasis，既英語fantasy的詞源，指的是這類三葉蟲奇幻的外骨骼，也是取材於歌手周杰倫的專輯《範特西》。孫智新希望這個命名能引起年輕人對範特西蟲的關注，讓遙遠的古生物更接近我們的生活，「算是一種理科生的浪漫吧」。
△中國科學院南京地質古生物研究所發布消息
三葉蟲是一種奇特的遠古動物，半圓形的頭部、紋理分明的肋葉，讓它們看起來就像戴著頭盔、穿著鎧甲的武士。它們是寒武紀的霸主，有科學家把寒武紀被稱為「三葉蟲的時代」。從距今5.2億年前的寒武紀早期開始登場，到2.4億年前的二疊紀完全滅絕，三葉蟲前後在地球上生存了3.2億多年。作為寒武紀生命大爆發中「跑在最前面」的物種，在寒武紀早中期的數千萬年裡，很多三葉蟲卻是因循守舊的「保守派」，老祖宗傳給它們的形態基本沒什麼改變。
△耳形範特西蟲（Phantaspis auritus）復原圖（霍秀泉繪）
孫智新與導師趙方臣研究員等在位於山東濰坊的華北地臺寒武紀中期饅頭組地層中，發現一類獨特的三葉蟲。這種三葉蟲具有特殊的頭部輪廓，酷似一對兔子耳朵。它頭部長度接近背殼總長度的一半；鞍前區向前延長，中部有一個凹口；由於特殊的頭蓋形態，活動頰特化成側邊緣平直的砍刀狀。這些特徵及其特殊的眼脊和頭鞍特徵，使它不同於該時期的其他三葉蟲屬，成為寒武紀三葉蟲家族的又一新成員。相關研究被作為「編輯推薦」文章發表在經典古生物學期刊《波蘭古生物學報》上。
△耳形範特西蟲（Phantaspis auritus）的背殼重建及個體發育
古生物的名稱多種多樣，但取名無外乎幾個原則：一是避免同名；二是使人留下初步印象。用發現地、發現者或者形態外貌特徵進行命名是古生物命名中的經典做法，按照這個傳統，這個三葉蟲可能會叫作「耳形濰坊蟲」，不過孫智新想用一個有趣的名字，因為這樣能讓人更容易記住它，並激起了解它的興趣，因此他將這種新發現的三葉蟲命名為「耳形範特西蟲」（Phantaspisauritus）。
△耳形範特西蟲（Phantaspis auritus）的較完整背殼（左）及頭蓋標本（右）
（總臺央視記者 吳睿）