「如霞染翠漫碧空，
熱情如火吐芬呈。
火海涅槃吟千古，
花中奇葩留美名。」
——《鳳凰花》
鳳凰是中華民族傳統神話傳說之中出場次數最多的神鳥之一，是家喻戶曉的「百鳥之王」，也被稱之為「鳳皇」，雄性為鳳，雌性為凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。 在傳統神話傳說中，鳳凰是一種代表祥瑞的神鳥，鳳凰齊飛，更是吉祥和諧的象徵，自古以來便有記載，甲骨文中還有關於商紂王捕獲鳳凰的傳說。 不過鳳凰在傳統神話中的形象也一直在發生變化，《山海經》中的記載僅僅是「有鳥焉，其狀如雞，五採而文，名曰鳳皇」，《大荒西經》「沃之野，鳳鳥之卵是食， 甘露是飲」。
鳳凰性格高潔，非晨露不飲，非嫩竹不食，非千年梧桐不棲。神話中說，鳳凰每次死後，會周身燃起大火，然後其在烈火中獲得重生，並獲得較之以前更強大的生命力，稱之為「鳳凰涅盤」，如此周而復始，鳳凰獲得了永生。
鳳是人們心目中的瑞鳥，天下太平的象徵，並被認為是百鳥中最尊貴者，有「百鳥朝鳳」之說。亦有「丹鳳朝陽」，出自《詩經 大雅 卷阿 》：「鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。」寓意賢才逢明時。鳳凰又稱太陽鳥、陽禽、火精，所謂丹鳳朝陽、鳳鳴朝陽、火鳳凰。
火鳳凰的傳說：淅川是楚文化的發祥地，相傳楚國有一年發大水，連續三個月降雨不見天日，全國成了水鄉澤國，老百姓苦不堪言，楚國國軍設壇祭日，祈求太陽早日出來，沒想到邪惡的烏龍繼續降雨，國君詔令天下勇士討伐邪惡的烏龍，都被烏龍打敗吃掉。有一謀士說，在楚國的東邊有一座鳳凰山，山上有一隻神鳥名曰——火鳳凰。楚國國君和謀士請火鳳凰為人間除魔，火鳳凰義不容辭前去除魔，火鳳凰與烏龍大戰七七四十九天沒有與之分出勝負，火鳳凰只得犧牲自己，燃燒自己的心和烏龍拼搏，最後火鳳凰和烏龍同時化為灰燼，天地重現光明。楚國百姓為了紀念火鳳凰，在鳳凰山上修了一座火鳳凰壇。
傳說中，鳳凰是人世間幸福的使者，每五百年，它就要背負著積累於人世間的所有痛苦和恩怨情仇，投身於熊熊烈火中，以生命和美麗的終結換取人世的祥和與幸福。同樣在肉體經受了巨大的痛苦後它們才能得以重生。垂死的鳳凰投入火中，在火中浴火新生，其羽更豐，其音更清，其神更髓，成為美麗輝煌永生的火鳳凰。
「鳳凰涅槃九重天」時刻在講述著鳳凰與大楚的發祥地 淅川之九重的故事。
楚人尊鳳是由其遠祖拜日、尊鳳的原始信仰衍化而來的，迄今已逾七千多年有文物可考的歷史。
楚人認為自己的祖先是祝融，而祝融是傳說中的火神。漢代《白虎通》說，祝融「其精為鳥，離為鸞。」《卞鴉。絳鳥》注曰：「鳳凰屬也」。可見，祝融也是鳳的化身。另外，楚人早先最高領袖也是掌管火種的火官，作為火鳥的鳳便成了楚人的圖騰崇拜。而鳳凰色赤，與楚人尚赤崇日相互呼應。
戰國時楚人歇冠子在《歇冠子》一書說：「鳳，鶉火之禽，太陽之精也。」描繪出了「鳳」的基本特徵：鳥類，高大，五彩金，能歌善舞，吉祥安寧，被奉為楚人氏族圖騰。鳳不僅是神鳥，而且還是楚族、楚國尊嚴的象徵。
在中國文化中，鳳凰形象不僅表示自然物之「和」，也表示人類社會之"和」。鳳凰「五色」後來就看成是古代社會和諧安定的「德、義、禮、仁、信」五條倫理的象徵。其次，鳳凰在民間自古就代表著和美、和諧。
「涅槃重生」意思指鳳凰經歷烈火的煎熬和痛苦的考驗，獲得新生，並在重生中達到升華。又稱「鳳凰涅槃」，以次典故寓意不畏痛苦、義無反顧、不斷追求、提升自我的執著精神！