「約拿情節」是大多數人普遍存在的一種心理現象，其名詞起源於《聖經》，由美國著名心理學家馬斯洛首次在《人性能達的境界》中提出，本書是馬斯洛探索人性與社會關係的著作。
「約拿」在基督教中是鴿子的概念，鴿子的工作是傳播信息，也就是我們理解的傳教士、信使。但在聖經中約拿是約公元前790-749年的一位先知，他與其他同時代的先知，奉神的差遣向異國的人民傳講悔改的信息。
約拿是一位虔誠的猶太先知，內心是一直渴望得到神重用的，有一天神終於派給他一項重要的使命，但約拿卻開始東躲西藏，經過反覆的遲疑，約拿終於悔改完成了這項使命，使命完成後約拿還是把自己隱藏了起來，不讓人們紀念他，將眾人的目光引向了神。
約拿情結：「人不僅害怕失敗，還害怕成功。」
約拿情結被引用在心理動力學理論中，是一種在機遇面前隱藏自己、逃避開發自己潛能的情緒狀態，你是否也會像約拿一樣，在快要達到自己想要的目標時，卻想要逃走了？
從自我實現的角度看，約拿情結是一種阻礙實現自我價值、發掘自身潛力的心理障礙因素。
為什麼大多數人都有約拿情結？
人類的心理是複雜而奇怪的，約拿情結是一種複雜的心理現象。
要從心理學家馬斯洛對自我實現的研究起源說起：
「自我實現研究的發端，我對自我實現的調查不是作為研究工作設計的，也不是作為研究工作開始的。」——馬斯洛
馬斯洛的調查初衷，是源於試圖了解他所敬愛的兩位老師，他對兩位老師不滿足於簡單的崇拜，而是試圖理解為什麼這兩個人這麼優秀、這麼與眾不同，兩位老師是本尼迪克特（Ruth Bendict）和韋特海默（Max Wertheimer）。
馬斯洛對兩位老師分別做了雜記，開始思考有關他們的事情，並在日記中記錄下來，通過筆記馬斯洛發現了一件奇妙的事情，當他歸納兩位老師的特點時，發現了一些共同的特徵，這時馬斯洛意識到，他在研究的是某個類型，而不僅僅是兩個個體。於是馬斯洛按照這個範例再去觀察其他人，發現確實能夠在他人身上再次發現。
馬斯洛發表了他的研究結果，接著再從各個不同的角度做出研究，包括存在價值、超越性需要和超越性病態、引向自我實現的行為、去聖化（desacralizing）而不僅僅是簡單的複製驗證。
馬斯洛的研究人群廣泛，從青年到老年人都是他的研究對象。
馬斯洛在研究中發現，大多數人在接近自我實現時，在快要實現自己熱誠的追求、所嚮往的目標時，會開啟自我防衛的心理，拒絕成長，拒絕承擔更大的責任突破自己，當出現這一心理因素時，這些人的內心時刻進行著選擇：「是前進還是後退？是離開還是充分證明自己？」
在前進的路上這一心理因素往往是阻礙你前進的絆腳石。
在實現自己的道路上，每個人的心理因素會有所不同，心理因素對你的影響與接受的教育、成長的家庭息息相關，在中國教育中，我們有一句俗話叫「槍打出頭鳥」。
在學校中老師向學生傳輸的思想也是犯錯誤是要接受懲罰的，這樣很多人在孩童時期就埋下了約拿情結的種子，他們在面對自己閃閃發光的夢想時，在快要接近目標時，也會開始躲避起來，儘管那是自己渴望已久的東西。
成長的家庭，隨著現代社會心理學的越來越普及，這兩年大家可以經常看見的一個詞「原生家庭」，我們在成長過程中的很多心理現象其實在我們是孩童時便已經由我們成長的家庭在我們心中埋下了萌芽的種子，如果是嚴厲傳統的家庭相比放養式自由教育的家庭，前者成長的孩子會在以後更容易擁有約拿情結，在追逐目標的路上造成困擾。
人非空白的，每個人都有著自己獨有的特質，人們都擁有著一個自我，而自我實現就是要讓這個自我顯露出來，傾聽自己內心的聲音。然而，我們大多數人，特別是兒童和青年，不是向內聆聽自己的聲音，而是聽爸爸媽媽的聲音、權威專家的聲音、傳統的聲音，卻不曾真正的靜下心來發現自己是誰，是哪種人，喜歡什麼，不喜歡什麼。
1. 克服約拿情結走向自我實現的簡單第一步，卸下防衛心理：
向自己敞開自己，這也就意味著識別自己的防衛心理，當你在接近自己渴望的目標時，心裡產生逃避的想法，這時候就是你的防衛機制心理發生了作用，你試圖躲在自己內心建立的安全堡壘之中，當防衛心理被識別之後，就要鼓起勇氣來拋棄它，這樣做事痛苦的，因為防衛心理是你為自己築建的安全堡壘，然而放棄防衛心理是值得的，只有這樣你才能真正地走向你內心所渴望的目標，而不是壓抑它，埋藏於你的內心之中。
2. 自我實現的第二步，通過表象看本質：
馬斯洛曾經在研究中，邀請他的學生做過一個簡單的小實驗，一組學生面對一瓶酒並被詢問酒是否好喝，而另一組學生沒有看見酒瓶只是用酒杯試喝被詢問酒是否好喝，實驗結果第一組的學生回答出奇的一致，而第二組的答案則多樣性化因人而異。然而我們大多數人常常在做著這樣的事情，被事物的表象所迷惑，追求與大多數人相同的答案，而不是表達自己真正的感受。不害怕與別人不一樣，勇敢地承擔責任，就是在自我實現的過程中又進了一步。
如果我們把生命看作是一個連續不斷的過程，那麼在每一個選擇面前其實都會有前進或後退的衝突，有時可能會選擇防衛、逃避，有時也會勇敢的向前邁進一步，那怕只是小小的一步，但在人生無數次的選擇中，如果你都選擇勇敢地向前邁進一步，那將是你整個人生中的一大步，自我實現克服約拿情結就是一個連續不斷的發展過程。