提到「人體自燃」這四個字，凡是小時候讀過世界未解之謎系列圖書的讀者肯定都有印象。在這些獵奇類圖書中，所謂的人體自燃案件被包裝為超自然現象，各類人體焚燒的案發現場照片既滿足了我們的獵奇心理，又成了夜晚的噩夢源頭。或許有人會問：書上說的人體自燃事件真實存在嗎？如果存在的話，會不會發生在我自己頭上？
人體自燃也被叫作"自發性的人體燃燒"。這是一個術語，用來表示在沒有明顯的外部火源的情況下，活著的人的身體燃燒起來的情況。通俗地說，沒有火，人的身體卻被點燃了，原因未明，最後的結果通常是被燒死了。
人體自燃早就出現在了文學作品中，例如
1798 年的小說《維蘭德》中，敘述者的父親就被發現可能是因為自燃死去的
1842 年，果戈裡的小說《死魂靈》中提到，有一位手藝人在火焰中被活活燒死了而據了解，這位手藝人酗酒嚴重，小說裡稱他酗酒到"把自己泡在了酒精裡"，並認為這是他身體突然著火，被吞沒在藍色火焰裡的原因。
而著名小說家狄更斯有一部作品《荒涼山莊》，裡面的克魯克是一位聲名狼藉的商人，他嚴重酗酒，靠琴酒度日，最後也死於自燃。文中尖銳地指出，他的死亡是邪惡身體的腐敗體液自己產生的，除了自燃，沒有其他可能的死法。評論家指出，狄更斯以自燃而死象徵性地表達了邪惡社會終將毀滅的看法。請注意，後兩位小說中的人物都酗酒。其實，即使再精彩的文學作品也沒有現實來得吸引人。
以下為三種人體自燃觀點
觀點一：人體自燃不存在，大家口中的人體自燃，可能是因為其它不明原因導致的，並非人體內部燃燒。
觀點二：球狀閃電，球狀閃電跟個大火球似的，不僅能穿門入窗，還能隨意飄蕩，它所爆發的能量，相當於10公斤TNT爆發的威力，所以導致人體自燃的，或許就是球狀閃電。
觀點三：人體內的脂肪可能是一種燃料來源，受害者的頭髮或衣服比作蠟燭芯一樣，這就是所謂的「蠟燭芯效應」，這樣脂肪融化導致燃燒從人體內部發生，由內向外作用，不會破壞受害者所處的周圍環境。