野葛，豆科，葛屬多年生草質藤本植物。 豆科葛屬共有35種，分布在亞洲的中國、朝鮮、日本。我國報導的葛屬植物有11個種2個變種，除西藏和新疆外，在全國各省均有分布，而以東南和西南各地最多。
這是一種用途非常廣泛的植物，它的莖皮纖維供織布和造紙用，也可以製作成繩索，而它的葉和花則可以食用，在中國，葛最為我們熟悉的就是它的根莖，也被稱之為葛根，可以說被中國人民當作至寶，有」千年人參」之美譽。
雖然葛根在中國廣受追捧，被視為至寶，但是在美國，人們卻將它視為惡魔，葛根更是在美國爛大街。這究竟是為什麼呢？
葛入侵美國
1876年，美國朋友從日本引入了葛這種植物，因為擁有非常漂亮的小紫花，美國人將葛用來裝點庭院，除此之外，美國人發現葛耐寒耐旱、對土壤要求不高，生長迅速且蛋白含量高，在1935～1950年間，美國為了保護土壤減少水土流失而大力發展種植，將它用作飼料和綠肥，葛在美國一度非常流行。
然而葛對氣候的要求不嚴，適應性較強，海拔1700米以下的較溫暖潮溼的坡地、溝谷、向陽矮小灌木叢中都適合生長美國地形分為南北三大du縱列帶：西部是平均海拔1000米以上的高大山系，中部是南北貫通的大平原，東部是低緩的高原、山地，整體海拔都並不高，而且美國大部分地區屬溫帶和亞熱帶氣候，夏季炎熱乾燥、冬季溫和多雨，非常適合葛繁衍，在美國，葛變得四季常青，周年生長。
葛藤屬多年生草質藤本植物，既能纏繞攀緣向上生長，有的可達15m，又能匍匐地面生長。在地面上生長時，每個莖枝的節部接觸土壤都易產生不定根形成新根系，促使植株又開始進行新一輪生長，5年生植株覆蓋地表面積可達50一100m2。葛藤屬植物的分枝能力特別強，每株可從基部分出側枝多達60個，呈輻射狀向四周生長。
迅速攀爬的藤子很快就能把其他植物覆蓋，密密匝匝的綠葉可以把陽光遮擋得一點兒不剩。被葛的藤子包圍的大樹和灌木都只有等死一條路，另外，葛的根莖相當強大，可以在土壤中爭奪足夠多的水和礦物質營養， 在寒冷地區，越冬時地上部凍死，但地下根莖仍可越冬，第二年春季再生。
所以，葛所到之處，森林被毀，牧場被佔，農田荒蕪。在林地被葛侵佔之後，因為大量樹木死亡，碳蓄積量直接下降了28%，這個過程釋放出來的二氧化碳，很可能已經影響到了全球氣候。
在短短幾十年中，葛藤侵佔了大量土地，目前在美國約2／3的州都有分布且發生嚴重。 葛也成為美國危害最嚴重的外來入侵物種之一，在美國被稱為「生態殺手」。 最後被列入聯邦危害植物並全面禁止引種。
但是 美國對於葛藤的防治也遇到很大的困難。由於分布太廣，面積巨大，因此，單純依靠化學或人工防治根本無法達到防治目的，美國每年造成土地生產力損失及防除經費支出可達50億美元。
目前，美國正在研究如何利用生物防止葛的進一步擴散。比如利用疣孢漆斑菌來消滅葛，「疣孢漆斑真菌"對通常被葛藤覆蓋的植物的損害很少，或者沒有損害，這些植物包括松樹、橡樹、雪松、美洲山核桃、山核桃、黑莓以及檫樹。
葛的種子
葛為什麼沒有在中國泛濫
作為中國土生物種，葛在生態位中有自己的天敵，葛藤的天敵生物主要有真菌和昆蟲兩大類。真菌類天敵共有12種，分屬4門8科。天敵昆蟲分屬3目、15科共48種。其中主要有半翅目昆蟲23種，分屬緣蝽科、長蝽科、蝽科和圓蝽科4科；鱗翅目昆蟲20種，分屬蛺蝶科、灰蝶科和天蛾科等7科。另外還有鞘翅目的葉甲科、負泥甲科和象甲科的天敵共5種。
在中國擁有如此多的天敵，限制了葛的繁衍，再加上中國對於葛的需求量一直很大，用葛藤葉餵豬、進山砍柴和耕種時放火燒山，以及挖掘葛根等行為，這些都限制了葛的泛濫。
但是隨著這兩年封山育林，人們基本不再進山砍柴；生豬飼養也有了更為便捷的飼料，這些地區天敵也因為人類的活動而減少，所以也會爆發很小規模的「葛災」。
美國人民為什麼不吃葛
葛在中國飲食裡具有很重要的作用，葛葉和花都可以用來吃，像"涼拌葛花"等。葛根在中國飲食文化中具有非常重要的地位，澱粉是葛根中最主要的營養物質，葛維持生命活動所需的能量，絕大部分來自其自身貯存澱粉的氧化分解，澱粉甚至可佔到乾物質含量的60%以上。
所以葛根通常用來做葛粉，受熱之後很容易糊化，加點糖，涼水調開後加入滾水，就可以直接飲用。還可以用來做糕點，比如雲葛糕，清香爽口，甜而不膩。還會用來煲湯等等。
而吸收了中國傳統文化的日本，葛也是常見的美食，比如葛餅、葛粉湯。日本傳統甜點裡是缺不了葛，像這兩年裡的日本網紅糕點——葛櫻餅，就是用到了葛。
但是美國人不怎麼喜歡吃蔬菜，也沒有食用葛的飲食習慣，2015年美國人平均每人每天吃半斤蔬菜（0.5磅或0.227公斤，每年每人170斤（186.7磅或85公斤），這些蔬菜還是主要用在漢堡中。
2014年，美國人均牛肉消費量高達35.1千克（當年中國人均牛肉消費5.33千克），主要都是用在漢堡中，每年美國漢堡消費數量達67億人次，價值100億美元。
所以，葛在美國人的心中，除了可以裝飾庭院、作為飼料之外，基本上就相當於雜草，隨著葛在美國的泛濫，葛又成為了美國人心中的惡魔。難怪有些網友說，美國人民真不識貨。
總結
雖然葛粉很美味，但是許多商家在宣傳時，把葛根包裝成為無所不能的神藥，這是不對的，導致許多人認為葛根可以天然豐胸、降血糖、降血壓、抗癌、解酒的功效，這些都沒有得到科學認證，不要盲目聽信。
目前來說，葛根僅具有作用於平滑肌達到解痙攣的功能，也可以影響血壓和心率，但就這兩項效用也還需要進一步通過科學實驗來獲取更充分的數據。
另外，如果食用不當，葛根還會引起皮疹、水腫、血管內溶血等過敏反應。可以說，指望一種食物能成為萬靈藥，本身也是不實際的想法。
世界各國出於發展農業、林業和漁業的需要，往往會有意識引進優良的動植物品種，然而在引進的過程中，卻沒有考慮到對生態是否會產生影響，這些物種由於改變了生存環境和食物鏈，在缺乏天敵制約的情況下泛濫成災。全世界大多數的有害生物都是通過這種渠道而被引入世界各國的。
外來物種入侵作為一種全球範圍的生態現象，已逐漸成為導致多樣性喪失、物種滅絕的重要原因。
而葛是無辜的，將它變為惡魔的恰恰是人類自己。