來源:創事記
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文/西雅圖雷尼爾
來源:西雅圖雷尼爾(ID:rainierstore)
上世紀60年代的太空競賽對美國和蘇聯都帶來了巨大的影響。美國通過阿波羅登月計劃,一下子把蘇聯遠遠甩在後面,大大增強了美國上上下下的凝聚力和自信心。直到今天美國公司內部很多重要意義的項目code name就是阿波羅計劃。美國的太空競賽培養了一大批STEM人才,這位美國八十年代科技的爆發式增長奠定了堅實的人才基礎。
然而隨著美國在太空競賽中奠定了勝局,NASA的funding也在不算削減。今天美國在航天領域內主要還是以吃老本為主。NASA員工的平均年齡近50歲。MIT, Caltech早已不再是美國學生大學首選,JPL也早已淡出民眾的視線。
這一切過去今年有所改變,美國政府在大幅削減各個部門經費的同時,大幅增加NASA的經費。
教育部門砍了8%的經費 環保部門砍了27%的經費 NASA是少數大幅增加經費的部門
上周二,副總統彭斯主持了重啟美國太空項目的預演。這也是自2011年美國航空航天局(NASA)上一次太空梭飛行以來,美國首次從美國發送太空人。
真的非常悲慘,在過去長達9年內,美國事實上失去了送人上太空的能力。
過去九年,美國一直依賴俄羅斯的聯盟號(Soyuz),這也是他們往來空間站的唯一途徑。所以今天的這次發射對美國有著非常重要的意義。一方面,標誌著美國的私人航天部門進入一個新的階段,美國重新能夠獨立送人上太空。另外一方面,喚起美國普通民眾的太空熱情,鼓舞士氣。
彭斯上周說:「這是在我們國家生命中一個重要時刻。我們在過去的幾個月中在都在應對史無前例的疫情大流行。但是,我們已經看到美國人民包括我們的醫療保健工作者、應急人員以及我們國家各級領導層的反應。我們已經向前邁進,全國上下共同經歷了這一刻。」
「重啟美國」
彭斯說:「即使在國家危機中,NASA仍繼續執行任務並堅持開展工作。我必須告訴大家,下星期看到你們兩人從甘迺迪航天中心升空時,那將是對我們國家的巨大鼓舞。」
SpaceX的高光時刻
今天SpaceX Falcon 9火箭將把SpaceX Dragon太空艙中的太空人Robert Behnken和Douglas Hurley送入太空。到達軌道大約需要8到10分鐘。第二天,太空艙應與國際空間站對接。
跟以往的載人飛行不一樣,Spacex是一家私人公司。在過去幾年中,有很多家私人的航天公司進入這個領域,比如Amazon的傑夫·貝索斯的Blue Origin也是類似的公司。Richard Branson搞了一家名為維珍軌道(Virgin Orbit)的火箭發射公司,這個公司的戰略是通過搭載一架747超大型噴氣式飛機的火箭將低成本衛星送入軌道。但是最近的實驗,Virgin Orbit的實驗失敗了。馬斯克還在推特上安慰他們。
馬斯克的這次發射因為有著特殊的意義,所以過去一段時間他非常關係這個項目的進度和發展。但他自己對發射很樂觀,他說:「我認為成功的可能性很高。但這並不是百分之百確定的。所以我們正在盡我們所能,想盡一切可能的方法來提高成功概率。因為如果出了什麼差錯,這將是一個巨大的挫折。」
結語
很幸運的是,SpaceX成功了,也大大提振了美國的信心。
但是這個時代是不是太空競賽的時代很難說。美國現在不僅僅是航天領域遭遇挑戰,在很多民用領域,比航天領域慘澹的多。更加危險的是,美國在人才梯隊的培養方面也出現了巨大的問題。
而且由於美國的移民政策,導致了美國內部非常撕裂。一方面大量高科技中印技術移民遙遙無期的排隊,而另外一方面,大量養活自身都有問題,毫不認同美國價值觀的移民湧入美國,進一步撕裂美國。
沒有合格的人才,就沒有光明的未來。美國80年代的技術革命是太空競賽打下的人才基礎造就的,而並不是太空競賽直接帶來的。橋水的達裡奧最近一篇文章中指出,教育是一個帝國興衰的先行指標。
美國真的想要在競爭中立於不敗之地,必須好好改革現在的人才培養體制,不拘一格降人才。
最後給中國遞一把刀子,如何給美國航天搗亂:
僱一堆記者,在美國的媒體上天天攻擊NASA 員工都是racist,太空人都是白人,都是男性,沒有diversity,沒有黑人,沒有穆斯林。要求NASA,必須要有diversity director。 每個龍飛船上必須要刷BLM。
保證能讓美國航天一團糟。