在兩千多年的封建社會裡，皇帝，一直都是所有人敬仰的存在，基本是個人都想當皇帝，可是，在封建歷史的末期，卻有這樣一位皇帝，他的帝位生涯卻是一波三折，讓所有人都為其感到唏噓，這位就是末代皇帝，溥儀。
《末代皇帝》這部影片，是義大利著名導演貝納爾多貝託魯奇拍攝的，也是中國歷史上第一部經過中國政府同意，在故宮內拍攝的電影，這也是這部電影能夠成為經典的重要原因之一。
影片開始，在中蘇邊境，一列蒸汽火車駛進車站，站臺下是守衛森嚴的中國軍人，車門打開後，從車上走下來一批形形色色，衣著破爛不堪的戰犯，溥儀也從中走下，後面跟著自己的弟弟溥傑和隨從，溥儀進入候車廳後，被幾個戰犯認了出來，他們驚慌失措地走到溥儀面前下跪行禮，溥儀見狀後慌亂地跑到洗手間，他看向鏡子中的自己，拿起刮臉刀割著自己的手腕，,這時外面的戰犯管理所所長找不到溥儀，便趕緊去敲洗手間的門，可溥儀在裡面把門反鎖了，緊湊的敲門聲迴蕩在溥儀的腦子裡。
畫面一轉，時間回到1908年，北京醇親王府外，一群士兵正在急促的敲門，原來是宮廷守衛帶著慈禧的旨意來接三歲的溥儀進宮，宮廷之內，慈禧在臨死前，把大清的皇位交給了三歲的溥儀，在溥儀的登基大典上，他完全不知道是怎麼回事。
一心只想回家，而站在一旁的醇親王嘴裡一直念叨著"快完了，快完了",用這樣的話語來安撫溥儀，殊不知他的一句話也暗示了大清朝的結束，溥儀當然也並未聽進去，他自顧自地跑出了太和殿，外面是文武百官正在跪拜，溥儀從一位大臣的手裡拿到了一個蟈蟈籠子，便玩了起來，之後，他把這個蟈蟈籠子藏到了自己的龍椅下。
大典結束後，溥儀開始了他的帝王生涯，小小的溥儀哪裡知道什麼是皇上，只是知道太監告訴他，皇上就是想做什麼就能做什麼，奢侈的宮廷生活，並未埋沒這位皇帝的好奇心，他一心想著見識見識宮外的人和物。
五年後，1913年，這時的清政府已經退位，但保留了皇室的特權，所以，溥儀依然還是在皇宮內生活著，而他的皇權，也只在皇宮內有效了，在溥儀七歲的時候，他第一次見到了自己的生母和弟弟溥傑，可他已經記不得母親的樣子了，溥傑則是留下來，作為了他的陪讀。
一次，溥儀因為溥傑穿的明黃色衣服，而和溥傑發生了爭吵，溥傑告訴他，說他早已不是皇上了，溥儀不信，溥傑便帶著他，去看了看宮牆外正在檢閱隊伍的袁世凱，這時，溥儀的內心已經迷茫了。
1919年，莊士敦成為了13歲溥儀的老師，教授溥儀外語和一些西方文化，也正是因為莊士敦，才讓溥儀對外界的事物有了更多的認知。
1924年，18歲的溥儀被趕出了皇宮，開始了宮外的生活，他住在了天津的張園裡，過著花花公子一般的生活，在張園的生活，讓溥儀覺得西方的一切都是那麼理想，那樣的完美，他帶著自己的兩個妻子，婉容和紋繡，整天出入各種西方舞會，也正是因為這種文化和生活方式，讓他們各自都有了自己的想法，最終，紋繡提出了離婚，而溥儀，則是成為了歷史上第一個，也是唯一一個離了婚的皇帝。
1931年，溥儀在天津送走了莊士敦先生，之後他便和婉容一同前往東北，在日本人的幫助下，溥儀再一次坐上了皇位，他做了日本人的傀儡，偽滿洲國的皇帝。
1935年，溥儀從日本回到了偽滿洲國，他所有的親信都被日本人換掉，他也徹底成為了日本人的傀儡。
1937年，日軍發動了全面侵華戰爭，而溥儀則作為了日本人的同謀。
1941年，日本偷襲珍珠港，招來了美國在內的9個國家的戰書，溥儀又成為了「親日」的榜樣，日本人藉助溥儀，在東北為非作歹，使東北成為了他們侵華的大本營。
1945年，美國在日本廣島長崎投擲了原子彈，同年8月15日，日本裕仁天皇宣布無條件投降。
溥儀害怕被抓，於是連忙收拾東西準備逃往日本，可是飛機還沒起飛，就被蘇聯士兵抓住了，從此開啟了戰犯的生活。
1959年，溥儀被特赦，回到了北京，在北京植物園工作。
1967年，冬天，溥儀像往常一樣下班回家，路過故宮時，他準備進去看看，可是被要求買了門票才能進去，當溥儀走進太和殿，殿中陳設依舊，空無一人，溥儀故地重遊，感慨萬分。
跨過遊人止步的繩索，忽然後面傳來一聲孩子的叫聲，原來是故宮門衛的兒子，他在阻止溥儀走向龍椅前的臺階，溥儀告訴他，說自己是中國最後一位皇帝，孩子不相信，讓溥儀證明，溥儀想了想，笑著示意男孩等一下，他轉身上了龍椅前的臺階，男孩扭著頭看著，溥儀坐在上面，在墊子後面摸了摸，掏出了幾十年前那個大臣給他的蟈蟈籠子，溥儀走下來，走到男孩面前，用袖子擦子擦蟈蟈籠上的塵土，把籠子遞給男孩，男孩好奇地接過來打開蓋子向裡看著，又抬頭看溥儀，溥儀已無影無蹤。
歷史的車輪不會停止，不管我們身處什麼地位，受過什麼樣的傷害，時間都會把一切撫平。