咱們不說朱元璋手下那些衝鋒陷陣的武將們，他們多數少知無識並沒有主動選擇明主聖君的思考能力，一生功業無非是被歷史大潮夾裹著走狗屎運遇到了朱元璋而已。
咱們單說劉基劉伯溫和李善長這兩個讀書人為什麼要去輔助朱元璋
先說劉基。
劉基要比朱元璋大17歲，算是兩代人，算是朱元璋的前輩先生。劉基是浙江青田人，地主家庭出身，無需象朱元璋一樣為了衣食奔波而耽誤學習。劉基自幼接受的系統儒家教育，12歲中秀才，14歲學通春秋經，17歲習兵法，進而諸子百家無一不窺，終日手不釋卷，胸中積累了千山萬壑，一肚子的安邦治國之謀，不是一個普通人。
六年後，23歲的劉基遠赴大都，一舉考中進士。按說進士及第，前途應該無量，但是劉基考中了也就考中了，其時的元朝政府病入膏肓，並不識的什麼是人才，劉基以新科進士之身在家賦閒了三年，無人過問。
也不知怎麼被他運動的，三年後終於在江西高安縣撈了一個副縣長，一做五年，高安縣被他治理井井有條，大受百姓愛戴，但是上官卻不愛護他，地方豪紳更是恨他入骨，裡外排擠他，劉基看事無可為，遂辭職歸鄉。
又兩年，元朝讓他出山做了浙江行省的考試官兼提舉之職，專管文化工作和人才推薦，不得罪人了吧！然而元朝統治階級已經爛透，不僅不支持劉基的工作，反而因為他賄賂不到位責難他，堅持了一年又辭職，隱居去了。
又過了八年，1352年，劉基已經41歲了，這個時候，他的名聲已經響徹南方了，所有人都知道他是一個世外高人。元朝起用他為江浙省元帥府都事，七品小官而已，官雖然不大，確是可以參詳行政軍事政策的事務官，有發言權。
劉基欣然上任。這個時候，24歲的朱元璋還只是郭子興手下的小隊長，剛娶了馬皇后，要到一年之後，朱元璋才回鄉募兵，把徐達、周德興、郭英等人收入麾下，自立門戶。
這個時候，徐壽輝佔了杭州，方國珍作亂海上。劉基在其位謀其政，上書建議元朝應該集中兵力把方國珍殲滅，因為方國珍是第一個舉起反元大旗的，不殲滅他不足以為後者戒，所謂「首惡不除，資深重惡」也。
可是方國珍遍行賄賂，買通了遠在大都的元朝當政者，方國珍搖身一變竟然當上了浙江省參政、海盜漕運萬戶，比劉基的官還大了。
劉基明白自此開始百姓只會有樣學樣羨慕造反招安當大官的造反者，元朝算是無可救藥了，劉基又「歸隱」去了。
行文至此，我們應該也看得出，劉基絕對不是一個甘願隱居的人，他有著強烈的「建功立業」之人生願望，多小的官也不見他不嫌棄！終南捷徑。
劉基也就觀望了起來，儒家傳統「良臣擇主而事」嘛！
這時候元末群雄分兩大派。在北方是韓林兒、劉福通系統，他們是白蓮教但更偏向襖教，也就是拜火教，用「明王轉世」吸引信眾。有名氣的有毛貴、關先生、破頭番、李武、崔德、郭子興等人，他們以韓林兒為共主，行的是「龍鳳年號」。
在南方是彭瑩玉系統。雖然也是白蓮教造反，但他用的是「彌勒降生」吸引信眾，算是佛教。有名氣的有鄒普勝、徐壽輝、倪文俊、陳友諒等人，他們稱彭瑩玉為「彭祖師」。
這都屬於邪教，正經儒教信徒劉基自然不會和他們同流合汙。劉基他又不是吃不上飯的災民，犯不上為了活命而去造反。
至於張士誠、方國珍之流在劉基的眼中根本就是賊寇做大，全是土匪，更瞧不上眼。
劉基又「隱居」了八年
這八年中朱元璋熬死了郭子興，脫離了韓林兒系統，從北方到了南方，打進了應天府，開始嚴禁明教了，開始談孔說孟了，大兵到處，首先就要搜求地方儒生，與人家談唐宗宋祖、漢武光武事跡，還要讓儒生教他四書五經，聽了儒生朱升的話，修水利辦屯田，所謂「高築牆廣積糧緩稱王」也。
朱元璋在討伐張士誠的檄文中說：蓋聞伐罪弔民，王者之師，考之往古，世代昭然。軒轅氏誅蚩尤，殷湯徵葛伯，文王伐崇，三聖人之起兵也，非富天下，本為救民。近睹有元之末，主居深宮，臣操威福，官以賄成，罪以情免，憲臺舉親而劾仇，有司差貧而優富。廟堂不以為慮，方添冗官，又改鈔法，役數十萬民湮塞黃河，死者枕藉於道，哀苦聲聞於天。
致使愚民，誤中妖術，不解偈言之妄誕，酷信彌勒之真有，冀其治世，以蘇困苦。聚為燒香之黨，根據汝潁，蔓延河洛。妖言既行，兇謀遂逞，焚蕩城郭，殺戮士夫，荼毒生靈，千端萬狀。元以天下兵馬錢糧而討之，略無功效，愈見猖獗，然而終不能治世安民。是以有志之士，旁觀熟慮，乘勢而起，或假元氏為名，或託鄉軍為號，或以孤兵自立，皆欲自為，由是天下瓦解。
朱元璋開篇就提要學習儒教先聖「堯舜禹湯」的事跡，把彌勒教說成愚民誤中妖術，這是公開和明教決裂，站在了儒教徒的立場上去了。
劉基不輔助朱元璋輔助誰呢？難不成去輔助陳友諒張士誠嗎？
至正二十年，1360年，49歲的劉基被朱元璋請到了應天，成了朱元璋的主要謀臣之一，在這前後，還有葉琛、章溢、許元，王天賜等當地名儒也進入了朱元璋的幕府。
至於說朱元璋後來「殺光功臣」，先不論他是否殺光了功臣，當時劉基那知道朱元璋後來會翻臉啊！就算知道又如何？
畢竟，當時亂世狀況，劉基不論是求建功業世也罷，還是保護家族財產也罷，輔助朱元璋都是最優的選擇。再說李善長。
淮西定遠人李善長要比朱元璋還大十四歲，他是朱元璋的老鄉，自小學習的也是儒法之術，可不是什麼襖教的「明王經」。
他還以善於預測事情著名於定遠地區。世界再亂也要找工作吃飯。相信1353年那一年，39歲的李善長之前一定暗自比較過郭子興孫德崖這兩個定遠老鄉了，他沒有去投靠他們。當然了郭子興孫德崖這些「明教徒」也不會有心思去請教李善長這個孔孟之徒，道不同不相為謀。
但是，在朱元璋拉起自己的隊伍，初步脫離了郭子興去攻打滁州的時候，定遠名人李善長主動去求見了朱元璋，一見面兩個人談的就是漢高祖劉邦的事跡。
可見李善長預見了他的小老鄉朱元璋有一天終會變成漢高祖劉邦
那麼他預見到朱元璋最後會打殺功臣了嗎？以李善長的學問修養，他大概會認識的到吧！但是，沒辦法，世界再亂也要找工作吃飯，亂世之際，企圖做一個安然富家翁是不可能的。
李善長輔助朱元璋的原因和劉基的原因一樣，當時之世，輔助朱元璋是最優的選擇了。難不成去投奔郭子興孫德崖之流嗎？那會更慘，死的更早。