赤日炎炎，酷暑難耐，打開冰箱，琳琅滿目的冷飲美食，帶給我們的不僅是消暑的美味，而且還包含著清涼和愉悅的心情。今人如此享受高科技帶給我們的幸福，那麼生產力相對低下的古代，人們會享受到這些美味和幸福嗎？
古人很早以前就會在冬天把冰儲存在地窖裡，待到夏天再把儲存的天然冰取出來，以冷凍食物、做冷飲使用。
據《周禮》記載，周天子為了保證夏天有冰使用，專門有相應的機構部門管理「冰政」，管理「冰政」的官員稱「凌人」，有八十名職工，每年的數九寒天在水質好的河裡開始採冰。奴隸們用鎬等工具把冰塊切割、凍實、運輸、儲存在冰窖裡。「冰窖」選在陰涼處，是專門用來儲藏冰塊的，建在很深的地下，儲藏冰時，用新鮮稻草、麥秸、蘆席等做鋪墊，把冰塊堆壘在上面，蓋以樹葉、稻糠、麥秸等物品用以隔溫，再用土蓋嚴，最後用土封存好窖口，以備夏日取用。
古人採用的是原始、簡單的儲冰方法，這種方法儲存的冰消損量很大，三分之二的冰被消融掉，為了解決這個問題，古人就加大冰的儲存量，以備能長時間使用和冰的消耗。據說，最古老的冰窖已有三千多年的歷史了，在我國的陝西鹹陽、河北易縣、河南新鄭等地，都曾發現過戰國時期的古冰井。
普遍老百姓在夏日常把食物、果品等懸掛於井中或儲存在地窖中，以降低食物的損耗。
古代的「冰鑑好比原始的冰櫃，冰鑑(han)「鑑」音同「捍」，冰鑑意為盛冰之器，兩邊有提環，頂上設有蓋板，上有雙錢孔，既能做摳手，又是散發冷氣的出口。
冰鑑是熱天用以盛冰，並能把食物置於其中的容器。冰鑑在中國已有兩千多年的歷史了。
把冰塊放在冰鑑中，既能為食物保鮮，又能釋放冷氣，消暑降溫。《吳越春秋》記載:「勾踐之出遊也，休息食宿於冰廚。」冰廚就是夏天為帝王供備飲食的地方，炎炎夏日，冰廚可謂冷宮也。
鑑缶由盛酒的器尊「缶」與「鑑」組合而成。方尊缶置於方鑑正中，方鑑有鏤空花紋的蓋，蓋中間的方口正好套在方尊缶的頸部，鑑底有活動機關，能牢牢固定住尊缶。鑑與尊缶之間留有較大空隙，用以夏天放冰塊，冬天盛放熱水。堪稱精妙。
明代皇公貴族的「冰箱」，也頗令人稱嘆。這是一種用天然冰降溫除暑的箱子，箱子用黃花木、紅木製成，箱子口大底小呈方鬥形，箱內掛錫，箱內設有小孔。箱子外面上面箍兩道銅箍，兩側設有銅環，箱蓋是兩塊對拼硬木蓋板，上面鏤雕有錢形孔。兩塊蓋板一塊固定在箱口上，一塊為活動蓋板。炎炎酷暑，將活板取下，箱內放冰塊，將時令瓜果飲料置於冰上，吃一口，清涼可口，令人心曠神怡、暑氣頓消……箱內掛錫可防冰水侵蝕箱體，箱底小孔，能將冰水滲出，箱內掛錫不知對身體利害如何？
唐代出現了專門賣冰的「冰商」，冰商生意不太好做，時間一長，冰塊消融，會本利全消。冰窖打開後，需迅速賣完，否則天氣炎熱，窖口打開，冰會迅速化掉，所以賣冰者要提前計算一次銷量，才肯開窖，而買冰者也要提前預約。
據說大約在唐朝末年，工匠們在採集用於製造火藥的硝石時，偶然發現硝石溶於水中，能吸收大量的熱，使水溫降低直至結冰。工匠們受到啟發，把罐中注水放入容器中，容器中加入硝石並注入水，經過實驗，發現注入罐中的水結成了冰。
硝石溶於水中後，會吸收大量的熱量，使周圍的水凝結成冰。
此技術的應用推廣開後，大大造福了人民。「冰鮮」市場應運而生，冰凍海鮮、冰凍飲料、冰凍果品等等花樣繁多，人們也開始在製冰時，向罐中加入水果、糖、花生、芝麻、紅豆等等食材，北宋年間，京城東京城「當街列床凳，堆垛冰雪」，冷飲店中，「冰雪甘草湯「、」甘草冰雪涼水」、「冰雪冷元子」等冷飲應有盡有。
到了南宋，市場上就出現「雪泡豆兒水」「雪泡梅花酒」等飲料，極大豐富了人們的夏日食品，改善了人們的生活。
到了元代，來自草原的蒙古商人製冰時加入牛奶、羊奶等奶乳品，製成「冰酪」，使冰凍食物品種更加豐富多彩。
在清代，官辦冰窖多為磚石砌築拱形地下冰窖，民辦冰窖皆為挖掘土坑，窖穴內注水。據清代《大清會典》記載：清廷在京城共分四設冰窖十八座，由工部都水司監管，統稱官窖，供宮廷或官府用冰。
夏日享受難得的清涼，品嘗降溫去暑冰飲美食，古人的智慧令後人由衷的敬仰和讚嘆。
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