文/白夜
眾所周知，航空母艦有著海上霸主之稱，這種大型水面艦艇的主要作用就是作為艦載機的平臺，同樣，航母的主要進攻方式就是利用搭載的艦載機進行聯合作戰。1909年，法國人克雷曼.阿德在世界上第一個提出了將飛機與軍艦結合的迷人創想，並第一個提出了『航空母艦』這個詞。這是人類第一次產生航空母艦概念的設想。
世界第一個從停泊的艦船上起飛的飛行員是美國人尤金·伊利，他於1910年11月14日駕駛一架「柯蒂斯」雙翼機從美國海軍伯明罕號輕巡洋艦上起飛。1911年1月18日,他成功地降落在賓夕法尼亞號裝甲巡洋艦長31公尺、寬10公尺的木製改裝滑行臺上，成為第一個在一艘停泊的艦船上——降落的飛行員。雖然開創了先例，但那時的艦船並不是移動的，也不存在飛行員找不到「航母」的問題。要知道艦載機降落條件是非常苛刻的，任意某個降落環節出現問題都會失敗降落，至今美國海軍仍有艦載機降落失敗的典例。
不過世事無常，發生在1983年6月的一次偶然事故讓人們刷新了對艦載機降落的認知。在當時，一架英國的「海鷂」式戰鬥機從一艘航空母艦的甲板上起飛，進行海上訓練。一段時間後，「海鷂」戰機的無線電通信導航設備突然「罷了工」，戰機與航母切斷了聯繫，「海鷂」在空中盤旋許久導致燃料將盡。此時，急中生智的飛行員發現下方海面上有一艘西班牙貨船，他當即決定降落在這艘貨船上。
從來沒有人這樣做過，也沒人敢這樣降落艦載機，一架戰鬥機要在一艘事先沒有任何準備的貨船上降落，幾乎是不可能的。因為貨船無法與戰鬥機通話，戰鬥機也無法知道貨船的速度。以前「海鷂」從來沒有在貨船上降落的先例。飛行員機智地用低空打手式的方式與西班牙貨船上的船員簡單溝通，最後竟奇蹟般地成功降落在貨船的前甲板上，才避免了發生墜海情況。
這次事件可以說是意外中產生的奇蹟，在此之後，英國鷂式艦載機聲名鵲起，英國皇家海軍對自己的戰機充滿自信，事實上，在這次事件發生前的1982 年英阿福克蘭群島對抗中，英國海軍的28架 「海鷂」戰鬥機以6：21的戰損比擊敗法制「幻影2000」戰機， 一舉成名。
如今，隨著科技的發展和航母艦載機的升級，出現無法接收信號的問題已經幾乎不可能出現，而艦載機的降落條件也變得越來越好，能出現意外事故的大多數為人為操作失誤導致，而在當前的機載電子系統的不斷升級下，找到自己的航母只需要發射一種隨機的保密頻率無線電波，或者使用機載雷達或衛星定位，定位方式已經變得相當容易，恐怕不會再出現那種尷尬下的奇蹟發生。