中國的低代碼平臺會不會在日後喊出，要成為低代碼領域的中國OutSystems呢?
CRM SaaS有估值上千億美元的Salesfocre，在HR SaaS中有估值超過240億美元的Workday。
在低代碼平臺領域，有了估值超過10億美元的OutSystems，並有望成為低代碼平臺的領頭羊。
我們毫不懷疑，會有企業把OutSystems作為目標或者靶子，無數的通用低代碼平臺會噴薄而出。
然而，低代碼平臺市場依然是冰火兩重天。
一方面，目前市場上的主流供應商都加大了低代碼平臺發展力度，旨在通過減少或避免對昂貴的企業IT專業開發人員的需求來提高應用開發的生產力。越來越多的中大型企業開始增加對這一領域平臺的需求，投資商目光也對低代碼。
另一方面，CIO對低代碼的隱憂不斷見諸報端。一名名為 Peter Wayner 的CIO指出，當企業使用者更仔細地查看平臺、結果和流程時，會發現用低代碼來實現並不那麼簡單。隱藏在這些編程拐杖和讀心術界面背後的幾個黑暗秘密，或許會讓低代碼開發的誘人前景黯然失色。
可見，低代碼平臺還處於發展的初期，關鍵是把握未來。那麼通用低代碼平臺發展的絕世武神到底是什麼呢?
低代碼賽道跑出了獨角獸
ToB的企業服務是中美兩國獨角獸最為聚集的行業。在這一領域，美國獨角獸的數量和佔比仍然領先。美國企業服務獨角獸佔比約為24%，平均估值達到40億美元。中國企業服務獨角獸佔比約為11%，平均估值約為33.0億美元。
因此當低代碼平臺成為風口時，首先在美國出現了一家估值超過10美元的獨角獸企業——OutSystems。而在中國，渴望成為中國的低代碼平臺的獨角獸企業，已成為眾多企業和投資人的追求。
媒體報導，2018年6月， OutSystems獲 KKR 和高盛3.6 億美元融資，估值首次超過10億美元，成為獨角獸。其年營收遠高於1億美元，並且每年增長率超過70%。
另外一條新聞則是2018年8月，西門子宣布以6億歐元收購低代碼應用開發領域的知名公司Mendix，引出了準獨角獸企業Mendix。
這兩家公司成為市場研究機構Gartner和Forrester低代碼開發平臺魔力象限中的領導者。這兩家企業也恰恰是低代碼平臺通用平臺的兩個代表。
市場規模上，Forrester的報告顯示，低代碼開發平臺市場將從2015年的17億美元增長到2020年的155億美元。預計到2020年，75%的應用程式將在低代碼平臺中開發。
目前，在低代碼平臺市場，有四大勢力，包括：公有雲或者公共雲服務商，目標是大力發展SaaS應用;傳統軟體企業，因為擁有軟體開發的多年實踐和積累，希望延續其開發實力;低代碼領域的創新企業，也就是通用平臺企業，創新企業讓低代碼的天空「睛空萬裡」;SaaS巨頭企業進入PaaS領域，進而在低代碼領域佔據一席之地。
作為全球低代碼開發平臺的核心玩家，通用平臺企業先把平臺工具打造出來，然後提供給應用開發場景使用。因此，低代碼平臺是通用平臺企業產品服務和新的商業模式的核心，也是最先走出獨角獸企業的領域。
這類企業的發展思路是什麼?
獨角獸OutSystems的發展路徑
OutSystems是眾多市場研究公司低代碼平臺的領導者。Gartner的評價是：OutSystems是將低代碼功能與高級移動功能相結合的唯一解決方案，支持整個應用程式組合的可視化開發，可輕鬆與現有系統集成。
2018年6月，低代碼開發平臺OutSystems估值超過10億美元，成為一家獨角獸。OutSystems也因此成為頭號低代碼平臺，成為低代碼平臺的Salesfocre。
那麼OutSystems的發展有什麼獨特的地方?
公司實力不斷增強。除了屢破記錄的融資，OutSystems 增長的兩大動力，一是合作夥伴。2018年合作夥伴主導的交易使渠道交易年度收入(ARR)增漲了三倍。
另一個則是員工驅動的增長，OutSystems在所有關鍵戰略領域增加了將近400個職位，使其全職員工總人數超過了1000人。
在服務模式上，Outsystems5000+美元/月的價格還是讓很多中小公司望而卻步，但依然有很多大公司青睞，包括豐田(Toyota)、雪佛龍(Chevron)、羅技(Logitech)、德勤(Deloitte)、理光(Ricoh)、施耐德電氣(Schneider Electric) 等，年營收達到1億美元。
從產品定位上看，OutSystems是「工作流」開發工具，主要用於企業各種工作流產品的開發，例如OA。
一位程式設計師在博客中說，做軟體開發，能夠開發工作流系統，你才能算得上成年。可見工作流開發工具在開發中的分量。
什麼是工作流。工作流，Workflow，工作流管理聯盟(WfMC)給出的定義是：一類能夠完全自動執行的經營過程，根據一系列過程規則，將文檔、信息或任務在不同的執行者之間進行傳遞與執行。一般情況下，完整的工作流系統由四部分組成：工作流引擎、流程管理工具、流程定義工具和業務應用端。
可見，OutSystems的低代碼平臺中的「戰鬥機」，絕對針對企業的核心應用開發。
OutSystems通過「微流」的方式實現前端和後臺邏輯，其實就是一種類似畫流程圖的方式。有程式設計師評測過，要想把比較複雜的後臺邏輯畫成一張流程圖，思維難度並不小。
最新產品OutSystems 11旨在幫助客戶更新落後系統並取代大規模的應用軟體組合。其他創新包括推出一種積極的，擁有內建冗餘，且提供全天候支援的安全監督方案OutSystems Sentry，以及可以衡量應用性能和使用者滿意度的OutSystemsInsights平臺，以及為平臺可視化開發過程增添人工智慧的OutSystems.ai。
在開發方式上，相關的評測認為，OutSystems的平臺以低代碼為主，但由於系統複雜度較高，仍然需要程式設計師介入開發過程，只是寫較少的代碼量。
OutSystems基礎組件相對較少，但是Outsystems對自定義組件和模塊的支持非常好，這個非常有用，很多大公司都是在Outsystems上自製組件來進行開發的。
可能主要目的是開發「工作流」的原因，前端無法實現「所見即所得」，因此，不要指望用Outsystems來開發對前端要求較高的應用;後臺能力強大，接口豐富，特別是對大型資料庫都做了專門支持，例如Oracle、DB2等。
在應用場景中，OutSystems提供了一個快速、開放的應用開發平臺，該平臺讓應用的開發更加簡單快速，並讓它們部署到iOS、安卓、Windows Phone和Web等環境中。
2018年，OutSystems新增了數以百計的客戶和將近60000位開發商。目前擁有400多家企業客戶，遍及25個國家，其中包括豐田、羅技、德勤、理光和施耐德電氣等。
融入西門子，Mendix如何成就新市場?
被德國西門子以6億歐元的價格收購，讓Mendix這家低代碼平臺企業進入了公眾的視野。
Mendix成立於荷蘭，現總部位于波士頓。被收購後，Mendix繼續獨立運營。但是可以藉助西門子的行業地位實現戰略性的決策，更加緊密地和工業世界及物聯網進行集成和融合。
一方面，Mendix的服務已經被集成到IBM、SAP和Pivotal等的雲服務中，西門子也不會落單，其工業網際網路平臺MindSphereIoT將利用Mendix的技術，更加便捷、快速地在MindSphere平臺上開發相應的應用，加速完成西門子在雲端、物聯網和數位化企業的布局。
另一方面，Mendix可以迅速獲得在工業世界中各領域的專業知識，可以擴大在工業網際網路系統市場。
Mendix的商業模式也比較特別，除了通過訂製化組件、模板盈利以外，還對應用部署收費，且價格高昂，單APP1875美/月，2-5個APP公有雲5375美/月，私有雲7825美/月，超過5個加收雲資源費用。這樣的價格顯然不是中小企業所能負擔的，因此，Mendix的潛在客戶也以大企業為核心。
在產品定位上，Mendix首席營收官Eric Erston認為，作為處理應用程式生命周期所有階段的一站式解決方案，Mendix可以一個可靠的低代碼平臺做到業務和IT的融合，並實現全流程加速。
Mendix也是一種「工作流」開發工具。為了和Outsystems區分，Mendix主打集成協同、敏捷開發。Mendix本身是一個加速企業敏捷開發流程的PaaS平臺，也是自稱的全球唯一一個真正的雲原生低代碼平臺。
Mendix由3個無縫集成的產品：Sprintr、AppFactory和Mendix PaaS組成。其中，Sprintr提供輕量級的社交方法，進行企業項目協作;AppFactory，則讓用戶能夠使用高級可視化的模型開發應用程式，可以實現業務和IT之間的協作，還可縮短反饋周期;Mendix PaaS，讓用戶可從Mendix Business Modeler中將應用程式模型上傳到MendixPaaS，輕鬆部署應用程式。
在應用領域上，Mendix改變了低代碼平臺只適用於開發一些小型應用，可定製性和可擴展性有限，難以實施大型複雜應用的現狀。Mendix低代碼平臺可以滿足高度複雜的企業需求，提供了開發引人入勝的UI/UX設計所需的所有工具。
Mendix低代碼開發平臺絕對不是只適用於軟體開發階段，可以非常有效地支持整個應用交付生命周期的，從設計、構建、部署、操作一直到監控和迭代，全部都涵蓋了。
從開發上，Mendix平臺配備了可視化開發工具，融入了敏捷管理、社交協作、一鍵式部署、最終用戶反饋循環等功能。
自定義代碼和重用業務邏輯的選項使開發人員可以自由添加所有必需的功能。專業的有技術深度的開發人員可以利用Mendix開發深度和複雜的企業應用。
在組件庫的結構化方面，Mendix的分類更加精細，內容也更豐富，能夠實現比OutSystems更多的功能。
Mendix首席營收官Eric Erston曾提到，Mendix平臺的開發速度會比傳統的開發方式快10倍。10倍這個數據是來自於客戶的實際反饋，是真正的市場實踐的結果。
中國CRM SaaS企業的願望是成為中國的Salesfocre，中國的HR SaaS企業都聲稱要成為中國的Workday。
那麼中國的低代碼平臺會不會在日後喊出，要成為低代碼領域的中國OutSystems呢?