卻說江南某村，村南住著一對夫妻叫王明嶽和黃麗容，村北住著一對夫妻叫馬修宇和陳如月。儘管村子不大，但兩家也不是很熟悉。
王明嶽和黃麗容是本是鄰居，那黃麗容天生麗質，可謂國色天香。長大後成了夫妻，恩恩愛愛，羨煞街坊鄰居。
婚後兩年，這黃麗容經常喊胸痛腹痛，各處求醫，也看不出是啥毛病。漸漸地面黃肌瘦，臥床不起。這窮苦人家本就無錢看病，打聽得各種偏方，病急亂投醫。王明嶽每天上山採藥，把各種「良方」都試了個遍，這樣勉強拖了一年，黃麗容還是一命歸天。
再說村北的馬修宇和陳如月。陳如月是富貴人家的女兒，而馬修宇卻是從外地要飯來的孤兒。那年要飯要到了陳家，陳父見他大冷天衣不遮體，就找了幾件舊衣服給他。誰知這馬修宇賴著不肯走了。他人機靈，嘴巴甜，長得也挺清秀，漸漸地贏得了陳如月父母親的喜愛，就收留了他，把他當兒子一樣看待，還供他讀書，長大後招贅為婿。
相反，這陳如月長得卻是又胖又矮又黑，但心地良善。她也不要丫環使女，每天起早睡晚，提湯端茶，伴丈夫攻讀，十幾年如一日。這馬修宇是飯來張口，衣來伸手。也是皇天垂憐，這馬修宇十八歲考上秀才，二十一歲中舉，當年去某縣任縣令。
馬修宇把陳如月接到縣衙。開始時夫妻倆還不怎麼樣，禁不住別人閒言碎語灌進馬修宇耳朵，說馬修宇要地位有地位，要品貌有品貌，怎麼會娶這樣的「醜老婆」？馬修宇就逐漸嫌棄陳如月，誆騙陳如月說：「縣令帶家眷有失清正廉明，你還是回娘家住吧。」
陳如月賢惠，聽從丈夫回到娘家。日子一久，陳如月思念丈夫，去縣衙看望馬修宇，卻發現馬修宇另娶了一個煙花女子施採青。陳如月對馬修宇怒道：「你怎麼可以做出這種忘恩負義之事？竟敢背著我另娶她人。」
馬修宇沒料到陳如月會突然到來，見隱瞞不了，惱羞成怒：「我沒有休掉你，已經算是對得起你對得起陳家了。你也不看看自己的相貌。你影響我的仕途前程了，知道嗎？你要願意，就做我的妾，服侍我們。反正你從小就是這樣服侍過來的。你要不願意，我可以寫休書給你。」
陳如月賭氣回娘家。陳父反而勸導女兒：「男人三妻四妾也屬正常。你要賢惠良淑，終有一天會感化丈夫的。」逼迫女兒回到丈夫身邊。那馬修宇見陳如月回來，更是肆無忌憚，變本加厲起來，動輒打罵，還寫好休書：「你要賴在這裡，就是我們的丫環使女。」那施採青也是狐假虎威，夥同馬修宇虐待陳如月。
陳如月帶著遍體傷痕回家，陳父也是無計可施，整天唉聲嘆氣。街坊鄰居還指指戳戳，說：「這也怨不得別人，誰讓她長得這麼難看？這是命，老天註定的。」陳如月越想越心灰，哭了一宿，次日上吊自殺了。
這天正是黃麗容嗚呼哀哉之日。那王黃兩家都十分悲傷，王明嶽更是哭得死去活來。畢竟他們夫妻三年，情深如海。黃麗容停屍堂前，王家已經是家徒四壁，只得東借西借湊錢，為黃麗容買來棺木，正待盛斂。
黃麗容的屍體被放進棺材，四個抬棺材的人正準備蓋上棺材蓋，忽見黃麗容慢悠悠地坐了起來。這下嚇得他們魂飛魄散，丟掉棺蓋，四散奔逃。
王明嶽先是驚呆，只見妻子表情呆滯，一臉茫然。待看真切了，王明嶽不禁喜極，上去一把將黃麗容抱起來，從棺材裡抱出來。中堂裡的木板上當然是不能放了，王明嶽準備把黃麗容抱到床上。
黃麗容伸手一推，問道：「你是誰？我怎麼會在這裡？」王明嶽道：「你是死而復生啊，我是王明嶽，你是我妻子黃麗容啊。」黃麗容道：「胡說，我，丈夫叫馬修宇，我叫陳如月。」
畢竟是同個村的，人死這麼大的事情，馬上就會傳遍全村，有人說：「不錯，村北的陳如月確實是今天死的。」
早有人報與陳如月的父母親，立馬趕來。黃麗容一見陳父陳母，哭著撲進了陳母懷裡。陳如月的父母也是十分驚異：女兒的屍體還在家裡中堂存放著呢。可現在聽黃麗容聲聲呼喚，連聲音都像陳如月啊。何況這感情是裝不出來的。陳母與「女兒」頓時抱頭痛哭。
陳父陳母要領「女兒」回去。王明嶽怎麼會同意呢。這明明是黃麗容啊，怎麼就成陳如月了呢？別說王黃兩家不同意，村民們也不同意啊，都站出來為王黃兩家作證。
你道黃麗容剛死，還魂的怎麼會是陳如月呢？那是因為陳如月壽命未終，命不該絕。閻王不收，一縷魂魄進入黃麗容軀體，幽幽醒來。黃麗容是病死的，等於大限已到，這也是沒有辦法的事情。
雙方僵持不下，只得告上縣衙。縣令正是馬修宇。馬修宇問明了來龍去脈，一見「妻子」變得如此美貌，頓時「回心轉意」。他娶的煙花女子施採青好吃懶做，還經常偷吃葷腥。
馬修宇當場斷案：這黃麗容本就是軀殼，真正的魂魄是陳如月的，允許陳如月父母把女兒領回家。這縣令判決了，王黃兩家是敢怒不敢言，只得灰心喪氣地回家。馬修宇對陳如月的父母道：「嶽父母大人請先回，我這就安排好來接賢妻回縣衙。」
陳如月全家都看清了馬修宇的嘴臉。「陳如月」說：「誰是你的賢妻？我就是黃麗容，是王明嶽的老婆。這陳如月的聲音我是裝出來的，我就怕陳如月的父母親傷心。怎麼了？你馬縣令還想冒認老婆？」
陳如月借黃麗容的屍身還魂，回到王家。從此，夫妻倆相敬如賓，孝順長輩，日子過得稱心如意。