高天原是日本神話傳說中，眾神居住的天上世界，與地上人類居住的葦原中國和地下的黃泉國共同組成日本神話的三大領域，好比中國神話中的天界、人間和地獄，而天照大御神被派去統治高天原(天界)，建速須佐之男命被派去統治葦原中國(人界)，月讀命被派去統治夜之國(冥界)。
這裡我們看到天照、須佐之男和月讀等詞彙，取自動漫《火影》宇智波家族寫輪眼的獨特技能，其本源來自日本神話大神名，傳說高天原上也有天之香山、天之安川、天之高市等類似京城奈良周邊的地方，這裡的生活與人間別無二致，高天原上最偉大的神是天照大神和高御產巣日神這兩位神，他們是世界的最高統治者。
天照大神和高御產巣日神坐在一種叫天磬座的玉座上，向諸神下達命令，眾神則各司其職，聽命於這兩位神，類似大和朝廷，是一個祥和的世界。
高天原是在日向（今日本宮崎縣、鹿兒島縣的一部分）還是北方，眾說紛紜，不過這些地點都指向京城奈良上空的靈界，在日本神話《古事記》中，由天照大神所統治的天津神所居住的地點，但有別於地上的大八州，高天原被描寫為飄浮在海上、雲中的島嶼，有點類似於宮崎駿動漫中的《天空之城》。
本居宜長（江戶時代國學四大名人之一）認為：「高天原即天，只不過，天與高天原的差別在於，天是天生所在之國度，因此，山川草木、宮殿等萬事萬物皆是其國土。凡事及諸神之萬事，皆如其國土。而所謂高天原，則是此天之某時之謂。」總之，高天原就是天神們所在的天空的中央。
《古事記》中高天原的首次出現是作為天地之初，原始三柱神的出生之地，後來天照大御神出生後，便由她統治高天原，而據《萬葉集》描述不論是天皇還是皇子，他們魂靈死後是要升到高天原去的，這與民間表現在葬禮殯儀上的信仰也是相符的。