要說起世界上隱身戰機，我們可能我們可能會率先想到美國的F-22戰機，F-35戰機，以及中國的殲-20戰機。要說起世界上第一款隱身戰機，可能很多人都不知道了，它就是美國的「夜鷹」F117隱身戰機，該機不僅是美國的第一款隱身戰機，同時也是世界上第一款投入實戰化的隱身戰機。
在冷戰時期70年代，蘇聯的地對空飛彈非常的先進，讓美國高層非常的頭疼，這個時候美國高層深知隱身技術的出現，能解決這個問題。美國就開始研製了隱身戰機，首架「夜鷹」F117原型機在1977年12月1日進行了首飛，在測試期間，美國認可了隱身技術的可行性，在1978年年底美國就開始宣布採購這種隱身戰鬥機。
據悉，首架量產型「夜鷹」F117隱身戰機在1981年6月18日首飛，最後與1982年8月份開始交付。由於該機在測試當中表現出來的優異性能。美國空軍前期更是打算採購100架「夜鷹」F117隱身戰機，由於預產型飛機在飛行當中經常發生墜毀事件，最後只交付了59架。後來，這些「夜鷹」F117隱身戰機更是參加了巴拿馬戰爭、海灣戰爭、轟炸南斯拉夫，均取得了不錯的戰績。不過，這款戰機卻在2008年被美國空軍給宣布退役。那麼，是什麼原因導致這款隱身戰機退役的呢？
第一個原因，F-117隱身戰機的設計已經過時了。據悉，F-117隱身戰機的設計是非常的科幻，整架飛機幾乎全由直線構成，連機翼和V型尾翼也都採用了沒有曲線的菱形翼型，這樣的設計讓該機更好地躲開了雷達的監測。不過，該機卻存在一致命缺陷，就是投彈時打開艙門的可以被雷達發現。在轟炸南斯拉夫的軍事目標轟炸任務，一架F-117戰鬥轟炸機被擊落了。
第二個原因，就是F-22隱身戰機的出現。F-22隱身戰機一型單座雙發高隱身性第五代戰鬥機，也是世界上第一種進入服役的第五代戰鬥機。該機的隱身性能遠高與F-117隱身戰機，除此之外還具備超音速巡航、超高的超機動性、以及空對空和空對地作戰能力。其作戰力要遠超F-117隱身戰機，隨著F-22隱身戰機的大批量列裝，美國才將F-117隱身戰機給退役。
第三個原因，F-117隱身戰鬥機機身上是沒有安裝空戰航炮、空對空飛彈等，在空中是沒有一點空戰能力的。再加上維護工作的花費與人事成本太過高昂，美國空軍為了節省開支，美國這才讓F-117隱身戰機給退役了。總體來說，美國的F-117隱身戰機採用的是上世紀70年代末的技術，性能已經落後，美國才讓F-117隱身戰機給退役了。