李白和杜甫好像一個事物的兩面，有光明的一面，有暗淡的一面。李白浪漫，代表了大唐盛世的璀璨光輝，杜甫深沉，代表的是盛世背後的人間疾苦。看問題要一分為二，不能只看到光鮮亮麗，也要看到暗淡無光，而杜甫正好彌補了這方面。
杜甫出身名門望族，從小就過著舒適和溫馨的生活。二十幾歲的杜甫去了北方，他登上泰山高呼「會當凌絕頂，一覽眾山小」；他也遇到了自己的偶像李白，一起遊山玩水，一起喝酒，享受了一生中最快樂的時光。
也許是性格不好和運氣太差，當苦難來臨時，杜甫的人生徹底改變了，他皺起的的眉頭再也沒有展開過。他的這首《旅夜書懷》好像杜甫人生的自畫像，寫在人生的晚年，一次飄零的路上。
《旅夜書懷》
細草微風岸，危檣獨夜舟。
星垂平野闊，月湧大江流。
名豈文章著？官應老病休。
飄飄何所似，天地一沙鷗。
「細草微風岸，危檣獨夜舟。」這兩句寫江夜近景，刻畫了孤舟月夜的寂寞境界。微風吹拂著江岸上的細草，豎著高高桅杆的小船在月夜孤獨地停泊著。在成都的歲月杜甫是舒適和安穩的，但是此時離開成都也是無奈之舉。此時的他好像江岸細草一樣渺小，像江中孤舟一般寂寞。
「星垂平野闊，月湧大江流。」「星垂」烘託出原野之廣闊，『「月湧」渲染出江流的氣勢，詩人不再局限於自己的人生際遇，反而跳出來，描繪廣闊的天地，遼闊的平野、浩瀚的大江、燦爛的星月，這樣的描繪正是為了反襯出他孤苦伶仃的形象和悽愴心情。
「名豈文章著？官應老病休。」這句是反話，詩人原本有遠大的政治抱負，但長期被壓抑而不能施展，雖然因為詩文而出名，但這實在不是他的心願。杜甫的辭官絕不是因為年老體弱，而是因為被排擠，這句表現出詩人心中的不平。
「飄飄何所似，天地一沙鷗。」這一句最為膾炙人口，讀來也讓人最感動。人這一生像什麼呢？不同的詩人給過不同的答案，而杜甫的一生好像廣闊天地間的一隻沙鷗罷了。水天空闊，沙鷗飄零；人似沙鷗，轉徙江湖。詩人以沙鷗自比，體現了詩人內心的漂泊無依的傷感，可謂字字泣血，聲聲落淚。
杜甫的人生，的確像一個「沙鷗」一樣，他不停地遷徙，江南、齊趙、洛陽、長安、涼州、成都、荊湘……一路走來，一路飄零，一生苦難。他給世人留下了一個瘦弱的身影，一張愁苦的老臉。
李白和杜甫的相遇，是大唐詩壇最重要的一次相遇，當年李白、杜甫和高適曾一同在孟諸打獵。當時兩人都寫過關於打獵的詩，李白寫的是「鷹豪魯草白，狐兔多鮮肥」。而杜甫則寫下「清霜大澤凍，禽獸有餘哀」。李白感嘆野味鮮美，杜甫則悲天憫人；李白的眼睛望著天，杜甫的眼睛凝視著地。雖然有人不喜歡杜甫這樣的性格，但是不能否認的是，任何時代都需要杜甫這樣的人，只有他才能讓我們清醒地看待社會。