當人們還在懷疑電動汽車是否可行時,有人指出換電池是一種解決方案。關於它們的主要問題是定義標準——比如AA電池的標準——電池組商品化。是每個製造商採用不同的標準,還是可以達成共識?這個討論一直到蔚來展示了換電的可能性才停止——超過一百萬次。
Better Place在蔚來之前就嘗試過,但它很快就破產了——它從2012年運營到2013年。其中一個解釋是,Better Place使用了一輛經過改裝的雷諾Fluence作為主力車。而蔚來自己設計汽車,並構思了可以在其所有產品中使用的電池組,以及替換電池的交換站。
這類對電池調換各方面的控制,讓蔚來不僅可以設計出更有效的電池,還可以為電池組設定一個標準格式。根據該公司的說法,所有蔚來車輛都接受相同的單元,無論它們有多大。其主要的挑戰是讓不同容量的電池保持在相同的電池包大小。
ES8長5.02米(198英寸),EC6和ES6長4.85米(191英寸),可能會有人認為至少軸距是一樣的。其實不然,ES8的軸距為3米(118英寸),而EC6和ES6的軸距為2.90米(114英寸)。綜上所述,電池組並不能決定每輛車的尺寸,這讓蔚來有能力用同樣的可換組件參與更多細分市場的競爭。
有尺寸標準,並不意味著電池包內容是一樣的。蔚來所展示的新型100千瓦時電池組採用了CTP(cell-to-pack)電池排列方式,將其變成了結構組件。這將能量密度提高了37%,空間利用率提高了19.8%。
這意味著使用蔚來的電池組訂購服務BaaS(Battery as a Service)的汽車可能會體驗到化學成分和質量的改進,而不必支付更多的費用。如果訂購70千瓦時的單位,即使該容量的電池組內部發生變化也無妨。考慮到CTP技術,這是很有可能的。更輕的電池組會增加續航裡程,減少換電需求,可能會給蔚來節省很多錢。
該公司直接參與電池成本對客戶來說有正面影響,但對蔚來可能是一種負擔。畢竟,它擁有所有訂閱提供的電池。如果它們出現任何問題——比如雪佛蘭Bolt電動車和現代Kona電動車所面臨的問題——那都是蔚來的責任,而不是車主的責任。
將可靠性問題轉移給製造商,而不是讓客戶來解決,這是改進它的巨大動力。Riversimple已經討論過這一點,蔚來通過持續監測和進行實時電池檢查來應用這一理念。該公司通過其在發電站的名為 "盾牌 "的電池管理系統來實現這一點,以確保每個電池組的健康。蔚來還表示,它對BMS及其電池監督電路和開關盒採用OTA(空中)升級。
該公司目前的價值甚至超過了通用汽車公司,即使其產能只相當於後者的一小部分。這種情況也發生在特斯拉身上,這也引起了人們對 "電動汽車製造商 "市值泡沫的擔憂。如果它的產量與主要傳統汽車製造商的產量相近,它就會建立起事實上的電池更換標準。雖然它沒有達到這個目標,但好消息是,尼奧並不想獨善其身。
根據該公司的說法,除了 "不同製造商之間需要大規模的協同合作 "之外,如果有強有力的承諾,其他汽車製造商在其產品中採用其電池交換系統及其電池組形式是可行的。"
蔚來表示,它對與其他車企的合作持開放態度。它已經在電動汽車充電基礎設施和服務方面做到了這一點,它們可以兼容所有電動汽車——包括特斯拉。
和以往一樣,問題在於其他汽車製造商是否會接受在電池組這樣一個電動汽車的關鍵部件上採用他們沒有設想過的形式。為了電動汽車的發展,如果他們能做到這一點,那就太棒了。為了實現更可持續的移動性和保護自然資源,合作的概念比競爭的概念更重要。