作為車迷，同時也是汽車模型的收藏愛好者，最反感聽到的一句話就是「都多大了，還整天擺弄這些小汽車兒。」的確，在大部分人眼裡，這些「小汽車」頂天就是個高端玩具，不過在我眼中，這些看似不是很值錢的「玩具」卻是一種獨特的文化，它們的歷史，可能比很多人想像的要長得多。
-汽車模型的出現與推廣
眾所周知，卡爾·本茨在1885年製造出的奔馳一號是世界公認的首款汽車，隨後不久，歐洲便出現了以這款車為題材打造的縮小版汽車模型，但當時並沒有引起太多關注。但這掩蓋不了汽車模型是百年汽車歷史的見證者的事實。
後來，得益於福特簡單的營銷手段，汽車模型真正的被推廣開來。作為汽車歷史中採用流水線裝配作業的始作俑者，福特同樣是模型界首個量產出汽車模型的廠家。當時福特以T型車為了與競品進行抗衡，決定隨車附贈一個縮小版福特T型車。當時誰也沒有想到，這種營銷手段卻陰差陽錯的引領出了一種全新的文化，得到了眾多愛車人士的追捧。直到今日，這種買車送模型的做法依舊十分常見。
後來，福特的這一做法被各大廠商紛紛效仿，雪鐵龍為了提高仿真程度，甚至直接將汽車的設計圖紙提供給了模型生產廠家。這段時期也可以說是汽車模型歷史的萌芽階段，大多車模的原材料還是木頭與泥土。再後來到了20世紀40-50年代左右的時候，汽車模型已經開始逐漸市場化，大量汽車廠商開始推出以自家產品為素材打造出的模型，幫助促進產品的宣傳與銷售，而伴隨很多人度過童年的「MatchBox火柴盒」系列也是誕生於那個年代。
70年代，汽車模型開始得到普及，「授權」的概念開始出現，整個模型行業的生產流程變得規範起來，產品質量也得到了革命性的提升，汽車模型也被打造的更佳精緻，等比例縮小的概念也是誕生於那個年代。Corgi狗仔率先推出的發動機蓋可開模型十分受歡迎，美國美泰公司推出的「Hotwheels風火輪」系列車模從那時起也開始變得知名起來。
如今，關於汽車模型的工藝已經變得十分複雜，被數倍縮小後的模型已經能夠準確的還原實車可動結構，甚至一些原廠推出的模型，連天窗、座椅甚至中央扶手都能滑動，就連手套箱都能開啟。由數千個零件匯聚一體的模型早已超出玩具的範疇，說它是藝術品都不過分。
-關於比例與材質
汽車模型的比例相對較多，目前相對主流的比例依舊是1：18、1：24與1：43，工程車則大多以1：50為主。但市場中也有一些1：12、1：8甚至1：6的大傢伙出現，部分玩家也非常熱衷於收集1：64、1：87這種極致的小比例模型。並且近兩年，1：64的模型憑藉價格以及佔用空間上的優勢已經變得越來越主流。
所以在選擇比例時，我們也需要根據自身需求進行考慮。一般來說，偏大的模型細節相對豐富，功能更多，可玩性也很高，但對應的缺點便是價格偏高，而且佔據空間巨大，通常十幾臺模型就能塞滿一整個衣櫃，十分考驗收藏者家中的儲物能力。
而小比例模型的優勢除了售價相對便宜而且佔用空間較小之外，推出的車型也更豐富，這也給了廣大模友更多的選擇，同時，展現出的歷史也更為全面，但通常細節不會特別豐富，可動零件較少，基本上沒有把玩的空間。
材質方面，目前市場中常見的原材料是合金、樹脂以及複合材料，每種材質都具有十分鮮明的優缺點，但通常都需要儘量以適宜的溫度、溼度並且防塵的進行保存，以免出現起疹、爆窗等降低其藝術價值的情況發生。
我們首先來說保有量最大的合金模型，作為目前相對傳統的材質，合金模型質感足，連結結構足夠結實，把玩性也強很多。但合金模型通常最常見的問題便是由於磨具老化原因帶來的型準問題比較嚴重，覆蓋件會存在較大的縫隙，並且如果保存環境不當，漆面也會起疹，導致觀賞度大大降低。
而樹脂材質的優缺點和合金正好相反，使用可塑性更強的樹脂打造模型時車輛外觀的形狀更好把控，所以通常情況下樹脂模型的觀賞性較高，不過由於材質自身不太穩定，樹脂材質會伴隨時間的增長而產生一定的變形，所帶來的一系列問題也會另收藏者十分頭疼。同時，由於樹脂本身就比較脆弱，所以大多樹脂模型都純靜態展示品，可玩性很低。
為了克服合金材質與樹脂材質的缺點，模型界巨頭Autoart在近兩年推出了一種複合材質用於取代合金與樹脂，成為生產模型的最新材質，我們可以簡單的將這種材質理解為塑料，它具備不錯的可塑性，同時自身強度也能滿足把玩的需求，可以說是一舉兩得，但由於上市時間較短，誰也不知道這種材料放久了以後會有什麼情況發生，同時，複合材料模型的漆面看上去總是會比合金模型感覺要廉價一些。
-玩模型要花多少錢？
這個不太好說，因為玩法不同，付出的金錢與精力肯定也不一樣，畢竟有的玩家只專一收集一款車的各種版本，而有的玩家卻熱衷於收集各種經典車型，但無論怎麼樣，如果想要達到一定的精度，燒錢是一定的，這一點毋庸置疑。
那麼為什麼模型動輒就能賣到成百上千元呢？其實這跟模型本身的製作成本關係並不大，主要是版權費在其中佔據了很大一部分，這也是模型與玩具的根本區別。想要儘量對真車進行還原，光靠皮尺是遠遠不夠的，拿到廠商授權之後，模型廠家便可以根據廠商提供的原車數據來設計模型，並且可以在模型本身，內外包裝及各類活動中使用真車的商標和造型。
目前最具性價比的可能就是64比例模型了，我們十分熟悉的TAKARATOMY多美卡、Hot wheels風火輪小車、MatchBox火柴盒其實都算範64比例，還有MINI GT，幾十塊錢一輛的小車雖然做工一般，不過畢竟也有實車作為背書，買回來做細化、換輪、改色也有不小的樂趣。
如果想要購買一些精緻一些的64比例模型，可以看看Tarmac、GreenLight綠光、INNO、SCHUCO舒克、Kyosho京商、TLV這些品牌，售價基本在100元到150元左右，做工相對精緻，性價比十分出眾，而且一些車型收藏價值很大，未來也有不小的升值空間。再往高端一點的話，就是一些樹脂改裝精品了，例如Liberty works、FuelMe富美、Ignition Model以及MakeUP等等都推出過十分精美的小比利改裝模型，不過售價已經達到了300-500元左右不等。
而隨著64比例模型的日益壯大，43比例生存的空間正在逐漸減少，但不得不承認43比例目前仍是車型選擇最豐富的比例，Kyosho京商的JDM系列、MINICHAMPS迷你切與Autoart奧圖亞的超跑、經典車系列都是赤手可熱的收藏品，而且一些特價車型只需要幾十塊錢就能搞到，十分超值，精緻一些的全開精品也就500-600元左右的樣子，也很合理。
不過FuelMe富美、Ignition Model以及MakeUP推出的高端樹脂43比例模型的售價則大多集中在1000元-2000元左右，一般玩家很難承受。
相比之下，1:18模型的售價則要寬泛更多，但做工差異也十分明顯，例如100-200元左右的Maisto美馳圖、Bburago比美高（布拉格）、凱迪威是入門首選；200-500元左右的SunStar太陽星、Norev諾維爾、Welly威力以及一些原廠模型也有很多較好的題材產品。
500-2000元主要是OTTO、GT-Spirt、Ignition Model這些樹脂品牌以及Kyosho京商、MINICHAMPS迷你切與Autoart奧圖亞這些全開模型的產品，手握眾多版權的幾巨頭幾乎是所有玩家都難以繞開，再高端一些的產品仍舊是產量較小的樹脂廠商以及CMC、BBR這種精緻度極高的頂級品牌，售價基本上都在2000元開外，甚至能夠達到5000元的價格。
當然，上文所述的價格僅僅是針對大部分量產模型而言，一些珍貴的手板價格更高，做工也更精緻，模型這東西想花多少錢都能花進去，但是路線專一的話，也能以相對經濟的辦法獲得較高的成就。
-匠心精神
對於模型來說，收藏當作展品僅僅是最初級的玩法。而一些進階玩家早已對為他們注入了自己的靈魂。
例如24比例的板材拼接模型，甚至更小比例的手板的整個製作過程可以說是煞費苦心，更進階的玩家甚至會研發出對應的改裝套件，其難度與樂趣完全不亞於真車改造。甚至有一些玩家為了可以更好的展示模型，會配套的打造出一個微觀世界，來還原某一個經典場景或是自己理想的世界。
上面這幅是來自瑞士藝術家Fabian Oefner 的作品——「disintegrating」，為了達到理想的效果它需要將模型拆散，然後把每個零件及爆炸圖位置繪畫好，細心調節好它們的角度與光線來拍攝，然後用電腦合併出最終作品。
-百年文化載體
百年汽車歷史猶如浩瀚江海，任何一款車型的歷史價值、精神故事甚至是當時社會的背景都值得我們去用心探索。所以我們從網絡上了解的再多、再細也只是九牛一毛，更別說能夠真正接觸到那些經典車型或是頂級限量豪車以及它們背後的精彩故事了。
而汽車模型恰恰充當了汽車文化的載體，在這僅有手掌般大小的汽車模型上，匯集的太多精彩的故事，同時在它們的身上也濃縮了太多車迷對汽車的熱愛與憧憬，這才是汽車模型真正吸引我的地方，我相信這也是汽車模型真正的存在意義。