得益於電影和電視劇的宣傳，我們印象中飛魚服應該是錦衣衛的標配，穿飛魚服，配繡春刀，拉風得不要不要的。但事實上，飛魚服並不是錦衣衛的專利，其他的官員也能穿，比如，西門慶。在《金瓶梅》第73回寫到：
伯爵燈下看見西門慶白綾襖子上，罩著青段五彩飛魚蟒衣，張爪舞牙，頭角崢嶸，揚須鼓鬣，金碧掩映，蟠在身上，唬了一跳，問：「哥，這衣服是那裡的？」。
《金瓶梅》雖然是以宋朝為背景，但作者是明朝人，整個故事，從微至著，都充滿了明朝氣息，類似於股票借殼上市，所以小說中出現飛魚服並不奇怪。那麼，西門慶是什麼官職呢？他是山東提刑所副千戶，宋朝是沒有千戶官職的，明朝才有。副千戶大概是個從五品的官職。西門慶穿的飛魚蟒衣，就是飛魚服的一種，而這一種，嚴格來說只有錦衣衛指揮使才能穿，而且是特殊場合才能穿，後文會講到。
既然說到這，那麼我們索性就看看明朝的官員有哪幾種工作服。明代百官官服主要有朝服、祭服、公服、常服、燕服等五個系列，分別用於不同的禮儀場合與家居。下面分別簡要介紹一下。
工作服類別
朝服
朝服又稱「具服」。古時用於陪祭、拜表等朝事活動。《唐會要·章服品第》：「舊儀有朝服，亦名『具服』。一品已下，五品已上陪祭、朝享、拜表大事則服之。」。明襲唐制，朝服用作文武官員在大祀、慶成、正旦、冬至、聖節及頒詔、開讀、進表、傳制等隆重的朝事活動中穿著的禮服，實際上是一種慶典禮儀服，以冠和革帶來區別官品高下。明代規定：凡文武官員朝服具著梁冠，赤羅衣、白紗中單皆用青緣，赤羅蔽膝，大帶為絹制赤白二色，革帶佩綬，白襪黑履。
祭服
祭服與朝服除上衣和衣裳緣邊的顏色不同外，餘者內容基本相同。
公服
公服是明代官服系列中又一種比較簡單的服裝，用於早晚朝奏事、持班、見辭等公務活動。公服始於北朝。《北史·高祖孝文帝紀》：「夏四月辛酉朔，始制五等公服。」《唐會要·章服品第》：「…又有公服，亦名『從省服』。一品已下，五品已上朔望、朝謁及見東宮則服之。」。
明洪武二十六年（1393）定立的公服制度為：頭戴展角幞頭，身穿盤領袍，腰系革帶，足登靴。公服吸收了唐代品色服的特點，但刪除了紫色袍。朱元璋以朱色為正色，又因孔子曾說過「惡紫之奪朱也」，從此紫色在服中廢止。明代還修改了唐代以花徑大小和幾何紋來品級的服裝紋飾，一律改為以花徑大小來區別。這既簡化了服裝的分級形式，也突出以花別品的功能，是一種繼承和發揚的服裝形式。
常服
常服是明代官服中內容比較簡單、穿著最方便、利用率最高的服裝，用於平常上朝、視事穿著。洪武三年所定常服制度內容，主要由烏紗帽、團領衫、革帶、靴子等組成。我們在電視劇上看到的明代的縣令，基本上穿的都是常服。
明代常服主要體現等級特徵的內容是補子。所謂「補子」就是一塊3-40釐米見方的織物，上面按需求織繡有不同的動物形象，綴於文武官員的團領衫上，以此達到區分官員等級的作用。明代洪武二十四年文武官員常服補子內容規定：公、侯、駙馬等用麒麟、白澤，文官用飛禽，武官用走獸。具體內容為：「公、侯、駙馬、伯服，繡麒麟、白澤。文官：一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉；雜職練鵲；風憲官獬豸。武官：一品、二品獅子，三品、四品虎豹，五品熊羆，六品、七品彪，八品犀牛，九品海馬。」
常服由各級官員按自身品級根據規定款式自製，而不同於唐宋由中央統一製作定時分賜。常服的穿用，高品官可穿下品服，而下不得越上。
燕服
燕服也稱「忠靜服」。即宴居時穿的服裝。由忠靜冠、忠靜服、帶、履組成。明代的法定燕居之服在明代中後期才被確立。明世宗據古玄端更制「忠靜冠服」昭布於眾，供官員在閒燕之時穿著，並希望官員們「進思盡忠，退思補過」。
賜服類別
介紹完這五種服飾，讀者會問，飛魚服屬於哪一種呢？實際上，飛魚服不屬於上面的任何一種。它屬於另一個體系，這個體系叫賜服。所謂賜服，就是皇帝賞賜的官服，再舉個形象的例子，清朝的「黃馬褂」就是一種賜服。「黃馬褂」是一種榮耀的象徵，得到他的人只在重要場合穿，沒有誰把他當工作服天天穿著去上班，再說皇帝也不允許啊。同樣，錦衣衛也不是能天天穿飛魚服，配繡春刀，只有在重大場合才能穿。按規定，夕月、耕耤、視牲、祭歷代帝王時錦衣衛才能穿，而且特別註明是「錦衣衛堂上官」才能穿，堂上官一般指的是錦衣衛衙署長官。凡是裝飾有飛魚紋樣的衣服都可以叫飛魚服，比如剛才說的錦衣衛堂上官，穿的其實是蟒服，但是衣服上繡有飛魚紋飾。
其視牲、朝日夕月、耕耤、祭歷代帝王，獨錦衣衛堂上官，大紅蟒衣，飛魚，烏紗帽，鸞帶，佩繡春刀。
錦衣衛其實還可以穿盔甲，罩甲，圓領甲。這三種應該是錦衣衛下屬的「大漢將軍」的制服。
上面提到了蟒服，蟒服是比飛魚服高一級的賜服。整個明代，賜服的等級分為幾等，蟒服是第一等。賜服等級大致分為蟒服、飛魚服、鬥牛服、麒麟服，白澤、其它補子。皇帝會根據臣屬的官職位置和對朝廷的貢獻大小，賜給相應不同的華麗服飾，以資鼓勵，進而達到維護統治封建國家的目的。下面分別簡要介紹一下，然後看看西門慶為什麼可以穿飛魚服。
蟒服
一般而言，蟒服在賜服中的位置等級是排第一位的。其中，蟒服上所繪蟒獸紋飾形象是區分等級的標誌。分有「坐蟒」與「行蟒」兩種，坐蟒尤貴。《明史·輿服志》：「賜蟒，文武一品官所不易得也。單蟒面皆斜向，坐蟒則正向，尤貴」。
萬曆首輔張居正，從神宗初年始，實行了一系列改革，憑一己之力為大明朝續命，功勞很大，生前位極人臣，除了官職外，所穿的賜服也是最頂級的「坐蟒」服。荊州博物館藏有一幅張居正坐像，所穿的賜服蟒圖案，就是「尤貴」的坐蟒形象。
飛魚服
飛魚服屬於第二級的賜服。飛魚服由雲錦中的妝花羅、妝花紗、妝花絹製成，是明代僅次於蟒服的一種賜服。飛魚服的補子為飛魚。飛魚並不是現在所說的那種海魚，而是一種近似龍首、魚身、有翼的虛構形象。《山海經海外西經》:「龍魚陵居在其北，狀如狸(或曰龍魚似狸一角，作鯉)。「因能飛，所以一名飛魚，頭如龍，魚身一角」 。服式為衣分上下二截相連，下有分幅，二旁有襞積。飛魚服是明代錦衣衛的官服之一，有一定品級才許穿著，佩繡春刀。另據《明史》記載，飛魚服在弘治年間時一般官民都不準穿著。即使公、侯、伯等違例奏請，也要"治以重罪"。後來明朝規定，二品大臣才可以穿著飛魚服。
鬥牛服
鬥（dǒu）牛服大致可列為第三等。明代鬥牛為蟒形，魚尾，頭雙角向下彎曲如牛角狀，也稱牛角龍形。張居正在剛剛入閣時，其才華初有綻露，得到神宗皇帝的賞賜，得到的賜賞就是鬥牛服。《明史·張居正傳》：「帝御平臺，召居正獎諭之，賜金幣及秀蟒鬥牛服。」
麒麟服等
以下依次排序大致是麒麟服、白澤、其它補子等。玉帶、犀帶等也都是由皇帝根據官職地位情況經常下賜的賞品。錦衣衛高級官員，有時也穿麒麟服（景泰四年，令錦衣衛指揮侍衛者，得衣麒麟）。
從上面的分析可以看到，錦衣衛其實可穿的服裝很多，飛魚服，麒麟服，盔甲，罩甲，圓領甲都有，所以一提起錦衣衛就想當然的認為他們穿飛魚服那是不科學的，如前文所述，只有錦衣衛的「堂上官」（衙署長官）在一些重大場合（如祭祀歷代帝王廟）時才能穿飛魚服。而其他的錦衣衛，就算有儀仗任務，也只能穿「紅紵絲紗羅衣」、「青綠錦繡服」一類的衣服，不允許穿飛魚服。
飛魚服的濫用
明朝開國皇帝朱元璋的理想是建立一個有秩序的社會，各人各安其位，各司其職，這裡面也包含了每個人的穿著服飾要合乎規範。可惜的是他的後世子孫們並沒有執行他這一套，就服飾這一塊而言，那是越穿越亂，連皇帝都管不了，到最後連西門慶這樣的小官也能穿飛魚服。我們下面來看一下。
山寨版蟒服
明朝的官員們最想穿的賜服是蟒服，但像前文提到的「錦衣衛堂上官」可以穿繡著飛魚紋的蟒服以及明朝的首輔們可以被皇帝賜蟒服外，其他官員要想穿蟒服那基本只能在夢中了。不過有需求就有市場，此路不通就另換一條。國人的聰明才智這時體現出來了。不是不能穿蟒服嗎？那好，我把飛魚的樣子畫得跟蟒差不多，再給飛魚添兩個角！就這樣，山寨蟒服出爐，具體是哪年不知道，不過到嘉靖十六年，有一次皇帝偶然發現兵部尚書張瓚穿著（山寨）蟒服，可他記憶中並沒有給過張瓚類似待遇，於是問內閣首輔夏言，夏首輔說：「張尚書穿的是欽賜（可能是嘉靖皇帝發的，也可能是前任發的）給他的飛魚服，只是這個飛魚長得像蟒而已。」。當朝首輔也公然忽悠皇帝，但皇帝表示他還沒瞎，說：「飛魚怎麼會有兩支角！要嚴禁！」。
十六年，群臣朝於駐蹕所，兵部尚書張瓚服蟒。帝怒，諭閣臣夏言曰：「尚書二品，何自服蟒？」言對曰：「瓚所服，乃欽賜飛魚服，鮮明類蟒耳。」帝曰：「飛魚何組兩角？其嚴禁之。」於是禮部奏定，文武官不許擅用蟒衣、飛魚、鬥牛、違禁華異服色。
其實不怪嘉靖皇帝這麼生氣，他即位當年就發了一封詔書：「近來冒濫玉帶，蟒龍、飛魚、鬥牛服色，皆庶官雜流並各處將領夤緣奏乞，今俱不許。武職卑官僣用公、侯服色者，亦禁絕之。」可惜官員們把他的聖旨當空氣了，要不是這次張瓚被抓了現行，估計大家還要繼續放飛自我。
飛魚服的濫發
嘉靖皇帝發布這條詔書的時間是在他剛登基那會，也就是正德十六年，他的表兄正德皇帝剛去世的那年。在明朝的皇帝中若論放飛自我，正德皇帝如果排第二，沒人敢排第一了。他的一系列創舉足以震爍古今，比如開豹房，自封為「總督軍務威武大將軍」，爵位為「鎮國公」，還要給自己按上面的品級發工資，又給自己還取了個名字叫「朱壽」，可惜最後不是長壽而是短壽。以至於他成了皇帝中的反面教材。不過這位皇帝在自我放飛的時候還不忘關照一下他的臣子們。比如在正德十三年，他下江南回來，官員們都要去迎接，他大筆一揮，給這些官員們發賜服，順序是這樣的：「一品鬥牛，二品飛魚，三品蟒，四品麒麟，五至七品虎彪。」。看見沒，不按常理出牌，隨意發，三品官員估計做夢都會笑醒。
十三年（1518）正月，車駕將還京，禮部具迎駕儀，令京朝官各朝服迎候。而傳旨曳撒、大帽、鸞帶，且賜文武群臣大紅紵絲羅紗各一。其彩繡，一品鬥牛，二品飛魚，三品蟒，四品麒麟，五至七品虎彪。
明朝的中後期管理混亂，服裝亂穿，飛魚服也是隨意賞賜。還是在正德朝，有一次日本王源義澄（明史統稱日本實際統治者為日本王，實際可能是日本的「徵夷大將軍」）派使者到明朝來，有個叫硃（朱）澄的人不知什麼原因欠了這個日本使者的錢，於是就把他的侄子硃縞當賭債賠給了日本使者，錢債肉償。硃縞歌唱得好，日本使臣很喜歡，腦洞大開，讓硃縞冒充日本使臣，還換了個名字叫宋素卿。去京城見了皇帝，還順便見了當時掌權的大太監劉瑾，並送了千兩黃金。劉瑾一高興，就賞給宋素卿一件飛魚服。《明史》都用了「前所未有」四個字來形容。
五年春，其王源義澄遣使臣宋素卿來貢，時劉瑾竊柄，納其黃金千兩，賜飛魚服，前所未有也。素卿，鄞縣硃氏子，名縞，幼習歌唱。倭使見，悅之，而縞叔澄負其直，因以縞償。至是，充正使，至蘇州，澄與相見。後事覺，法當死，劉瑾庇之，謂澄已自首，並獲免。
鑽空子的西門慶
嘉靖皇帝幾十年都不上朝，他關於穿飛魚服的禁令對那些高級官員們還算有點約束作用，以西門慶為原型的地方小官們其實已經diss這條禁令好久了。《金瓶梅》的成書時間恰好在這一段，反映了當時不少的社會現象。比如其中中還有一段講到，何太監的侄子在西門慶手下做事，何太監送給西門慶一件飛魚綠絨氅衣，西門慶怕僭越，說「老先生職事之服裝，學生何以穿得？」這是您的工作服啊，學生不敢穿。何太監卻說：「大人只顧穿，怕怎的！昨日萬歲賜了我蟒衣，我也不穿他了，就送大人遮衣服兒罷。」。何太監有了蟒服，就不在意飛魚服了，隨便送給了西門慶。而且讓西門慶放心大膽的穿。飛魚服變成了一件隨意送人的衣服。這裡說一句，以蟒服為賜服下賜臣屬，起初並不是首先從大臣開始的，而是由宦官們最早享受此殊榮。《明史·輿服志》引《大政記》：「永樂以後，宦臣在帝左右，必蟒服。」
越到明末，官民的服制越混亂，皇帝不想管，也沒法管，除了在蟒服這一級還把把關外，對其他服裝的管制就放鬆了。因此西門慶在小小的清河縣就能穿飛魚服，而西門慶只是他所代表的那個階層的一個縮影。
明代山東《博平縣誌》記載：
「由嘉靖中葉以來以抵於今，流風愈趨愈下，慣習驕吝，互尚荒佚，以歡宴放縱為豁達，以珍味豔色為盛禮。其流至於市井販鬻廝皂走卒，亦多纓帽緗鞋，紗裙細袴，酒廬茶肆，異調新聲，汩汩浸淫，靡焉不振。甚至嬌聲充溢於鄉曲，別號下延於乞丐，逐末遊食，相率成風。」
由於明朝中後期的禮崩樂壞，再加上皇帝和大臣們勾心鬥角，把好好的大明朝弄得烏煙瘴氣，所以海瑞在他的《治安疏》中寫到「天下之人不直陛下久矣，內外臣工之所知也。」，就是說天下人都不看好你（嘉靖），而且大臣們都知道（就你自己不知道）！飛魚服的濫穿就是這種亂象的體現之一。雖然經過張居正的強行續命，但大明朝已經是沉痾已久，最終倒下，飛魚服也只能活在人們的記憶中了。
參考資料：
《明史·輿服志》
《明史·張居正傳》
《明武宗外紀》
《明史·卷三百二十二·列傳第二百十·外國三》
《博平縣誌》