英國作家毛姆寫有著名的自傳意味小說《人性的枷鎖》、以高更為素材原型的《月亮與六便士》以及長往篇小說《面紗》、遊記《在中國的屏風上》、《西班牙主題變奏曲》、《刀鋒》等等眾多暢銷書。
毛姆稱自己是一位處於二流作家前列的作家，這可以從他的自我評價中找到一些原因：「我發現我能力有限，我想，唯一明智之舉是在能力限制之內，把目標擺在我所能到達的優越境地裡。我知道我沒有抒情的特質。我懂的字彙很少，我努力地擴大字彙，但沒多大用。我幾乎沒有暗喻的才賦；我很少想到原本以及動人的明喻，我沒力量達到詩意的奔放和偉大的想像界域。」他也許名氣不算大，作品也似乎是有些缺乏創新性，但這都不是什麼大問題，也並不會因為毛姆自稱是位二流作家而掩蓋了他的寫作天賦，因為毛姆真的太會講故事了，他總是能通過一個個像故事一樣的作品來窺視人性和生活。就此一點就可以說他是一位頂級的二流作家。
不過和他這些豐富多彩的作品比起來，他的人生經歷和感情經歷更加精彩入勝，最能概括他一生是為毛姆作傳的第一人，特德摩根，他是這樣描述毛姆的：「一個孤僻的孩子，一個醫學院的學生，一個富有創造力的小說家，一個放蕩不羈的巴黎浪子，一個成功的倫敦西區戲劇家，一個英國社會名流，一個一戰時在弗蘭德斯前線的救護車駕駛員，一個潛入俄國工作的英國間諜，一個同性戀者，一個跟別人的妻子私通的丈夫，一個當代名人沙龍 的殷勤主人，一個二戰時的宣傳家，一個自狄更斯以來擁有最多讀者的小說家，一個靠細胞組織療法保持活力的傳奇人物，和一個企圖不讓女兒繼承財產而收養他的情人秘書的固執老頭子。」