（萬象歷史特約作者：東西望）
38年前的今天，1979年7月4日，獲少將軍銜，橫掃亞洲的中國足球球王李惠堂逝世
李惠堂（1905年10月16日－1979年7月4日），出生於香港，公認的中國足球球王。
他帶領中華民國足球隊，10年內連續稱雄遠東運動會。大家都說「看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂」，中國足球球王的別號不脛而走。抗戰中，支持體育救國，募捐義賽，還擔任青年軍體育總教官，被授少將軍銜。
43歲退役後，任中華民國足球隊教練，連續兩屆獲得亞運會冠軍，登上亞洲之巔。對於此後50年的中國足球，這簡直是遙不可及的榮譽。他還曾兩度帶隊殺入奧運會，可惜都鎩羽而歸。
1976年，德國一家足球雜誌，將中國的李惠堂、巴西的貝利、德國的貝肯鮑爾、阿根廷的斯蒂法諾和匈牙利的普斯卡什，並列評為「世界五大球王」。
踢狗洞的富家少爺
1905年10月16日，李惠堂出生於香港大坑村。父親是香港建築巨商。7歲，李惠堂被父母送往家鄉梅州（今梅州市五華縣），自學足球，以門旁側的狗洞練習射門。10歲，返回香港。1917年（12歲），考入皇仁書院接受西式中學教育，兩年後輟學。
1922年（17歲），南華體育俱樂部舉辦「夏令營杯」足球賽中，李惠堂代表大坑村童子會足球隊獲得佳績，並且進球驚人，賽後被吸納為香港南華足球隊隊員。
第一次擊敗外國球隊
1923年（18歲），李惠堂第一次入選中國足球隊參加在日本大阪舉行的第六屆遠東運動會，李惠堂在決賽對日本取得進球，並獲得冠軍。
1925年（20歲），李惠堂到上海加盟樂華隊，任隊長，其成員主要來自聖約翰、交通、滬江、復旦、暨南等幾所大學。參加「史考託杯」足球賽，以4－1的比分一舉擊敗蟬聯了9屆冠軍的英國獵克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的紀錄。第二年更囊括上海球界三個最高錦標：西聯會甲組冠軍、高級杯冠軍、中華足聯甲組冠軍。
遠東運動會上的球王
1925年5月，第七屆遠東運動會於菲律賓首都馬尼拉舉行，李惠堂帶領中華民國足球隊，一路挺進決賽，在與菲律賓對決中，李惠堂上演帽子戲法，以5－1的比分獲得冠軍。稍後的第八屆（1927上海）、第九屆（1930東京）、第十屆（1934馬尼拉）中，以他為隊長的中華民國足球隊均獲金牌。
尤其1934年（29歲）的足球決賽中，李惠堂踢進關鍵一球，使中華民國以4－3擊敗日本。1930年代有句流行語說「看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂」，自此中國足球球王的別號不脛而走。
獲少將軍銜的運動員
1936年（31歲），柏林奧運會，李惠堂帶領中華民國足球隊以亞洲第一的進入奧運會。由於財政困難，足球隊提前兩個多月出國，一路打比賽籌措經費，先後在越南、新加坡、印尼、馬來西亞、緬甸和印度等6個亞洲國家打了27場，勝24場平3場，掙得20多萬港元。8月6日下午，在奧運會上對英國的首輪淘汰賽中，上半場打成零比零平手，下半場連失兩球，以0－2落敗。
抗日戰爭開始後，李惠堂的足球生涯也受到嚴重影響。1940年（35歲），避戰於香港，再到廣東。他拒絕為日本人踢球，也拒絕在汪偽政府任職。在大後方開始「體育救國」的歷程，巡環重慶、成都、自貢、昆明等地，為抗戰募捐出賽達138場。他在重慶還擔任了青年軍體育總教官，被授少將軍銜。
（1936年，倫敦奧運會足球隊合影，一排中為李惠堂）
43歲掛靴的老將
1945年（40歲），二戰結束後，返回香港。1948年（43歲），李惠堂宣告掛靴退休。同年，倫敦奧運會上，李惠堂出任中國足球隊教練。為自籌經費，球隊又提前三個月出國，先後在菲律賓、泰國等地進行了35場比賽。到倫敦後，首場對壘土耳其，以0－4慘敗提前打道回國。
1949年，中華人民共和國成立，賀龍曾邀請李惠堂做中國國家隊主教練，被斷言拒絕。 他與同為足球運動愛好者蔣緯國與鄭為元的共同合作下，足球運動成為1970年代之前臺灣的最興盛運動。
（蔣介石（中）接見李惠堂）
蟬聯亞洲之巔的中國足球
1954年（49歲），第二屆亞洲運動會於馬尼拉舉行，定居香港的李惠堂任中華民國足球代表隊教練，組成了香港球員為主，臺灣球員為輔的「港臺聯隊」。中華民國代表隊，在預賽中以3－2勝越南、四分之一決賽4－0大勝菲律賓、半決賽4－2勝印尼，決賽5－2輕取韓國，獲得中華民國難得的一塊亞運會金牌。
1958年（53歲），東京亞運會上，他繼續擔任中華民國足球代表隊主教練，以連勝四場，進八球失兩球的成績挺進決賽。決賽中，中華民國更在10人應戰的情況下，於加時賽憑黃志強一頭破網，以3－2打敗韓國，衛冕金牌。此後，中國男子足球再也沒有登上亞洲之巔。
難說再見的足球
1965年（60歲），當選為國際足聯副主席，成為在國際足聯獲得最高職務的中國人。1966年，被選為亞洲足球聯合會副主席。
1976年，聯邦德國一家權威性的足球雜誌曾組織過一次評選活動，將中國的李惠堂、巴西的貝利、德國的貝肯鮑爾、阿根廷的斯蒂法諾和匈牙利的普斯卡什，並列評為「世界五大球王」。
李惠堂生前寫有《球圃菜根集》《足球規則詮釋》《香港足球五十年》《足球登龍術》《足球讀本》《魯衛吟草》等多本著作。 1979年7月4日，一代球王李惠堂病逝香港，終年74歲。
（擔任國際足聯副主席時的李惠堂）