（生卒年不詳）東漢初大臣。字仲子，長安（今陝西西安西北）人，歷任侍中、共工（即少府）、大司空宣平候等。他為官忠剛直，敢於拒理力諫，為皇帝所器重。交友以誠，不忘舊情，位高而不驕矜。晚年免官回鄉，卒於家。
宋弘是東漢初期中央朝廷的一位高級官員。一天光武帝劉秀要在偏殿召見他。路上，他悄悄地問太監：「皇帝召我啥事？」
太監笑著說：「好事，你要當皇親國戚了。」
原來，劉秀的姐姐湖陽公主剛剛死了丈夫。他向弟弟表示願嫁給宋弘做妻子。劉秀覺得宋弘另有妻子，但公主喜歡他，他就成了皇親國戚，哪會不動心呢！於是，劉秀慷慨地說：「姐你放心，我跟宋弘說說就是了」。他讓湖陽公主坐在屏風後面，然後就把宋弘叫進宮來了。
宋弘來後，劉秀同他談了一點政事，笑了笑，說：「俗話說地位高了就要更換朋友，富裕了就要另娶妻子，這都是人之常情嘛！」宋弘聽了心中已完全明白這次召見的目的。宋弘想，自己的父親被奸臣迫害致死，儘管政治上受歧視，生活上遇艱難，妻子一直同自己患難與共，甘苦共嘗。這樣的妻子怎能中途拋棄呢？宋弘跪下說：「皇上，古人說『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂，啊！」劉秀聽了這番話，點頭稱讚宋弘。
「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂」這句名言連同宋弘的名字作為中國傳統美德的代名詞也就這樣留載青史。