前面我們講了羅馬政體的演變，亂世出英雄，在共和國與帝國交替之際，一個個英雄人物閃亮登場，其中最富有傳奇色彩的當屬凱撒。歐洲歷史上能稱為「大帝」的沒幾個，凱撒就是其中之一，他是歐洲歷史上第一個真正意義上的皇帝（有實無名的皇帝）。
凱撒公元前100年出生於羅馬一個小貴族家庭，在大貴族圈並不入流，屬於雞頭鳳尾的那種，凱撒的成功完全是個人奮鬥的結果，他是政治家、軍事家、歷史學家、修辭學家、文學家、演講家，這些本事將會在今後的道路上大放異彩。
凱撒參過軍、當過祭司、保民官、財務官、市政官、裁判官、靠著極富感染力的演講和揮金如土的慷慨積累了大量人脈，獲得廣大人民的支持。這些都是他走向最終權力的資本，他成了政壇一顆冉冉升起的新星，這時兩個大人物找上了他。
一個是克拉蘇，他是當時羅馬最富有的人，想要通過政治擴大自己的影響力，可他賺錢內行，政治外行，於是找到凱撒，給了凱撒巨額資金，幫助凱撒競爭執政官。凱撒更加慷慨，用克拉蘇的錢大做公益事業，幫助窮人，修建公共設施，一時間全羅馬人知道了凱撒和克拉蘇。
另一個是龐培，他是當時的執政官，政界的風雲人物，也是一個軍事將領，想通過權力為自己的軍隊謀求福利，遭到元老院的拒絕，於是找到凱撒，想讓凱撒當自己的代言人。此時的凱撒名望雖高，但比起龐培仍是小角色，於是欣然同意，借勢上位。不過龐培也有條件，就是凱撒只能做一年執政官。
三人組成同盟，史稱「前三巨頭同盟」，在兩人的支持下，凱撒在40歲時順利當選執政官，第一次觸碰到最高的權力，在這一年中，他的工作就是滿足克拉蘇與龐培的所以要求。
凱撒任期一年後被龐培調去高盧擔任總督，就是今天的法國一帶，那時是蠻荒之地，相當於變相的流放，卸磨殺驢了。這也正好解放了凱撒，讓他可以大展拳腳。凱撒組建軍隊東徵西討，穩定和擴大了羅馬北方的疆域，還組織了兩次不列顛島的徵服，戰功赫赫，積累了巨額財富和無與倫比的軍功。
凱撒打仗一流，寫作水平也非常高，在隨軍途中寫了《高盧戰記》，記錄了自己的戰爭過程，首創「戰記體」，就是用第三人稱的敘述方式，不說「我」如何，而是「凱撒」如何。由此造成一種客觀的、接近歷史敘述的氛圍，更具有史詩感。還成了當時羅馬的暢銷書，為自己造了一波勢。凱撒的風頭儼然超過了龐培。
此時克拉蘇已死，龐培覬覦凱撒的戰功，擔心影響到自己的地位，於是集合凱撒的政敵，起訴凱撒一系列的不正當行為，甚至剝奪了凱撒的權力和榮譽，要求凱撒隻身回到羅馬接受審判（有一說是回國當官，總之讓凱撒解除兵權）。
凱撒此時面臨兩個選擇，一是乖乖回去，可保富貴終身，但政治生涯也就到此為止了。或者率軍渡過盧比孔河，進軍羅馬，這樣相當於叛國，與整個羅馬為敵。凱撒最終選擇了後者，在盧比孔河畔對士兵進行激情澎湃的演講，「骰子已經擲出」，士兵們被凱撒的魅力感染，決定與凱撒共進退。
結果凱撒在不到兩個月的時間就控制了整個義大利半島，龐培逃到埃及，元老院見風使舵，支持凱撒，埃及國王忌憚凱撒，把龐培殺了，人頭送給凱撒。凱撒藉機發難，說我只想把龐培帶回去接受審判，並不要他死，攻打埃及，還順手帶回了埃及豔后。
這裡有個誤區，埃及豔后不是埃及人，而是希臘人，是位一流的女政治家。
凱撒帶著無上的榮譽回到羅馬城，迫使元老院給了他十年執政官和十年獨裁官，（之前的執政官一直有兩個人），後又被任命為終身獨裁官，凱撒的權勢達到頂峰。他的頭銜也越來越多，能上的基本都上了，只差一個——羅馬皇帝。
凱撒的行動如果到此為止，後世對他的評價不會如此的高。他在打破共和傳統後，建立了新的規則，這就是凱撒和獨裁者蘇拉的區別（蘇拉在前一章講過）。
他沒有安享獨裁統治，而是利用手中的權力做出各種舉措，試圖讓羅馬貴族和平民重新團結起來，這是一場大型改革，幾乎所有措施都是針對元老貴族的。
共和國末期主要社會矛盾是平民與貴族的矛盾，而矛盾的交點是土地兼併，土地兼併的原因是連年徵戰，平民去戰場，一去好幾年，土地荒廢，或是被貴族兼併，導致貧富差距變大，矛盾由此產生。
凱撒大刀闊斧開始改革，對元老貴族咄咄逼人，嚴重損害了他們的利益，於是，元老們密謀，把凱撒刺殺了。
凱撒開啟了羅馬從共和國轉變到帝國的序幕，可惜並沒有完成，而徹底結束羅馬共和政體，把羅馬帶入帝國時代的，是他的養子——屋大維。
屋大維按血緣關係講是凱撒的侄孫，屋大維當選執政官後，進行了非常溫和的改革，他沒有重新分配土地，貴族佔的就佔吧。而是把大面積荒地分發給失去土地的人，羅馬這麼多年打下的土地足夠分了，有點像美國建國後的「西進運動」，開荒去吧。這樣既緩和了貧富矛盾，也為羅馬建設新的城市，一舉兩得。
對於貴族和元老們，給予他們豐厚的待遇和榮譽虛銜，只要他們不反對屋大維，想做什麼都行。這樣貴族元老們逐漸退居二線，屋大維建立自己的領導班子，從此，羅馬共和國徹底成為羅馬帝國，接著進入帝國最輝煌的時期——五賢帝時期。