中國88式通用機槍也就是指QJY88式5.8毫米通用機槍，它於1999年首次公開露面，隨後開始裝備部隊。2013年出現了一種改進型的88式機槍，採用新型膛口裝置，明顯區別於之前的小喇叭，外形接近80式通用機槍，很好看。研判可能是使用新5.8毫米DBP10通用步槍彈的緣故。88式5.8毫米通用機槍號稱是世界最輕的通用機槍，在輕機槍狀態下的全重則為7.6公斤。88式通用機槍只服役了十幾年時間，在2016年便宣告停產，主要原因是性能平庸，威力過小，高不成低不就，地位尷尬。
作為一款新型通用機槍，88式通用機槍卻並不受歡迎，資料顯示，88式通用機槍在1996年定型，1997年開始裝備部隊，至今已經定型20多年，但總產量卻很低，還不到20000挺，所以才有人會認為它「迅速退出了歷史舞臺」。作為對比，當年我軍自行研製的第一代通用機槍—67式機槍，僅在70年代就生產了3萬多挺。目前88式通用機槍仍然在部隊中服役，儘管並沒有「迅速退出歷史舞臺」。但在2018年有雜誌採訪朵英賢院士討論輕武器發展趨勢時，朵院士已經證實，軍方作廢了已經作廢87式雙基球扁發射藥，讓10式通用彈名存實亡，接著又作廢了88式通用機槍和95式步槍彈，全行業進入低谷。這意味88式通用機槍的確是我軍被放棄了。
88式通用機槍全槍重11.8千克，槍架重4.2千克，理論射速每分鐘1000發，有效射程1000米。輕機槍狀態下用100發彈鼓供彈，重機槍狀態下才用200發彈鏈供彈，88式通用機槍採用導氣式自動方式，槍機迴轉式閉鎖機構，供彈系統有別於傳統的雙程的模式。
原本88式通用機槍是頗具特色的，它的射程、威力都要力壓95班用機槍。兩者同樣是使用5.8毫米口徑的子彈，但當初為方便後勤保障，95班機使用的子彈和95式突擊步槍的一樣，都是5.8毫米普通彈，這也是國際通用做法。而後來研發的QJY88通用機槍使用的是特殊的5.8毫米重彈，名叫DVP88機槍彈，5.8毫米重彈主要使用者就是QJY88式通用機槍和88式狙擊步槍，大家都知道動能和彈頭的速度和質量有關，使用重彈可以提高彈頭射程和侵徹力。5.8毫米重彈的彈頭更大更重，射程更遠，侵徹力也更大。
圖片：左邊為5.8毫米普通彈，右邊為5.8毫米重彈
88式通用機槍在使用兩腳架時當成輕機槍，而使用三腳架時就成為一款重機槍，比起95班用機槍，88式通用機槍擁有更大的打擊威力、更強的壓制效果，所以外界曾比較看好它的前景。從2005年開始，解放軍陸軍野戰集團軍開始在裝甲步兵連實施新的步兵班武器編制，將88式通用機槍去掉三腳架，以兩腳架輕槍機的形式下放到步兵班，配正副射手2人。這樣的班組火力可接近美軍。
然而好景不長，海灣戰爭結束後，美軍對5.56毫米的小口徑M249機槍的作戰能力提出了質疑。隨後1993年美軍在摩加迪沙作戰失敗，損失慘重。戰後美軍總結作戰失利時指出：5.56毫米口徑的輕機槍雖然靈活輕便，但是在壓製作用方面還是遠遠不及7.62毫米通用機槍。
即使使用5.8毫米重彈，88式通用機槍的威力、射程仍然無法和中口徑通用機槍相提並論。88式通用機槍研發誕生的主要推手就是當時非常流行的「中口徑通用機槍無用論」，但在後來的實際作戰過程中，這個「無用論」被真實戰場狠狠打臉了。
如今這個「無用論」已經被證實是錯誤的，中國的88式5.8毫米通用機槍就變得十分尷尬。如果是將它裝備到營連一級的話，它的5.8毫米重口徑過小，我軍現在摩步連新編的火力排下轄有一個編有2挺12.7毫米的重機槍班，在營一級也大量裝備了12.7毫米口徑的89式重機槍，後者的打擊毀傷、壓制效果絕對不是88式通用機槍能比得上的。
88式通用機槍很快就陷入到尷尬的局面。如果將它配備給戰鬥班組，搭配95班機一起使用的話，看似很美好。但實際上88式通用機槍使用不同的5.8毫米重彈，不便於後勤補給。同時它不具備泅渡能力，遇水過河時需要使用浮具，使用起來並不方便，還容易拖累戰鬥班組的快速突擊作戰。所以88式通用機槍能夠發揮的作用也非常有限。基於以上種種原因，88式通用機槍最終被放棄也就並不出奇。
從2015年開始，我軍新編制的裝甲步兵班，有了很大的變化。淘汰了充當班用機槍的兩腳架的88式機槍，每個班配備2挺95式班用機槍，取消了機槍副射手。這樣一來，乘坐步兵戰車的裝甲步兵班就有6名下車作戰的步兵，一個班有兩名機槍手，攜帶兩挺95式班用機槍，火力依然很強大。