知更鳥主要捕食害蟲，是農業上的益鳥，叫聲囀鳴似笛，在繁殖季節由早至傍晚鳴叫，甚至夜晚，受人民喜愛。
故事背景：美國南北戰爭結束後二戰前，南方殘留著濃厚的種族歧視，小鎮上的黑人勞工湯姆被白人農民尤厄爾誣告，尤厄爾誣告湯姆強姦了他女兒馬耶拉。阿蒂克斯做了湯姆的辯護律師，鎮上的人們都不理解甚至瞧不起阿蒂克斯，說他「替黑鬼幫腔」。
在庭審現場，阿蒂克斯的發言感染了所有觀眾，告訴了他們何為平等，何為公正，但由於陪審團成員的種族歧視傾向，無辜的湯姆最終還是被判有罪。由於尤厄爾在法庭上顏面掃地，遂向阿迪克斯的幼小的兒女發起了報復，鄰居阿瑟救了他們並殺死了尤厄爾。
阿瑟·阿德利，請允許我稱呼他的全名，一個被鎮上的人視為精神病的人，一個被小孩們視為魔鬼的人，但他卻是一個最可愛的人，默默的關注包容著那些胡鬧的孩子，給予他們一些小小的禮物和幫助，在孩子們遇到危險時挺身而出，這才是真正的好人，所以請尊重阿瑟的生活方式：他只是一個隱士。
阿迪克斯是一個堅持平等和正義的律師，在黑人湯姆受到冤屈時，頂著全鎮人的譴責和笑話毅然幫黑人辯護，作了他認為正確的事，並因為受到辱罵而不悔，從而贏得了家人和朋友的尊重。所以請尊重阿迪克斯的理念：他在堅持著平等和正義。
請不要跟隨其它人的流言蜚語當一個烏合之眾，因為你可能會殺死一隻美麗的知更鳥，阿瑟是，阿迪克斯也是，他們在向人們傳達著寬容和平等。
請尊重別人的生活方式，只要無損他人，哪怕你無法接受但也不要妄加誹言。也請尊重別人的信念，只要無損道德法律，哪怕你不認同也不要貿然反對，就如你期盼別人尊重你一樣。
知更鳥是每一個心存善意的人，也是每個人心裡堅持的那一抹美好，比如阿瑟堅持的包容友愛，阿迪克斯堅持的平等與勇氣，也請大家珍惜自己心中的那一抹美好，永遠都不要殺死心中那隻知更鳥。