石樓縣有個叫婁青的書生，娶了楊氏為妻，從楊氏出落成大姑娘起，十裡八鄉的媒婆接踵而至，可都被楊氏拒絕。
成年之後楊氏嫁給了書生婁青，夫妻二人很是恩愛，可周圍總有詆毀楊氏之言，說楊氏不守婦道，嫁給婁青是看他老實好騙。
婁青決定帶著妻子回到祖屋生活，那裡很偏僻，罕有人打擾。
楊氏很感動，跟隨婁青一起回到了鄉下祖屋，可剛生活了三十多日，楊氏就有些不正常，時常說胡話，總好像在跟什麼人對話，每當婁青問她，她又不承認。
後來，還時常夜晚一個人上山，回來之後衣服上滿是泥土，就像是在地上打了滾一樣。
婁青很心疼妻子，對妻子說如果在鄉下住不慣就回縣裡吧。
楊氏一聽說要回縣裡，又是搖頭又是擺手，顯得很驚恐的樣子，婁青只好作罷。
就這樣又持續了三十多日，有一天婁青回到家發現妻子渾身是血躺在院子裡，手裡拿著柴刀，脖子上還在滲血。
妻子自殺了，婁青很是悲痛，回想夫妻二人剛回鄉的時候妻子還是好好的，自從住了一陣妻子就開始犯病，可每次婁青提出回鄉，都遭到妻子拒絕，難道其中有什麼難言之隱？
婁青把一切原因都歸結到縣裡的「長舌婦」身上，他認為是她們的閒言碎語害得楊氏自殺，他想要報復，等幫妻子辦完後事，他就要回去報仇。
妻子「五七」的那天夜裡，婁青做了一個夢，夢見楊氏被一隻碗口粗的大蛇死死纏住說不出話來，只能伸手求救。
次日一早，婁青覺得夜裡的夢非常真實，讀書心不在焉，總是在想昨天的事，乾脆放下書去亡妻的墳上看看。
來到亡妻的墳前他看到奇怪的一幕，昨日自己才來拜祭過亡妻，僅僅一日墓碑就被柳枝纏了幾層，更奇怪的是婁青記得當初那個位置根本沒有柳樹，怎麼會一夜之間憑空長了一棵柳樹。
婁青上前將纏在墓碑上的柳枝扯掉，跟妻子說了幾句話便回家了。
到了夜裡，婁青又做了同樣的夢。
一大早，婁青帶了把斧頭去看望妻子，發現妻子的墓碑又被柳枝纏繞，婁青扯掉柳枝，拿著手裡的斧頭照著墓碑後的柳樹砍去，一斧頭下去，柳樹開始往外滲血，接連砍了幾斧頭，柳樹的血越流越多，時而還伴隨著慘叫聲。
婁青不管不顧一心要把柳樹砍倒，半個時辰後柳樹倒了，婁青渾身是血，傷心地坐在亡妻墳頭哭了起來：生不如意，死還被騷擾……
夜裡，婁青又夢到了妻子楊氏，這次楊氏向他走來，對婁青說：感謝相公搭救之恩，那是個成了精的柳樹，生前就一直纏著我，為了不讓相公蒙羞，我只好選擇自盡，沒想到我死之後他也不放過我。
夫妻二人聊了很久，楊氏希望婁青能放下心中的恨，再次回到縣裡生活，不要想著報仇。
楊氏還告訴婁青雖然二人今世無夫妻之緣，但卻有血親之緣。
楊氏有個族妹叫楊小妹，到了適婚的年齡，家裡人正在幫她張羅，可迅速上門說親，二人婚後，楊氏就會投胎到族妹腹中，成為他們的女兒。
婁青聽了亡妻的勸告，決定放下仇恨，就算做不了夫妻，能成為親人也不錯。
楊氏勸婁青快回去準備，婁青很高興地答應了，走了幾步回過頭看了楊氏一眼，看到楊氏嘴裡正在嘟囔著什麼，嘴型很熟悉，就是想不起來她到底說了啥。
楊氏的臉上雖然掛著笑容眼中卻飽含熱淚。
「娘子，你說什麼？」婁青想知道楊氏說了什麼，還沒等楊氏回答，夢就醒了。
婁青沒太在意，一心只想快點趕回縣裡，找人向楊小妹提親。
婁青趕緊回到石樓縣，找了全縣最有名的媒婆上楊家說親，楊小妹的家人對知書達理的婁青很有好感，當場就把婚事定了下來。
很快婁青就和楊小妹喜結連理，婚後不久楊小妹便懷有身孕，當婁青得知楊小妹懷上孩子後非常開心，他更堅信亡妻的話，對楊小妹關懷備至，並告訴楊小妹她肚子裡一定是個女兒。
楊小妹不知道婁青為何如此肯定，也不明白為什麼知道是女兒還會如此高興。
九個月後，楊小妹臨盆之日，婁青在屋外焦急地走動。
隨著一聲嬰兒的啼哭，婁青的心終於放了下來。
當穩婆抱著孩子出來時，婁青迫不及待的迎了上去，穩婆滿臉堆笑的說：恭喜了，姑爺！是個大胖小子。
婁青聽說生的是兒子，愣在原地。大家都以為婁青高興壞了，婁青接過孩子檢查了一下，發現真的是兒子。
婁青抱著兒子努力回想那天夜裡妻子說的話，原來那天晚上亡妻楊氏說的是——相公保重！
婁青明白了，亡妻是希望他早日走出陰霾，回歸正常的生活，而投胎只是一個幌子。
他抱著孩子大笑起來，然後走進了產房，摸了摸楊小妹滿是汗珠的額頭，說道：娘子，辛苦你了。
婁青明白亡妻的良苦用心，他對亡妻最大的愛就是好好活下去，好好去愛自己的妻子和孩子，從此婁青和楊小妹幸福地生活在一起。