說起可樂，大家能第一時間想到的就是可口可樂或是百事可樂，但其實在很早之前，還有一款叫做非常可樂的國產飲料，雖然當時為了與可樂界的巨頭可口與百事三分天下，非常可樂下足了血本，不光是研發投入了大量的人力物力，宣傳片也是鋪天蓋地的襲來。
當時從口感上覺得三種可樂其實味道都差不多，但到最後，極大部分消費者還是選擇了可口與百事，原因就只不過這兩種可樂是先驅者，已經佔據了人們心中「可樂」這個位置，而非常可樂這個國產化的品牌雖然有著各種優勢，但還是鬥不過「百事」和「可口」這兩個在人們心中盤踞多年的「地頭蛇」。
為什麼僅僅是因為「先來後到」，遲到者就沒有競爭的機會？
這就是所謂的「排他定律」，意思就是非此即彼的決定，當人們確定下來一個選擇之後，其他的相似的選擇都會被放在這個選擇對立面，就像可口與百事已經成為了人們購買可樂時的選擇，這個時候非常可樂就會被人們放在「可樂」這個名詞對立面，不會購買，甚至認為它不是可樂。
而在職場上，排他定律更為明顯，在領導的眼中，專業的事應該由專業的人來做，而一旦成為領導眼中的專業人員，那麼其他人就會被放在「專業」的對立面，即使再怎麼努力地去惡補專業知識，哪怕能力超過了「專業人員」，但你始終有著不專業的「標籤」，難以取代「專業人員」在領導心中的地位，所以大部分情況下，專業的技術人員常常能夠穩步晉升，而那些沒有一技之長的員工會平凡地被調動。
舉個生動的例子，《小兵張嘎》是很多80、90後的童年回憶，張嘎給人的形象就是「抗戰小英雄」，而作為小兵張嘎的飾演者，謝孟偉也一直不斷地輸出「抗戰題材」的影視作品，《一聲唿哨》、《我的團長我的團》、《小小飛虎隊》等一系列作品中都穩固了他在「抗戰小英雄」的人設地位，但當謝孟偉長大成人之後，高大的身軀再難承載他「小英雄」的人設，於是他不得不轉型，可就是這次轉型的失敗讓他不得不退出娛樂圈。
謝孟偉的轉型依舊選擇了他擅長的「抗戰題材」，在人設的設定上也選擇了耿直、淳樸的傻根形象，憑藉著之前豐厚的演藝經驗，再加上從「小英雄」到「老硬漢」人設的過渡也很自然，做了充足的準備工作，謝孟偉自信滿滿，但是未曾想到在「傻根」這個形象上早有王寶強的《士兵突擊》以及《我的兄弟叫順溜》搶佔了人設，人們說到傻根那必定要提及王寶強，而謝孟偉的傻根形象雖然毫不遜色，但觀眾的心理依舊是排他的，認為謝孟偉的傻根形象總有欠缺，所以根本沒有辦法取代王寶強在觀眾心中的「傻根」形象。
所以謝孟偉毫無疑問地轉型失敗，人氣和關注度也是一路走低，讓遊擊了11年的小兵張嘎也難逃退圈的命運，退圈之前的謝孟偉可能還沒有鬧明白自己作為抗戰片的老前輩還鬥不過一個後來的王寶強。這是因為雖然謝孟偉是抗戰片的先驅，但他並非是「傻根」形象的先驅，所以人們只記得住小兵張嘎，而記不住他的「傻根」，即使他曾經是抗戰題材的「猛龍」，但到了王寶強這個地頭蛇這裡，依舊不得不低頭。
雖然謝孟偉一頭撞死在「傻根」人設的南牆上，但是也有人能夠及時吸取教訓，從頭再來，他就是最近剛剛崛起的快餐店漢堡王，幾年前漢堡王在國外可以算得上和麥當勞肯德基齊名的快餐店，但是由於競爭的需要，漢堡王開始做市場調查，希望能夠得到戰勝對手的方向，而市場調研顯示，很多市民都希望能夠得到「更快」的快餐體驗。
於是漢堡王孤注一擲，花了全部的精力去讓自己的餐飲線變得更快，並且花重金來為自己做宣傳，稱「如果大眾想要快，我們的廣告應該告訴他們我們就是快。」，然而最後動用全公司的人力物力卻讓公司的業績一路下滑，瀕臨破產的邊緣，就在管理層都在為這件事情抓耳撓腮的時候，一次考察對手公司麥當勞的機會，讓他們幡然醒悟。——漢堡王竭盡全力去做到「快」
原來在「快」這個標籤上，麥當勞早就已經有了動作，當漢堡王花傾盡全力為「快」做努力的時候，麥當勞已經被公認為最快的漢堡食品，而在調研中管理層明顯就忽略了這個事實，所以這個計劃從一開就註定是血本無歸的，人們早已認定了麥當勞是最快的快餐，而漢堡王的模仿不過是「東施效顰」罷了，即使當時的在速度上漢堡王和麥當勞之間勢均力敵也派不上任何用場。——因為麥當勞早就做到「快」了，所以漢堡王所做的都是徒勞
而在吸取教訓之後的漢堡王急轉矛頭，不再浪費精力與麥當勞在「到底誰更快」這個名次上角力，反而著力「精品漢堡」這個獨有的品牌文化，很快它就找到了屬於自己的市場空白，於是當消費者吃膩了麥當勞千篇一律的快餐之後，主打「特色漢堡」的漢堡王終於了有了崛起的機會，如今漢堡王已經讓市場拓展到了國內，隱隱有超越行業巨頭麥當勞和肯德基的趨勢。 ——漢堡王選擇放棄「快」，轉而尋找行業空白
所以，失敗和成功之間最大的差距並不是付出的努力與汗水，而是信息差導致的「排他現象」，成功者避重就輕，順應大局，最後遍地開花，失敗者草莽無知，妄自尊大，最終撞死南牆。那麼如何才能在職場中拉回被拉開的信息差，避免和地頭蛇們強壓一頭呢？
摸清哪些是地頭蛇：所謂知己知彼，百戰百勝，在職場中先要弄清楚作為敵人的「彼」是哪些人，這些人又有什麼特殊的技能與特長，他們的哪些能力早已被同事們認可，又給人什麼樣的專業印象。
尋找職場專技空白：找到職場上的地頭蛇之後，就要學會別做強龍去打草驚蛇，放棄那些特長的培養，找到職場中的空白領域，哪怕再小也有深耕的空間，只要牢牢佔據同事的認可，那麼你也就成為了地頭蛇的一員。
及時止損以退為進：俗話說留得青山在不怕沒柴燒，在佔據空白的同時，被人搶先，這個時候就要學會止損，哪怕已經走到了最後一步，也要及時放棄，別學漢堡王那樣釜底抽薪。
其實吳承恩在《西遊記》裡就說過，強龍不壓地頭蛇，並不是鬥不過，而是因為即使到最後戰勝了，也要為「排他定律」付出慘痛的代價，所以在職場中不僅要學會避免浪費精力去和地頭蛇們死磕，更要懂得靈活利用「排他定律」創造屬於自己的機會。