麥格倫曾說：「神之愛的鍊金術可以從悔改中抽取香氣，並從罪的汙穢中抽取讚美。」我們在詩篇第五十一篇得到例證。正如詩題的解釋，這詩是大衛在先知拿單責備他之後寫的；拿單大膽地責備大衛與拔示巴犯姦淫，以及謀殺烏利亞的罪。大衛完全承認自己的罪，他從破碎和痛悔的心發出深切的懺悔。我們可以解述他的悔罪如下：
神啊.憐恤我！求禰憐恤我！我罪有應得。但禰是慈愛的神，我以此為根據，求禰不要按我應得的對待我。禰的慈悲足夠有餘，正因這樣，我膽敢求禰塗抹我違犯裡聖潔律法的罪行。
求禰將我每一次偏離禰正路的罪孽洗除淨盡，並從我可怕的失敗中潔除我的可惡行為。
我的神啊，我公開承認（知道）我破壞了禰的律法。我的罪已開誠布公，我的悔改也公開。我的罪孽日夜縈繞著我，我已經不能再忍耐了。
現在我清楚看見，我是向你犯罪，惟獨得罪了你。哦，我知道我也得罪了拔示巴和她忠心的丈夫烏利亞——神啊，我出賣了這位英勇的將軍，求禰饒恕我。但我知道所有罪最首要的是得罪了你。我違犯禰的律法。我藐視禰的旨意。我羞辱禰的名。因此，我站在禰一方指控我自己。無論禰作出任何判決，禰都絕對公正，沒有人能從禰的決定中找出錯誤。
主啊，我沒有善行。我是在罪孽裡生的；甚至是在我母親懷胎的時候，我就有了罪。我這樣說，並非要使我母親受羞辱，或為我自己的罪找藉口。我的意思是， 我不但犯了罪，而且我的本質也是有罪的。
但禰恨惡罪，喜歡人內裡的誠實，因此現在我來到裡面前，求禰在我心的深處，把智慧指教我。
禰指示我們用牛膝草和流動的水來潔淨麻風病人（利一四1～8）。主啊， 我在德行上是一個麻風病人。求你用牛膝草潔淨我，我就乾淨；求你洗滌我，我就比雪更白。
在犯罪的時候，我失去我的歌聲。我長久不知道真正的歡喜快樂是什麼。求禰讓我再次聽見喜樂的音樂。在我犯罪背道的時候，禰好象折斷了我的骨頭，使我變成殘廢。我在守節的日子裡，再不能在裡面前跳舞。現在求禰醫好我的骨折，讓我與禰的子民一起，在舞蹈中讚美禰的名。
我的神啊，我懇求禰掩面，不要在審判和懲罰中看我的罪。塗抹我重大罪孽的所有痕跡。每次我想到這些罪的時候， 它們就象刀一樣刺透我的心！
回想起來，我知道一切問題都是從我的心思開始。我的思想生活被汙染了。我懷抱邪惡的思想，直到最後我犯了罪。因此，現在我求禰在我裡面，為我造清潔的心。我知道泉源若是潔淨的，從它流出來的泉水也是潔淨的。主啊，求禰更新我整個內心，以致我重新有正直堅定的靈，防止將來任何罪的爆發。
主啊，不要放棄我，也不要使我離開禰的面。我不願意想像與禰分離，或你的聖靈.從我收回的情景。在我存活這個世代裡，當人行事與禰相違的時候，禰確實把禰的聖靈從他們收回。禰曾對掃羅這樣做（撒上一六14）——我不敢想像其後果。
主啊，求禰使我免遭這樣的結局。
正如先前所說，我已經失去了我的歌聲。所失去的不是我的靈魂，而是我的歌聲；不是禰的救恩，而是救恩之樂。現在我已經來到你面前，懺悔、認罪、離棄罪，我求禰使「我的斷線可再次用來奏起樂章」。我不但求禰使我再次得著救恩之樂， 也求禰以樂意的靈扶持我。換句話說，我希望禰的聖靈使我願意聽從禰，在凡事上討禰喜悅。這樣，我就得以走在公義的道路上。
我蒙饒恕的副產品，是我進取地向其它有過犯的人作見證，把你寬恕和平安的道指教他們。他們聽見禰為我所作的事之後，也必歸順你。
這樣，神啊，如果你救我脫離流人血的罪，整個世界就會聽見我蒙你拯救的見證。拯救我的神啊，流烏利亞之血的罪，使我沉重。求禰把這罪一筆勾銷，我就可以永遠讚美禰。
我嘴唇因我的罪而被封閉。求禰借著的饒恕把它打開，我的口就要傳揚歌頌讚美禰的話。
主啊，我不借祭物或禮儀來求赦免。我知道禰不是一個禮儀主義者。我若以為禰喜歡以牲畜為祭，我就獻上給禰了。但燔祭不能使禰的心喜悅。禰確實設立了祭祀和奉獻的制度，但這些制度不是禰最終的理想。因此，我以一個痛悔的心來到裡面前——那是禰所要的祭。禰必不輕看我帶到裡面前的這個憂傷痛悔的心。
現在，主啊，我要為禰親愛的子民，也為我自己禱告。求禰樂於把美事沛降給他們。求禰重建耶路撒冷的城牆。我的罪無疑阻礙著工作的進展。我羞辱了禰的名。現在願禰的目標繼續向前，沒有妨礙。
我們若與禰相交同行，承認、離棄我們的罪，你必喜愛我們公義的祭。代表我們向禰完全奉獻的祭，必使禰的心喜悅。我們要將公牛獻在你壇上——用來讚美那位赦免罪過、遮蓋罪孽的神。
他們拒絕走在分別為聖的道路上。他們與盜賊和行姦淫的人同夥，違背耶和華，使祂的名受羞辱。
他們的言語是邪惡的。他們的口沒有節制地發出惡言。他們成為說謊和編造詭詐的專家。即使他們最親密的親人，也因他們惡毒的中傷而感到不安全。
由於神並沒有立即懲罰他們，所以他們想神跟他們一樣大意。他們不知道祂忍耐他們的目的，是給他們時間去悔改。但主不再緘默，要為上列的指控責備他們。
警告與應許（五○22,23）
本詩篇以一個警告和一個應許來結束。警告是針對那些忘記神的人；神在他們的生活裡好像無關要緊。他們若是不悔改，神就像獅子一樣撲向他們，把他們完全毀滅。那些帶著感恩祭來到祂面前榮耀祂的人卻不然，所有走在順服之道路上的人，在患難的時候，將要經歷神奇妙的拯救。